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iibles aux manx "tageant pas ? ur ces filles qui , les plaisirs de la es malades dans àme de 1er ces

qélihat cha^ste est préférable à la dissolution dans le mariage , trouverait - il que c'est un argument plausible contre l'état des gens mariés? • ,

Tel autre demande cyniquement si un prêtre, soumis d'ailleurs aux mêmes fonctions animales que tous les hommes , est plus impur en quittant le lit d'une épouse qu'en sortant des bras d'une prostituée.... Lecteur , pardonnez ces images. Il fallait peindre , par leur style , des hommes qui donnent la mesure de leur conduite , qui n'ayant jamais voulu résister à leurs inclinations fougueuses , les déclarent irrésisti-» blés. Que signifient leurs amplifications sur un i^œu impérieux de la nature ? elle invite , mais , elle n'ordonne pas. On n'étoufie jamais les vrais besoins de la nature ; telle est la faim, il faut j satisfaire ou mourir. Mais quand même vous, auriez trouvé dans les écrits de plusieurs médecins quelques exemples rares d'individus malades par les rigueurs du célibat , peut-on mettre ces faits en parallèle avec des milliers d autres qui attestent la longévité des personnes vouées à la continence ?

Si, dans la vieillesse, le célibataire est privé des secours de la tendresse conjugale et filiale , doit -on lui reprocher cette portion de son sa-

ctifice qui le rend plus méritoire ? Quoiqu'il soit étranger à ces affections , souvent il les éprouve comme parent ou allié dans sa propre famille. Père spirituel , il inculque à chacun ses devoirs. On cite les vices et les crimes que son ministère n'a pas empêchés; connaît-on le nombre de ceux qu'il a prévenus , qu'il a fait réparer ? sait-on combien il a ramené de médisans à la discrétion , d'orgueilleux ^ l'humilité , de vo- / leurs à la probité , d'enfans à l'obéisàAiçe , d'époux à la fidélité conjugale? Chez les catholiques y la confession auriculaire établit des rapports qui excluent toute comparaison avec le clergé protestant ; et , quoi qu'on en dise , une femme décente préférera toujoui^s un chirurgien marié, €t un confesseur célibataire, tant par l'idée de vertu qu'on attache avec raison au célibat , que par des convenances dé- ' licates qui donnent plus de prix à la vertu.

Les célibataires , dit-on , sont détachés do corps politique , et moins citoyens que les autres : comment seraient-ils sensibles aux maux de l'espèce humaine , ne les partageant pas?

Elles ont donc le cœur bien durées filles qui, renonçant au mariage et à tous les plaisirs de la j»ociété , se dévouent au service des malades dans les hôpitaux ! ils ont donc une àme de fer ces

Nicéphore et Gélasede Cyzique ; mais Baronki&y Bellarmin , Henri de Valois, Duguet , ont élevé des doutes sur le fait attribué à Paphnuce , et Areudius le déclare apocryphe ^ Le nom de Paphnuce nest pas .dans la liste des membres du concile de Nicée; le silence de saint Athanase et d'Eusèbe de Césarée appuie Tégument négatif. Soa'ate et Sozomène premiers narrateurs de cette anecdote , n'ont écrit que cent ans après le concile. Maultrot fortifie l'opinion d'Arcudius par des argumens nouveaux , et combat le témoignage des deux historiens grecs comme mensonger ; il parcourt tous les siècles chrétiens, en compulse les archives, et montre une discipline uniforme dans l'église latine, qui ne permet pas à ceux qui sont da.n^ les ordres sacrés de se marier.

Dans une vie de saint: Charles Borromée, il est raqoi^té que le cardinal {lenri , devenu roi de Portugal par la mort de son neveu :, avait prié l'archevêque, de Milam de lui obtenir, à Rome , la permission de se marier. Saint Ghar- ^«, dit-on, répondit qu'une telle autorisation excédait u^ pouvoirs du pape , que d'ailleurs

* V. La Dissertation d'Arcudius , sur le mariage des prêtres grecs , p. 672.

elle serait d une funeste conséquence , puisqu eUe ouvrirait la porte au renversement de la discipline ^ Cette anecdote paraît controuvée.

