CHAPITRE III

Commencement d*un nouveau cycle.

La nouvelle année, ce tecpatl ou un. caillou , venait de commencer , lorsque Huitzilopochtli dit aux Mexicains : « Emportez vos bagages , vous trouverez plus loin un autre endroit où vous pourrez vous reposer. » En effet , le lac et les forêts qui l'environnaient avaient. disparu; il ne restait plus que quelques arbres et le temple qu'ils avaient élevé à leurs dieux.

Les Mexicains arrivèrent d'abord à Tula , où ils séjournèrent et dominèrent le pays pendant vingtdeux ans. Ils allèrent ensuite à Atlitlaquian , ville habitée par les Otomis ; et à Tesquiquiac , où ils construisirent des réservoirs qu'ils appelèrent CAiriantitl, nom qui s'est conservé à la Nouvelle-Espagne; puis à Atengo , où ils 6rent un tzompan ou dénombrement dont la ville a pris le nom de Tzom-

paDgo » à Cuachilco et à Xaltocan ; car ils s'avançaient lentement et s'arrêtaient à de courts intervalles. A Xaltocan , ils construisirent des chinamitls ou réservoirs, et semèrent du maïs , du huauhtli^ des fèves y des calebasses , des chilchotl , des xito^ mates.

Quelques années ils se remirent en marche et arrivèrent dans un endroit nommé Eycoatl ou les trois serpents ; et après y avoir cultivé la terre pendant plusieurs années , ils se rendirent à Ehcatepec , puis à Aculhuacan , à Tultepetlac , à Huixachtitlan et à Tecpayucan , où ils finirent Tannée.

Au commencement de l'année suivante , omecalli ou deux, maison , les Mexicains arrivèrent d'abord à Atepetlac , puis à Coatlayauhcan. Après un séjour de plusieurs années dans ce dernier endroit , ils se rendirent à Tetepanco, puis à Acolnabuac , et à Popotia dans les environs de Tacuba. Quoiqu'il y reste encore aujourd'hui un grand nombre de Mexicains , cependant le gros de la nation ne s'y arrêta pas et se rendit à Techcatepec ou Techcatitlan , petit endroit situé sur les flancs d'une montagne à laquelle les Mexicains donnèrent le nom de Ghapultepeé. Ce fut là que se termina Tannée et que commença la suivante , orne tochtli ou deux, lapin.

Huitzilopochtli parla aux prêtres qu'on nommait teomamaxques ou porteurs du dieu , et qui étaient Quaubtlequezqui , Axoloa , TIamocazqui et Aococaltzin , et il leur dit : « Ayez confiance en moi qui ccnanais Tavenir ; il ne faut pas rester plus long-

temps ici, mais vous remettre en marche, et je vous conduirai dans jiin endroit où vous pourrez vous reposer pendant quelque temps. Mais tenezvous sur vos gardes , car vous serez bientôt attaqués par deux nations différentes. »

Dès que les Mexicains furent arrivés à Temalcaztitlan Teopaztlan , le prêtre Quauhtlequezqui letir dit : « Mes fils et mes frères , coupez une quantité de bottes de joncs et de roseaux, afin d'agrandir Tilot où nous avons vu un aigle posé sur un figuier, pour que notre dieu TIamacazqui Huitzilopochtli puisse y venir. • Les Mexicains exécutèrent ses ordres et construisirent ensuite sur Tllot une petite hutte de joncs et de roseaux , car ils n'avaient ni madriers , ni planches , ni briques.

Ces Mexicains manquaient de tout , car le territoire voisin appartenait aux Gulhuas , aux Âculhuas, aux habitants d'Atzcaputzalco et à ceux de Tezcuco. Quelques-uns proposèrent d^aller faire leur soumission aux Atzcaputzalcos , mais d autres furent d'un avis contraire , en disant que cela ne ferait qu'exci* ter leur colère et qu'il valait mieux se tenir tranquille. .

Mais quand la ville commença à s'agrandir , ils se dirent : Pourquoi n'achèterions -nous pas de la pierre et du bois aux Tezcucains et aux Tecpanèques d'Atzcaputzalco ? Oilrons-leur en échange du poisson et toutes les espèces d'animaux et d'oiseaux aquatiques que produit le lac. Ils en prirent donc le plus qu'il leur fut possible et allèrent les échan-

— loger à Tezcuco contre des madriers , des planches et des briques.

Le grand prêtre les réunit alors et leur dit : • Il est temps maintenant que la nation se divise en quatre tribus qui bâtiront leurs habitations des quatre côtés du temple de Huitzilopocbtli ; ce qui fut exécuté.

Grice à Taide de leur dieu , les Mexicains parvinrent à exécuter lesordres'du roi d'Atzcaputzalco, qui leur avait demandé un radeau sur lequel croi* traient du maïs , des fèves , des tomates , et sur lequel il y avait un serpent vivant et un dindon qui' couverait ses œufs. Tezozomoctli , roi d'Atzcaputzalco , fut tout étonné de voir qu'ils étaient parvenus à exécuter ses ordres , et ne put s*empécher de dire : « Ces Mexicains sont des gens si braves que , si nous n'y prenons garde , ils seront bientôt nos maîtres et ceux de tout le pays. » Huitzilopocbtli ne cessait de répéter aux Mexicains : « Ne perdez pas courage et faites tous vos efforts pour fournir aux Tecpanèques ce qu'ils vous demandent ; car par là , vous les achetez comme on achète des esclaves au marché. Ayez patience , et Tempire vous appartiendra un jour. »