NOTRE DUT

dividu, de la famille, de la richesse, des rapports des riches et des pauvres, enfin de l'art. Les doctrines relâchées seraient mortelles à cette belle cause, de même que les doctrines étroites d'un rigorisme qui veut s'imposer comme la règle souveraine du jugement et de la conduite ne font que compromettre les véritables intérêts moraux de l'humanité, inséparables d'une civilisation développée. Y a-t-il un point juste entre ces deux excès"? Nous le croyons, et nous avons essayé de le montrer. Ce point est-il facile à atteindre dans la pratique? Il nous suffira de dire qu'il n'est pas du moins impossible de s'en rapprocher, ou, si l'on veut, de s'en éloigner beaucoup moins qu'on ne l'a fait. Eviter tout mauvais luxe, tant qu'il y aura des richesses et une liberté humaine, c'est sans doute une chimère. Mais on peut éviter de retomber à beaucoup près dans d'aussi fré- ([uentes et redoutables aberrations. C'est noire force et notre espoir, en nous consacrant à ce sujet si grave et si délicat, de penser que, si l'expérience et la réflexion n(; sauraient amener sur la terre le règne al)solu du bien, ils peuvent mettre l'opinion en possession plus pleine de quelques vérités désormais acquises, et la rendre beaucoup plus vigilante et plus efficace dans ses censures. Otons ses forces à l'erreur, nous aurons été ses prétextes au mal.