XIV INTRODUCTION

du temps de la Révolution, il lui avait trop victorieusement rappelé ce vers de VArt Poétique ;

L'ode avec plus d'éclat et non moins d'énergie...

Je dois redire ici ce que j'ai écrit ailleurs* sur notre professeur de philosophie : « M. l'abbé Batbie était moins le maître que l'ami des élèves; ils lui rendaient en vive affection la bonté et le dévouement paternels qu'il avait pour eux. Chaque jour, à l'heure de la classe, les externes, comme s'ils s'acquittaient d'un doux et pieux devoir, ne manquaient pas d'aller chercher le maître vénéré, l'aimable vieillard, et lui faisaient un cortège où le respect n'était pas sans joie. Que de charmantes causeries il avait avec l'un, avec l'autre ! Et, de sa chaire, que de saines leçons, que de sages conseils il savait donner à ses disciples ! »

M. Batbie était membre de la Commission, qui, au Collège, tenait lieu de Faculté des lettres pour la collation du grade de bachelier. Il y était « la providence des candidats en. détresse »• Sans avoir jamais été complaisant à l'excès, il fut toujours un examinateur extrêmement bon. Le proviseur, M. Gattrez, lui disait un jour : — Vous ne donnez aux candidats que des boules blanches. — Oui, certes, parce que ces jeunes gens ne répondent pas mal. — Mais vous ne leur demandez que ce qu'ils savent le mieux. — Je ne saurais les interroger sur ce qu'ils ne savent point.

1. Lettres du marécJial Bosquet à sa mère; 1. 1 (notes); p. 320.