L'historien portugais Faria y Sousa ^ regardé comme un auteur vèridique , et qui était à portée de connaître les faits , raconte que le corps administratif àe Lisbonne , craignant l'extinction prochaine de la famille royale , pria le vieux cardinal Henri, prêtre extrêmement pieux, de solliciter auprès du pape la permission de se marier , mais que le cardinal opposa son âge avancé et ses infirmités. A la fin on admit ses

excuses ^

En i 439 , lorsque les pères du concile de Bâle s'occupaient de l'élection * d'un pape, qui fut Amédée duc de Savoie , quelques membres répugnaient à ce qu'on le choisît parce qu'il était laïc et veuf, ayant des enfans. On leur répondit que cette double qualité n'était point un obstacle , qu'on pourrait hiême élever au pontificat un homme marié, puisque divers docteurs, en partant de cette hypothèse , avaient examiné dans leurs écrits , si un pontife marié pourrait

• Vie de saint Charles , 1. 8 , ch. 24.

=» V, Enropa portugueza , etc. , su aator Manoel de Faria y Sousa, in-fol. Lisboa , i685 , t. 5 , p.' S^i et 8uiv.

continuer la vie conjugale. Ces détails sont rapportés par Enée Sylvius , qui , lui-même ensuite élevé sur le siège pontifical, prit le nom de

Pie n \

Il est un cas , trè&->Tare à la vérité , où un homme marié y dont la femme est vivante , peut être promu au sacerdoce ; c'est lorsque les époux , physiquement séparés , renoncent, par un accord mutuel , à la vie conjugale , comme autrefois saint Paulin , qui devint ensuite évéque de Noie, et sainte Thérasie, sa femme. L'histoire ecclésiastique du siècle dernier nous en ofire un exemple : Joseph-Gaspard de Montmorin de saint Hérem, en 1740 sacré évéque d'Aire , disait quelquefois la messe à sa femme, retirée dans un couvent. Il eut pour coladjuteur son fil», Gilbert de Montmorin^ devenu évéque de Langres en 1734.

Ces faits incontestables démentent l'erreur grossière de l'abbé Outhier , chanoine d'Arles , qu'on croit être l'auteur anonyme d'une dissertation théologique , dans laquelle on lit que si le confesseur n'était pas obligé à la continence , il pourrait se marier avec sa pénitente, corn-

* V. GoiDDientariorum iSaeae Sylvii , de Gestis bastliensis coDciiii , lib. 3.

me il le peut en Grèce ^ , où aâsurément il ne le peut aucunement.

L'église grecque avait admis la continence sacerdotale dès le troisième siècle ; par les dispositions du concile in trullo , ou quinisexte , en 692 elle a dérogé à cet article de la discipline universelle ; niais ce concile a peu d'autorité dans réglise catholique. Mondelli a même fait une dissertation pour prouver qu'elle ne l'a jamais reçu ^. Elle ne permet les foncions du ministère aui prêtres des Grecs unis , mariés avant leur ordination , que par une condescendance qui sans approuver, tolère pour empêcher un nouveau schisme . Si l'on en croit Y éri qui a fait une histoire de Milan , l'église anihjroisienne dans l'onzième siècle était d'accord avec l'église grecque sur cet usage ^ y qu elle a depuis long«*temps abandonné.

Mais si les évêques orientaux élèvent des époux au sacerdoce, il est sans exemple qu'on ait permis le mariage à des personnes ordon-

* V. Dissertation théologique sur le péché du confesseur avec sa pénitente, In-ii. Gènes (Avignon) 1750, p. 36.

' Y. Dissertazioni ecclesiastiche del sacerdote romano ; Mondelli, q vol. in-8* Roma , 1791 , t. i*'.

