CHAPITRE XLYII

PMt célébrer sod avéDement au trùoe , Axayacatl fait placer dans le temple de Hoitiilopochtli le Caauhtemalaoatl , pierre sculptée, très -lourde, sur laquelle devaient être sacrifiés les prisonniers faits à la guerre.

Axayacatl dit un jour à Cibuiicoatl : « Mon seigneur et père, je désirerais beaucoup renouveler la pierre ro^de qui sert d'autel pour brûleries parfums et immoler les victimes dans le temple de Huitzilopocbtli. Que pensez-vous de Tidée d*en faire sculpter une plus belle , et de faire transporter dans un autre temple celle qui existe aujourd^bui? » Cibuacoatl ayant approuvé cette proposition , convoqua aussitôt les habitants des villes voisines , telles que : Atzaputzalco, Tacuba, Guyoacan, Culbuacan, Cuitlabuac, Chalco ^ Mizquic, Tezcucoet Huatitlan. Il rassembla ainsi plus de cinquante mille Indiens qui» à Faide de cordes et de rouleaux, amenèrent, des montagnes deCuyoacan, une énorme roche; ils la sculp-

tèrent ensuile à Taide de pierres dures el Iranchaiiles de manière à représenler la Ggure de divers dieux el particulièrement celle de Huitzilopocfatli. Ils avaient d'abord essayé d'amener une autre roche du village d' Ayotzinco ; mais elle fut perdue pendant le trajet en enfonçant le pont de Xoloco, sans qu'on put parvenir à la retrouver au fond de l'eau ; on prétendit qu'elle avait été avalée par Huitzilopochtli , et on alla en chercher une autre.

Quand le nouvel autel fut terminé, Axayacatl dit à Gihuacoatl : « Mon père , je ne vondraie |mm qac l'autel actuel , qui a été placé là par mon prédécesseur Moctezuma, fut transporté ailleurs, j'aimerais mieux qu'il fût placé sous le temple dans la maçonnerie; » ce qui fut exécuté par le conseil deCihuacoatl. Axayacatl résolut de faire placer au fond de Tautel une auge d'une pierre très-blanche. Elle se nommait Cuauxicalli et était destinée à recevoir le sang des victimes.

Nous parlerons maintenant de la guerre que les Mexicains firent à Chiraalteuctli, seigneur de Toluca et aux nations voisines. Les habitants de cette ville étaient depuis longtemps en querelle avec ceux de Tenantzinco. Les principaux chefs de Matlalu zinco et de Toluca, parmi lesquels se trouvait Chimaltzin , fils du roi de cette dernière ville, se disputèrenta vec TezozomocUi, fils du roi de Tenantzioco, et les autres chefs de cette ville. Chimaltzin alla même jusqu'à dire à ce dernier : « Je teindrai le sable de voire san*;; » lautrc lui en dit autant, et ib

cooTinrent en6n de combattre seul à seul et que ce* lui qui serait vaincu deviendrait tributaire de Tautre. Le chef de Tenantzinco vint aussitôt à la cour d'Azayacatl et lui raconta ce qui s'était passé et ce dont il était convenu avec son adversaire et lui de* manda son appui. Axayacatl lui répondit : « Tj consens, mais il faut que je trouve un motif pour faire la guerre à ceux de Toluca et de Matlaltzinco, je vais leur envoyer l'ordre de fabriquer une auge parfaitement sculptée pour la placer dans le temple , et qu'elle doit être terminée dans un temps donné. A Tépoque 6xée j'enverrai, sous prétexte d'aller la chercher, un grand nombre de guerriers auxquels se joindront ceux de Toluca et de Matlaitzinco. Vous les attaquerez par surprime au pont de Chienauchtenco; mais vous aurez soin de faire porter votre principal effort sur vos ennemis et de leur faire un grand nombre de prisonniers que vous sacrifierez dans votre temple. »

Les Mexicains envoyèrent donc deux messagers nommés Tezcotelocotl et Tlahueloc , pour demander l'auge ainsi qu'une certaine quantié d'ocote, espèce de résine que Ton brûlait la nuit , et de gros madriers pour servir à la toiture du temple. Quand ils eurent exposé le sujet de leur venue au roi de Toluca , celui-ci leur répondit : « Venez-vous nous demander de nous soumettre au jougdes Mexicains? comment vous appelez-vous ? *» Ils répondirent : «Teicolelocoil et Tlahueloc. — Eh bien , répondit le roi, allez vous reposer, je ronsnitcrai \vs prin-

cipuux chefs et je vous ferai connattre ma réponse. • Après s'être consultés eu Ire eux , les chefs de Toluca dirent aux messagers de retourner auprès de leur mattre . et de lui dire qu'ils n'avaient ni pierres propres à la fabrication d'une auge ni madriers tels qu'il les demandait, et quMl pouvait en aller chercher où il voudrait. Quand Axayacatl eut reça cette réponse, il en fut fort irrité et voulut marcher sur-le-champ contre ceux qui l'avaient faite. Gihaacoati lui représenta que son ancêtre avait déjà ea cette intention, et qu'il l'avait décidé à remettre cette guerre à une occasion plus favorable, ainsi que celle qu'il méditait contre les habitants du Mechoaean. « Mais , ajouta-t-il , maintenant , mon Gis , je suis vieux et j'ignore ce qui arrivera après ma mort. C'est à vous maintenant de commander ; marchez contre eux et détruisez>les s'ils ne veulent pas se soumettre, et vous payer tribut. — Je suivrai votre conseil, reprit Axayacatl ; que l'on prépare tout ce qui est nécessaire pour cette expédition , convoquons sur-le-champ tous nos alliés. »

Les principaux chefs mexicains dans cette expédition furent Tlacatecatl, Tlacochcalcatl , Ticocjahuacatl, Tezcocoacatl, Acolnahuacatl, Tecuiltecadt Huitznahuatlailotlac , Ghalchiuhtepehua ^ Tlaitxnahuatl, Guauhnoctli, Tilancalqui, Atempanecad , ainsi que tous les cuachimeset tequihuaques qui s'étaient déjà distingués dans les conquêtes préoédcDtes. Quand ils furent réunis , Axayacatl leur dit « Seigneurs , votre pouvoir s'étend jusqu'aux côtes

de la mer et jusqu'à l'Océan qui touche le ciel. MaiD" tenant les habitants de Matlallzinco et de Toluca nous ferment leurs portes et nous déclarent la guerre. Il faut envoyer le plus tât possible ordre à tous nos alliés de nous envoyer d«s renforts. » On envoya donc demander des hommes el des munitions à Nezahualcoyotl d'AcuIhuacan, à Chalco, à Xochimilco et à tous les autres. Ces guerriers ne tardèrent pas à arriver, chaque nation sous les ordres de son chef. Quand l'armée fut réunie, elle se mit en marche de grand matin, et alla camper à Iztactctitlan» où Ton dressa des tentes et des cabanes de branchages pour les principaux chefs. Azayacatl fil appeler le chef de Tenantzinco qui commandait la garde avancée , et lui ordonna de se tenir prêt à attaquer au signal qu'on lui donnerait à minuit en mettaotle feu à un temple qui se trouvait là, et aux cris que pousserait l'armée mexicaine. Il fut convenu qu'aussitôt que la tête de cette armée serait arrivée au p(M)t de Ghicnahuapan, elle attaquemit de front la ville de Matlaitzioco.