U: LUXE EN EGYI'TE

l'on portait en procession les naoa ou chasses de flivinittîis et les barques qui leur étaient consacrées. Ajoutez que chaque province avait ses dieux spéciaux, ses rites particuliers, ses animaux sacrés. Ce luxe sacré était la joie de ces hommes souvent soumis à de rudes travaux. Il fallait les voir y accourant par milliers, chantant, battant des mains, soufflant dans des instruments.

11 en était encore ainsi du temps des Lagides, dont les fêtes ont été souvent décrites. Ces solennités présentaient souvent l'image de l'ivresse. On y retrouvait peu la trace des pensées parfois hautes et palrioliques, qu'y avait attachées la vieille terre de Mènes. L'Egypte des Lagi(his est une Egypte qui imite grossièrement la Grèce. Elle n'en emprunte guère, en les exagérant souvent, que les superstitions les plus corrompues. Ainsi la fête des Pampres, une des cérémonies les plus brillantes qui s'accomplissaient à Denderah, semble n'avoir été autre chose qu'une imitation des orgies dionysiaques. Les danses affolées des femmes, l'ivresse des hommes couronnés de fleurs, parcourant la ville en chantant, rappellent ces fêtes helléniques. Les nouveaux dominateurs de l'Egypte défigurèrent à ce point le culte austère de la déesse Hastor, qu'ils avaient fait de celle-ci une Aphrodite.

Les antiques solennités gardèrent pourtant à toutes les époques leur place traditionnelle dans l'année. La fêle vraiment nationale resta celle du nouvel an. Dans cette panégyrie de tous les dieux et de toutes les déesses, la sta tue d'Hastor, revêtue de magnifiques habits, était portée sur les terrasses supérieures, à l'aurore ; on la découvrait