CHAPITRE LXXIII

Des présents qui furent offerts à Ahuittotl par les chefs dont il traversa les Tilles , et de la réception qa*on lui fit à Tenuchtitlan.

Ahuilzoll ël.'int arrivé a Malinalco il s y reposa peD(l;int la nuit; le leoflemaio il s'assit sur un siège recouvert d'une peau de tijçre et placé sur une peau de lion. On plaça h ses pieds son arc et ses flèches , symbole de son droit de justice, et on lui apporta à laver-, on lui oITril ensuite, ainsi qu'à tous les seigneurs mexicains, des fleurs et des mets de toute espèce. Les chefs se rangèrent ensuite en file, en tenant dans les mains de riches manteaux qu'ils offrirent au roi Âhuitzoll , ainsi que d'autres présents de tout genre ; ils lui adressèrent de longs disrours sur son expédition, et le félicitèrent sur sa victoire et sur le repos dont il allait jouir à son retour dans sa capitale. Quand il fut arrivé a Atlapulco, de nouveaux ambassadeurs vinrent le féliciter au nom des

ilitfs de Tenanlzinco, d'Ocuilan. de Xochincjue- Atlallaubcan , de Tzoquitzinco, de Coatepcc et «le Xnlatlauhco, et lui offrirent des vivres et des présents, parmi lesquels on remarquait des pains de rnimiahuall ou miel qu'on extrait du mai^uey, et des cuauhoquillez , espèce de vers qui sengenrlreritdans le bois.

Le lendemain, il arriva à Âcoxochic, ouest aujourd'^liiii Santa-Fe. Il envoya de là un messager à CihuacoatI pour lui annoncer ses victoires et la «lestruction complète de ses ennemis; car, comme on Ta vu , il n'était pas resté à Alabuiztlao un seul être vivant. CihuacoatI envoya aussitôt chercher tous les Cuacuacuiltzin , pour ordonner à tous ceux qui étaient alors à Calmccac occupés à brûler des parfums et à faire pénitence, d'aller au devant d'Abuitzotl. Les prélres se bâtèrent d*obéir à cet ordre et arrivèrent le lendemain matin à Acoxochîc. Apr^ avoir brûlé des parfums devant le roi , ils firent uo long discours à sa louange et lui offrirent des fleurs. Les chefs Aculhuacan, Ttcocyabuacat< , HuitznahuAcatl, TlailolLi' , Tocuiltecatl , Ëzhuabuacatl, Tezcocoall et Tlacocbcalcatl les remercièrent au nom d*AhuilzotL Quand il fut arrivé à Mazatzinmalco il y fut reçu par lesyickcauhtzin^ maîtres chargés d'enseigner l'art de la guerre aux jeunes gens dont les cheveux étaient tressés avec des fils, de manière à ressembler à des mèches de chandelles

Aussitôt en arrivant à Tenucblitlan, Ahuitzotl fut droit au temple de Uuilzilopochtli , se prosterna

C'i b.iisa la Icrre devant Tidole , ce (|ui fui imité pnf tous les chefs. II se rendit ensuite à son palais , à la |K>rte duquel TaUcndait Cihuacoall, qui Tembrassa en lui <ii>ant : Soyez bienvenu, mon fîls , dans votre palais situé au milieu des roseaux du lac, protégé par Huilzilopocblli ; grande est l«i joie de tous vos Mexicains de vous voir revenir sain et sauf, après avoir vaincu vos ennemis , les Gis du soleil , de Tair, de la terre et du vent. Maintenant que vous avez raffermi Tempire un instant ébranlé, vous pouvez attendre toutes les nations du monde, recevoir leurs hommages et leur distribuer des présents , commr lont fait vos ancêtres avant vous.

Quand celte cérémonie fut terminée, on lui offrit â laver, avec le cérémonial qui convenait à un aussi grand prince, et on lui servit un banquet. Les captifs, quoi |ue tout tremblants, furent forcés de chanter et de danser autour du Cuauhxicaili et du grand temple de Huitzilopochtli. Ils se rt^ndirenl ensuite au palais d'Âhuitzotl, et au moment où ils se mirent en marche on entendit résonner du som* met de tous les temp*es les tambours et les tromp«;tles. Ils allèrent saluer CihuacoatI , qui leur fit un petit discours et leur ordonna de danser dans la rour du palais; il leur fit ensuite distribuer des vivres en abondance, ainsi que d'excellent cacao. Il Ci ensuite appeler le majordome Pellacatl et lui ordonna de les tenir sous l>onne garde, mais de les bien traiter, ainsi que le mériUiientdesfilsdu soleil.

Ciljuacoatl dit ensuite au roi i Seigneur» puis'fue

nos fils bieu-aimés nous ont amené des esclaves, D*est-il pas juste qu'ils soient récompensés de leurs peines et que nous leur fassions distribuer des vêtements? Le roi ayant accepté celte proposition , il ordonna aux majordomes d apporter toutes les étoffes qui se trouvaient dans les magasins , et on distribua le tout aux chefs et aux soldats , qui se retirèrent fort contents chacun de son côté. Les esclaves de Teloloapnn, d'Oztoman et d'Âlahuiztlan , furent enstiite répartis entre les majordomes chargés de leur garde jusqu'au jour du sacrifice.

Au bout de six mois , Cihuacoatl dit à Abuilzotl : J'ai réfléchi qu'il était bien dur de laisser perdre les maisons , les champs cultivés et les plantations de cacaotier qui se trouvaient dans les deux villes que vous avez entièrement détruites. Si vous parcourez les chroniques de cet empire , vous y verrez qu'après avoir fait la conquête de Huaxaca , de Jancuillan et de Cuzcatlan , mon frère Moctézuma les fît peupler de nouveau. Il faudrait suivre cet exemple et en faire prévenir les chefs nos vassaux. Ahuitzotl chargea donc Tilancalqui de se rendre auprès des rois Nezahualpilli de Tezcuco , Tlahuacapan d'Atzcapatzalco et Totoquihuaztii de Tacuba , et de les convoquer à une conférence. Ces trois princes promirent de s*y rendre et firent de beaux présents au messager. Quand ils furent en présence d'Ahuilzotl, ils se prosternèrent en touchant la terre du doigt et en le baisant ensuite, en signe d'amour et de respect. Cihuacoatl leur adressa ensuite un discours , dans

lequel il leur représenta que les villes et les pro- ▼inces dont la population avait été détruite dans la dernière cainp<igne restaient entièrement désertes, et qu'il était nécessaire d*y envoyer de nouveaux colons pour y cultiver des terres aussi fertiles et tirer parti de tout ce qui s^y trouvait. A l'exemple de (6e qu'avait fait Moctézuma , comme on Va vu plus haut^ tous les rois adoptèrent cette proposition. Il fut résolu qu'on y enverrait des colons tirés de Mexico, de Tezcuco, de Tacuba^ de Cuyoacan, d'Âtzca* putzalco et de Chalco, afin, dirent-ils, qu'on se souvienne encore de nous quand nous aurons quitté cette vie, même parmi les générations qui sont en-» core à nattre«