PERSISTANCE DES PRINCIPAUX TRAITS DU LUXE ORIENTAL

Nous voudrions démontrer par quelques faits saillants celle permanence du luxe de l'Orient. — Commençons par ce genre de luxe dont s'entoure le souverain pouvoir.

On peut par exemple, sous ce rapport, mettre en regard des vieux potentats orientaux le dernier sultan qui ait réellement régné avant ses éphémères successeurs, Abdul-Aziz, dont la mort tragique a naguère ému toute l'Europe.

L'histoire nous montrera qu'un personnel nombreux formait un trait du luxe monarchique chez ces antiques

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rois pors.ins, assyriens, iiuliciis, de. I^l-s ailleurs ^^rocs MOUS Cil ont ("ail dos récils iiicrvcillciix, (jiic coiiliniiiMil les palais, rolrouvés en parlic on dan^ lcni- pl;in <:(';ni'ial. Lo sultan Ahdul-Azi/, le dcMiiicr icj)résenlant du grand luxe turc, n'avait })as à son service moins do ciru| à '^ix mille individus. Ses écuries comptaient neuf cent livniecinq écuyers, cochers, palefreniers, pour six cent vingtcin([ clievanx d(! Irait et de selle. Ce luxe de chevaux a toujours été un des caractères du luxe royal daie- l'antique Orient. Le même sultan possédait un de ces harems qui suffisent pour ab^^orher une notable partie des revenus de l'Élal. Il avait douze cents femmes. Cela rap[)elle tous les Sardanapale dei l'Orient classique. Il avait attachés à sa personne des médecins, des j)harmaciens, des prêtres, un astrologue, des musiciens. Les anciens despotes orientaux avaient aussi un personnel de cette espèce. Ces despotes sont des constructeurs infatigables, qui mettent leur gloire h multiplier les monuments fastueux. Il n'en fut pas autrement d'Abdul-Aziz. Il a fait construire le palais de Tcheragan et celui de Beylerbey, les kiosques d'ildiz, Ayaz Agha, Zondjirli Rogon, Altouni Zadé, Iléchem- Bachi et Ilaidar Pacha. Le palais de Tcheragan avec ses dépendances occupe un espace immense, dont le côté donnant sur le Bosphore a plus d'un kilomètre de longueur. C'est une vraie ville, et la dépense a été de plusieurs millions de livres. Beylerbey, bien que moins important, est un palais splendide et d'un luxe d'ameublement et d'ornementation inouï. Nous ne disons rien des kiosques, des mosquées. Combien voilà de rapports