SOMMAIRE DU UVRE SECOND

CARjÉCTàRBS de Louis XIII, de Marié deMédieié, fAnnè â^ Autriche , et de GiUton duc cP OrUans. -— T^tbleitu dk la cour. — Intrigues du maréchal d' Ornano eà du comte de Chalaia, — Découverte de la conapircttion de ce dejy; nier, •— // est condamné à mort et ejçécuté à Niantes. — Mariage du duc d'Orléans avec mademoiselle de Montpen^ sier. — Mort prématurée de cette princesse. — Premiers symptômes de division erdre la reine mère et le cardinal de Richielieu. -^ Première guerre d*Italie. — Paix aveu la Savoie et l'Angleterre. -— Fin des guerres de reUgiom

— Nouvelles intrigues de cour. — Triomphe de Riche* lieu. — - Nouvelle guerre d'Italie. •— Négociations avec Gustave- Adolphe , roi de Suède. •— Prise de Pignerol^

— Le roi se rend à F armée — Sa maladie, — Prise de MantQue par les Autrichiens. — < Retour de la cour à

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Paris, — Journée des dupes. — Départ du duc d^ Orléans, — CatastropJte de Campiègne, — Marie de Médicis s'enfuit dans les Pays-Bas, • — EUe écrit (ui roi. — Poursuites contre les complices du duc d'Orléans. — Humiliation du parlement de J^aris. — Condamnation et supplice du maréchal de Marillac, — Le duc de Montmorency se déclare contre Richelieu, — Il favorise la révolte du duc d'Orléans. — Celui-ci pénètre en France. — Progrès dé Id' rehellierh *-^ Combat de Castelnaudary , — Le duc de Montmorency est fait prisonnier. — Il est conduit à Toulouse. — Instruction de son procès, — // est condamné à mort. — 'ï^entatives inutiles pour fléchir le roi, — Le duc de Montmorency est exécuté.

Jl ENDANT que le cardinal de Richelieu poursuivait ses grands projets , l'esprit d'intrigue , les rivalités , Fatnbition , agitaient la cour de Louis XUI. Ce prîiice recevait aisément les impressions qu'on voulait fui donner; et son caractère soupçonneux égarait quelquefois son jugement. Ni l'amitié fraternelle , ni la piété filiale , ne purent le garantir d'une secrète jalousie contre Gaston, son frère, et d'une méfiance trop injurieuse à l'égard de Marie de Médicis. La baine jetait dans son cœur des racines plus profondes que l'amitié , et même que l'amour. La beauté d'Anne d'Autriche ne le trouva pas inseûsible; mais dès qu'il la crut indifférente, il cessa de l'aimer. Louis XIII eut des favoris et des maîtresses. Il abandonna les uns , et quitta les

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aatres avec la même insouciance ou la m^e fai> blesse. Toujours sombre et mélancolique , il ne goûta ni les plaisirs de la grandeur , ni les douceui*s . de la vie privée. Il avait besoin d'être dominé , et il supportait impatiemment la domination ; cependant il aimait la gloire , et désirait le bonheur de la France. Ce dernier sentiment l'emporta sur son inconstance naturelle j et fut le salut de Richelieu* Le roi ne l'aima jamais , mais il l'estima toujours. Il croyait le génie de ce prélat nécessaire au bien de ses peuples. Cette noble pensée régla sa conduite envers un ministre qui ne fut jamais son favori. Elle honore la mémoire de ce. prince , et l'élève au-dessus des rois qui n'ont su régner ni par euxmêmes, ni par les autres.;

Misirie de Médicis , aussi incapsible que son fils de tenir d'une main ferme les rênes de l'état, voulait être maîtresse absolue du roi et de la monarchie j elle se consumait dans une stérile activité. Personne n'a jamais porté plus loin que cette princesse l'emportement et l'esprit de vengeance. Elle était aveugle dans la haine comme dans l'amitié. Elle renversa tous les obstacles pour élever le cardinal de Richelieu ; mais aussitôt qu'elle ne vit plus en lui l'instrument de ses caprices et de ses passions , elle jura sa perte. Deux fois elle fut sur le point de l'accomplir , et sa dernière tentative l'entraîna elle-même dans l'abîme où elle voulait le précipiter. Epouse,

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et mère peu affectionnée, reine impérieuse et faible, elle ne montra de dignité ni sur le trône , ni dans l'exil.

Anne d'Autriche, quoique peu constante dans ses goûts et dans ses afièctions, se ressouvint, trop tard , qu'une reine de France doit avoir le cœur français. L'attachement de celte princesse pour sa famille rendit sa tendresse suspecte à Louis XIII. Il l'aurait aimée , si elle eût voulu se faire aimer. Le cardinal de Richelieu, qu'elle considérait cotnme le plus dangereux ennemi de sa maison , Ixii inspira une haine implacable. Ce sentiment avait , dans son principe et dans ses effets , tout le caractère d'une inimitié politique j et cette nuance que le roi remarqua , ou qu'on lui fît remarquer , ne servit qu'à mieux établir l'ascendant du ministre. Anne d'Autriche était légère ; on a pu l'accuser de quelque penchant à la coquetterie ; mais sa vertu n'a jamais été soupçonnée. Si elle ne fat point heureuse , c'est qu'elle ne fit rien pour son bonheur.

