LR LUXE EN EGYPTE

LE LUXE l'RIVÉ DANS L'ANCIENNE EGYPTE.

Le colossnl déploiement du luxepuljlica un peu obscurci kl pari qu'a prise en Egypte le luxe privé dans les classes élevées de la société. On voit se développer là partout comme ailleurs un usage légitime des choses de luxe et aussi une somme d'abus que la sagesse vantée des Égyptiens ne doit pas dissimuler. Les éléments de bien-être et de luxe étaient fournis en partie par le pays lui-même, en partie par le commerce. Réduite à ses seules ressources, l'Egypte n'aurait guère eu d'autre luxe que quelques mines de pierres précieuses. Quant à l'abondance, le Nil la lui assurait par la quantité de végétaux utiles qu'il alimente, par le nombre des animaux qui vivent sur ses rivages, par celui des poissons excellents et variés qu'il nourrit dans son sein. Les hymnes adressés au Nil par la reconnaissance des Egyptiens n'avaient donc rien d'exagéré. Ils pouvaient le louer d'avoir « donné la vie h l'Egypte ». Ils auraient pu pourtant rapporter une grande partie de cet honneur aux anciens habitants. En face d'un fleuve qui laissait à sec certaines nagions et séjournait au contraire dans d'autres de manière à en faire des bourbiers pestilentiels, ils avaient su, à force de travail et d'habileté, régler le cours du fleuve, l'endigue r, porter enfin par des canaux d'irrigation la fertilité dans toutes les parties de la vallée. Il en résulta pour la masse une moyenne de bien-être très-appréciable. Elle eut sous la