^ V. Storia di Milano , in-4. Milano, 1783, t. i, p. 85 et suiv.

nées , et ce règlement , que citait le patriarche Jérémie en répondant aux luthériens de Tubingue y subsiste encore comme l'assurent tous les voyageurs, et récemment encore Dallaway et Pouqueville ^ ; le pope qui devient veuf est obligé d'entrer dans un monastère.

Le mariage des prêtres grecs unis et non unis n'a lieu que poin* les prêtres séculiers , car les évêques sont tous célibataires. Suivaixt un ancien usage , pendant le repas qui suit l'ordination , la papadesse , ou épouse du prêtre , est assise sur un escabeau , les yeux bandés , les oreilles bouchées , la bouche fermée , comme symbole de la retenue qu'elle doit avoir en tout ce qui concerne les fonctions saintes de son mari , et quand celui-ci doit célébter , il passe la nuit à l'église. Malgré ces précautions la confiance des fidèles Grecs repose plus sur les prêtres .célibataires que sur ceux qui ne le sont pas , soit par la crainte ( mal fondée sans doute ) que l'intimité conjugale ne ravisse les secretSL^de la conscience , soit par ce sentiment , j'ai presque dit cet instinct qui commande le respect pour la continence.

* Voyage en Grèce , t. i , p. 3oo. — V. Constantinopie ancienne aX moderne , par Dallaway , t. 2 de l'édit. françaises, p. 9.

On voit par l'histoire ecclésiastique d'Eusèbe que de son temps, c'est-à-dîre, au commencement du quatrième siècle , existait déjà chez les Grecs cette manière de penser ^ ; nous la retroiivons à des époques très-postérieures.

La plupart des curés grecs étant mariés , les soins du ménage absorbent une grande partie de leur temps et de leur sollicitude. Dès le douzième siècle les moines presque seuls confessaient : Marc , patriarche d'Alexandrie au commencement du treizième siècle , consulte sérieusement Balsamon , patriarche d' Antioche , pour savoir si un prêtre , qui n'est pas moine , peut confesser avec la permission de l'évêque *. Balsamon répond affirmativement. Mais la question adressée à Balsamon prouve par-là même que dès lors on préférait de s'adresser aux moines pour le sacrement de pénitence. Ce fait est confirmé de nouveau par le concile provincial de Nicosie, tenu vers l'an 1 349 , où l'on se plaignit de ce que les fidèles ne voulaient pas se confesser aux prêtres mariés , et l'on décida que ceux-ci pouvaient entendre leurs, paroissiens ^.

* V. Eusèbe, hist. , lib. 7 , c. a4- ' V. Leunclavias , Jus graeco-romanum ,* t. i , 1. i , p. 172.

3 Y. Concil. Harduini, t, 7 , Colon. 1714-

Ces détails viennent appuyer les documens par lesquels Renaudot réfute Ludolph, qui, sans preuve , assurait qu'en Orient on préférait , pour le sacerdoce, les hommes mariés. Dans les s/naxaires et les ménologes des Grecs , on trouve des éloges de prêtres qui ont quitté leurs femmes , mais jamais d'aucun prêtre qui se soit marié après son ordination ^

Renaudot fait observer encore que depuis les anciens schismes des Nestoriens et des Jacobites, on ne cite en Orient qu'un exemple d'un ecclésiastique qui , après son ordination , ait voulu se marier , celui de Barsamas , métropolitain de Nisibe. Il fut regardé avec horreur dans sa propre église, puis anathématisé aprè$ sa mort , surtout pour avoir comme Luther épousé une religieuse, et engagé les prêtres à l'imiter 2.

Benoît XIY, dans sa constitution de 1752 pour les Grecs d'Italie , déclare nuls tout mariage qui serait contracté depuis l'ordination, il prescrit aux prêtres grecs qui doivent célébrer de s'y préparer par la continence pendant une semaine, ou du moins trois jours.

* V. Perpétuité de la foi , t. 4 > P- ^^6.

* Ibid. t. 5 , 1. 5, ch. 7 , édit. de 178a. ,