Gaston duc d'Anjou , frère du roi , était d'un esprit assez vif, mais il avait dans le caractère encore moins d'énergie que Louis XIII. On ne peut établir entre lés deux frères aucune Comparaison qui ne soit à l'avantage dix roi. Celui-ci , avec des intentions droites , béalucoup de décence dans ses manières et dans son langage , d'une pureté de mœurs exemplaire , et d'une piété peut-être trop

( io5) scrupuleuse , aurait paru capable de r^ner s'il n'eût pas été sur le trône. Gaston avait des mœurs licencieuses , une imagination désordonnée , et un besoin de mouvement qui n'était point de l'activité. On le crut susceptible d'une amitié courageuse ; et cette idée devint fatale à tous ceux qui s'attachèrent à lui. Toujours prêt à former des conjurations et à sacrifier ses complices y il se jeta dans toutes les intrigues qui se formèrent contre Riche* lieu , et après l'avoir bravé , il s'humilia devant lui.

Tels sont les quatre principaux personnages autour desquels se rallient tous les intérêts et toutes les espérances d'une cour accoutumée aux révolutions soudaines du pouvoir. On y voit des femmes galantes, des courtisans avides, des ecclésiastiques attachés au monde, étudier les penchans des deux frères et des deux reines , flatter leurs passions , entrer dans leurs ressentimens , et se plaire à les diviser entre eux , afin de profiter de leurs divisions., Depuis long-temps les hommes et les femmes de la cour se mêlaient de politique ; et chacuà d'étix , suivant ses vues pai'ticulières , cherchait à dirigea les opérations des ministres. Cette intervention officieuse était devenue une espèce de privilège qui flattait l'orgueil des courtisans. Là gravité habituelle de Richelieu , et le mystère impénétrable, dans lequel il enveloppait les affaires d'état , çoiùr

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mencèrent par déplaire , et finirent par exciter des murmures. Il se forme bientôt un parti puissant contre lui. On imagine de faire entrer le duc d'An-jou au conseil dans l'espoir que l'imprudence et la légèreté de ce prince livreront les secrets les plus importans du ministère aux ennemis du ministre.

Le colonel d'Ornano, chef de la maison du prince , lui persuade qu'on ne peut refuser à l'héritier présomptif de la couronne, le droit d'assister aux délibérations , ou s'agitent les grands intérêts de la monarchie. Le prince demande à être admis à la connaissance de l'administration. On élude ses soUicitatîonsj il insiste avec plus de force. Alors le cardinal de Richelieu essaie de gagner le colonel d'Ornano. Celui-ci , nommé maréchal de France, accepte les Êiveurs du roi, et continue à irriter l'ambition du duc d'Anjou. La reine mère, de concert avec le cardinal de Richelieu , voulait marier son second fils avec mademoiselle de Montpensier , la plus belle et la plus riche princesse de la cour. Le colonel aurait mieux aimé une alliance étrangère qui eût rendu le duc d'Anjou plus indépendant du roi et de ses ministres. Ce prince, livré à toutes les illusions de la jeunesse et des plaisirs , accueille cette idée ; et refuse , sous différens prétextes, la main de mademoiselle de Montpensier. C'est alors que Richelieu, connaissant la cause secrète de cette opposition , déploie ^

( 107 ) pour la première fois , son caractère altier et son inflexible sévérité. Le maréchal d'Ornano , arrêté à Fontainebleau, est transféré à Yincennes comme prisonnier d'état.

Ce coup d'autorité met toute la cour en mouvement. Les seigneurs, qui se trouvaient à Paris, accourent à Fontainebleau. Un cri presque général d^indignadon s'élève contre la tyrannie d'un prélat ambitieux et vindicatif; et pour le punir de sa puissance , on médite de l'assassiner.

• Le duc d'Anjou irrité de l'arrestation d'un homme qu'il aimait ou qu'il croyait aimer , écoute les conseils violens du chevalier de Vendôme , grand prieur de France (i) et du comte de Chalais, maître de la garde-robe, jeune homme d'une grande naissance (a) , d'un caractère trop facile , susceptible de fanatisme en amitié comme en amour ; dévoué au chevalier de Vendôme , séduit par la duchesse de Clievreuse (5) , qu'il aimait , il se charge de porter le premier coup et d'aller attendre en Hollande le pardon du roi.

(i) Alexandre de Bourbon , fils naturel de Henri lY et de Gabrielie d*É|Tées ; son frère, César duc de Vendôme, était gouverneur de la Bretagne.

(2) Le comte de Chalais était un cadet de la maison de Talleyrand- Périgord.

(3) La duchesse de Chevrense , fille du duc de Moutbazon de la maison de Rohan , avait épousé en premières noces le connétable d« Luynes.

