V. — Décrets de l'assemblée constituante du

8 MAI et du 22 AOUT I790.

Depuis longtemps, l'étonnante et scandaleuse diversité de nos mesures avait excité les réclamations des bons esprits; plus d'une fois on avait présenté des projets de réforme au gouvernement, qui les avait fait examiner ; mais, malgré les rapports les plus favorables, malgré la bonne volonté des ministres, et particulièrement du contrôleur général des finances Orry, ces projets avaient toujours été repoussés ou mis en oubli. En 1788, le vœu d'une mesure Liniforme fut consigné dans les cahiers de quelques bailliages; quelques savants firent entendre leur voix. Les esprits étaient alors disposés à recevoir avec enthousiasme toutes les réformes utiles. Le système incohérent de nos mesures, outre ses inconvénients réels, avait un vice originel qui en fît hâter l'abolition : la confusion qui y régnait était en grande partie l'oLivrage de cette féodalité que personne n'osait plus défendre, et dont on travaillait à faire disparaître jusqu'aux moindres ves-

tiges. Ce concours unique de circonstances valut un accueil favorable à la proposition faite en 1790 à l'Assemblée Constituante par M. deTalle3^rand, aujourd'hui ministre des relations extérieures. Le 6 mai, JNI. de Bonnai fit son rapport, et, le 8 du même mois, l'Assemblée rendit un décret par lequel le roi était supplié d'écrire à S. M. Britannique , et de la prier d' engager le parlement d'Angleterre à concourir avec V Assemblée nationale à la fixation de V nnité naturelle des mesures et des poids, afin que, sous les auspices des deux nations^ des commissaires de V Académie des sciences pussent se réunir en nombre égal avec des membres choisis de la Société royale de Londres, dans le lieu qui serait jugé respectivement le plus convenable, pour déterminer à la latitude de 45 degrés, on toute autre latitude qui pourrait être préférée^ la longiieiir dti pendille, et en déduire nii modèle invariable pour toutes les mesures et pour les poids.