CHAPITRE XXXVII

Cause de la guerre contre les habitaDts de Haaxaca. Constraetion du grand Temple.

Peu de temps après la guerre d'OrizaYs et de Guetlaztlan, Moctezuma reçut une nouvelle qui l'irrita beaucoup. Les habitants des côtes de Coazacalco et de Tabasco, au delà de Tehuantepec , faisaient un grand commerce d'or en poudre que roulent les rivières dont leur pays est arrosé , et d'une '. espèce de pierre précieuse nommée maîlattxihuitl ^ dont on ornait les bracelets , les boucliers » les trompettes et même la tiare impériale, ainsi que d'une ccmlear rouge appelée oceloteccozili , qui servait à peindre les boucliers et d'autres objets. Vingt- huit marchands, guidés par quatre chefs mexicains, s'étaient réunis pour y aller traOquer et en rapportaient une grande quantité d'or , de pierreries et d'autres objets précieux. Les habitants de Huaxaca l'ayant appris , et poussés soit par leur avarice, soit

par leur haine contre Moctezuma , les attaquèrent dans une montagne très-sauvage et très-escarpée nommée Mictiancuauhtia, Après les avoir massacres jusqu'au dernier, ils les dépouillèrent de tout ce qu'ils portaient et abandonnèrent leurs cadavres pour être dévorés par les bétes sauvages et les oiseaux de proie. Ce ne fut qu au bout de plusieurs années que ce crime fut découvert. Quelques marchands qu'on nomme Oztomeca ayant passé par Huaiaca , dans l'intention de se rendre à Coazacalco , les marchands du pays les en détournèrent en leur racontant la manière dont leurs chefs avaient traité les Mexicains dans la montagne de Mictlancuauhla , et en leur annonçant qu'il pourrait bien leur en arriver autant. Ces marchands, qui étaient d' Atzcaputzalco « de Chalco et de Tezcuco , ne se contentèrent pas de ce récit et allèrent eux-méoies voir l'endroit où gisaient les ossements des Mexicains massacrés. S'étant assurés de la vérité par leurs propres yeux , ils se rendirent à Tenuchtitlan .et racontèrent à Moctezuma ce qui s'était passé. Celui-ci leur demanda qui ils étaient, et ayant appris que c'étaient des marchands de Chaloo, il leur distribua des présents en vêtements; puis ayant fait appeler Cihnacoatl et Tlacaeltzin , il leur raconta la manière dont ses sujets avaient été massacrés par ceux de Huaxaca , ce qui était une insulte manifeste faite à la couronne. Mais avant de lescbà* tier, ajouta- t-il, il faut terminer noire temple pour pouvoir Tinaugurer par le sacrifice de ces malfai •

leurs étrangers. «11 faut donc ^ reprit Gihuacoatl, faire avertir aussitôt les rois Totoquiatzin de Tacuba et ^ezahunlcoyotl de Tezcuco , afin qu^ila fassent apporter des pierres , de la chaux et tout ce qui est nécessaire; car, dit-il ^ après avoir terminé un aossi bel ouvrage , et lavoir inondé de sacrifices de sang chaud, gagné par notre valeur, le nom de Moctezama Ilhuicamina ne périra jamais, non plus que la mémoire de ses aïeux et celle de nous qui sommes ses conseillers. Qu'importe que le travail dure des jours ou des années si la gloire qu'il doit procurer est éternelle ? »

Atlancalqui et Ateuhtlamacazqui furent choisis pour aller convoquer les vassaux de l'empire, Moctesama les fit venir en sa présence et leur dit : « Portez ce message de ma part ; c'est par le dieu Huitzilopochtli que nous vivons, il est le seigneur du temps, des années , du jour, de la nuit , de Tair, du soleil » des eaux , des montagnes , des neiges , des rivières , de la mort et de la vie. Il est donc juste de terminer son temple et de l'inaugurer par les sanglants sacrifices qu'il a ordonné à nos pères de lui ofirir. Car c'est lui qui nous donne la victoire dans toutes nos guerres et qui nous a promis que nous l'emporterioiis sur toutes les nations du monde. Gloire donc à ce puissant dieu du lac, qui a fondé Tenuchtitlnn au milieu des roseaux. Gloire h Acamapichtli , ce chef d'une race de rois , et à ses descendants Huitzilihnitl et Ghimapopoca , qui les premiers ont soumis les villes voisines nu sceptre mexicain ; c'est par

leurs ettorU ei non en se reposant qu'ils y sont parvenus ; car les Mexicains étaient odieux à tous . parce qu'ils étaient étrangers. Nous nous attendons chaque jour à ce que Ton vienne nous attaquer : c'est pourquoi nous voulons terminer ce temple qui sera notre reiuge et notre appui. Nous convoquons dans notre capitale les habitants d'Atzcaputsaico , de Cuyoacan, de Tacuha , de Culhuacan, dlztacpalapan , d'AcuIbuacan , de Toluca , de Mazahnacan, de Chiapa , de Xiquipilco, de Matlatzinoo, de Xocotitlan et de toutes les autres villes nos alliées.» 11 leur remit ensuite , mais seulement pour les rois de^Tacuba et de Tezcuco , des présents qui consistaient en cordons de cuir qu*on se tresse dans les cheveux , en plumes et bijoux d'or et de pierres précieuses.

Tous les chefs se rendirent donc k Mexico, selon Tordre de Moctezuma et y arrivèrent le jour appelé Teceecpatt. Ils apportèrent d'énormes pierres , qui avaient une toise de large sur deux de haut, et des ouvriers habiles qui devaient les tailler eu images de tous les dieux soumis à Huitzilopochtli , d*après le modèle qu on leur donna. Moctezuma leur dit : « Mes amis , quelle hauteur pensez -vous qu'il faille donner à ce cou pour pouvoir y placer un temple fait dune seule pièce, de la grandeur de celui qui y est aujourd'hui , et dont la façade regarde le midi ? • Tous . après avoir mesuré la pyramide, lui dirent qu'elle avait cent vingt-cinq vares sur chaque face , et que le temple qui se trouvait au sommet en avait qua-

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tre-TÎDgt-dix et vingt de haut sur chacun des trois côtés qui étaient fermés par une muraille tandis qu'il était ouvert sur sa façade méridionale. Les ou* vriers commencèrent donc à reconstruire le grand temple, et placèrent pour y monter le même nombre de marches qu'il avait auparavant , et qui était éf^ai il celui des jours de Tannée, c'est-à-dire de trois cent soixante , car celle des Mexicains avait cinq jours de moins que celle des chrétiens. Moctezuma envoya aussi l'ordre aux calpixques d'apporter toutes les pierres précieuses qui étaient entre leurs mains , pour faire les yeux des idoles , et il engagea tous les chefs à offrir de leur côté les plus belles qu'ils possédaient pour les offrir au grand dieu Haitsilopochtli. Ils s'empressèrent à Tenvi de lui obéir; et, par l'ordre de l'idole , ces pierreries^ ainsi qu'une grande quantité de poudre d'or , furent mêlées au sable et à la chaux qui devaient former le ciment du temple.