LUXE DES TEMPLES

religieux de Seti apparlient à la belle époque pharaonique ; mais par là même il présente moins de luxe décoratif que les édifices d'un âge postérieur. C'est là pourtant qu'on a trouvé toute une série de tableaux qui représente l'apothéose du père de Ramsès II.

Mais que pourrait-on mettre au-dessus de cet édifice consacré au culte des Apis, dont la découverte a signalé, à travers mille péripéties et mille dangers, Ja mission scientifique du même illustre investigateur français? C'est encore M. Mariette qui nous introduit dans le Serapcum, où il reconnaît trois époques archéologiques distinctes : la plus ancienne commence à Aménophis III (dix-sept siècles avant J. C.) et s'arrête à Ramsès II ou Sésostris; la se onde comprend les Apis inhumés entre les règnes de Sésosiris et de Psammatichus T""; enfin une troisième s'étend de l'an 53 de ce règne jusqu'au premier siècle de notre ère. Le luxe décoratif occupe ici une place de premier ordre *.

Elle fut profonde l'émotion de l'audacieux savant qui, le premier, après des difficultés sans nombre, des dangers sérieux et des doutes poignants, se trouva tout à coup face à face avec ces mystères, dans ces lieux que l'œil de l'homme n'avait pas vus depuis tant de siècles! N'était-ce pas aussi découvrir un monde?... Il se voyait aller de merveille en merveille. Dans la chambre du plus ancien

' Renseignements sur les soixante-quatre Apis trouvés dans le Scrapcuin. — (llioix de nionuineuts cl de dessins décou\erls ou excculés pendant le dùblaycmcnt du Serapeum (1850). — Mémoire sur la mère d'Apis, le plus impoilanl de ces ouvrages pour la connaissance du doynie religieux.