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Cette première entreprise échoue par Pindiscrétion même du comte de Chalais , qui communique son projet au commandeur de Yalençay; celui-ci révèle à Richelieu le danger qui le menace et lui fait entendre que c'est au comte de Chalais luimême qu'il doit le service de cette révélation. Le ministre interroge le comte , en arrache quelques aveux et quelques paroles de repentir , et lui prédit un sort funeste s'il s'engage encore dans des complots aussi odieux. Ce jeune homme aurait dû être frappé d'une menace qui semblait lui dévoiler l'avenir ; mais trop passionné pour être prudent , il entra de nouveau dans la conspiration.

Richelieu multiplie secrèt^ent autour des conjurés y ses moyens de surveillance ; des émissaires cachés épient leurs actions , interprètent leurs gestes , et rendent compte même dateur silence. Le roi instruit de tout , et aussi habile à dissimuler que son ministre , fait un voyage à Blois , comble de caresses le grand prieur , attire auprès de lui le duc de Vendôme , gouverneur de la Bretagne , fait arrêter les deux frères et leur donne pour prison le château d'Amboise. Le comté de Chalais est aussi chargé de fers ; mais il sera traité avec moins d'indulgence : il faut une victime au ressentiment de Richelieu , sa prédiction doit s'accomplir.

Monsieur , intimidé par ces actes de vigueur y et n'étant plus soutenu par les conseils du mare-

( 109 ) chai d^Ornanp , dont il avait peut-être déjà perdu la mémoire , se prête plus volontiers aux projets de la reine mère y et promet , eo&a ^ d'épouser mademoiselle de Montpensier. On lui accorde les duchés d'Orléans et de Chartres , le comté de Blois et une pension considérable qui portait son revenu à près d'un miUion ; depuis cette époque il est désigné sous le titre de duc d'Orléans. La cérémoùie du mariage se fait i Nantes j où le roi s'était rendu avec toute la cour. . On vit avec étonneipei^t }es apprêts Iqgubres d'un jugement criminel , se mêler aux préparatiÊ des fêtes. Pendant que le comte de Chalais gémit au fond des cachots , le nouveau duc d'Orléans mène son épouse à l'autel et se réconcilie avec Richelieu. Quelques historiens assurent qu'il sollicita la grâce de l'infortuné Chalais ; mais en coiisentant à son mariage saqs rien stipuler pour le comte , ni pour ses autres serviteurs , il perdit la seule occasion &voraUe 4c leur témoigner sa reconnaissance et sa fidé*^ lité. Quant aux chagrins que le sort du comte de Chalais lui fit éprouver , on peut en juger par ces paroles du cardinal 4c Richelieu y « avec trois con-* » serves , disait^il au ponce Spada , et deiix prunes 4e jè Gènes, je chassai toute l'amertume de son cœ^r. » Lé m^réchsil d'Ornano à Y incenpes , }e comte de Chalais à Nantes , n'apprirent le mariage du duc d'Orléras que par les salves d'artiUerie , qui inteiv

( iio ) rompirent le silence de leur prison. On dit que le maréchal instruit de cet événement et pénétré de douleur , s'écria : <c O cardinal que tu as de pou- » voir ! »

Richelieu exerça ce pouvoir d'une manière odieuse. Ce fat devant une chambre extraordinaire de justice , que le comte de Chalais fat traduit j l'instruction , les interrogatoires , tout se passa dans le secret ; on ne sait pas même s'il y eut des témoins , et s'ils farent confrontés. Le public frappé de terreur ne fat instruit de cette épouvantable procédure , que par la sentence de mort et par l'exécution du malheureux prisonnier. Cette violation des règles de la justice, est le crime le plus atroce du despotisme , et nulle apologie , nulle considération politique , ne peuvent aflaiblir l'horreur qu'il doit inspirer ; une circonstance ajoute encore à l'énormité de cet acte de tyrannie. Le cardinal de Richelieu oubliant ce qu'il devait au caractère dont il était revêtu , s'abaissa jusqu'à pénétrer lui-même dans le cachot où sa victime était plongée , et faisan t luire à ses yeux un rayon illusoire d'espérance , il en tira d'infâmes révélations. On assure que la reine Anne d'Autriche se trouva compromise dans ces aveux , arrachés par la perfidie. Elle avait , dit-on , avoué l'espérance d'épouser le duc d'Orléans, après la mort du roi, que les médecins et les astrologues croyaient peu éloignée. Cette delà-

tion resta gravée dans le cœur de Louis XTTT jusqu'à la fin de sa vie , et occasiona entre les deux époux une froideur , qui ne fut interrompue dan^ la suite que par quelques surprises imprévues des sens.

Le roi eut le courage, ou plutôt la cruauté , de faire comparaître Anne d'Autriche en plein conseil. Là , il lui reproche, aveci un sourire amer, d'avoir souhaité un autre époux. <( Je n'aurais pas assez » gagné au change » , répondit-elle avec dédain. A ces mots , soit dépit, soit douleur d'une accusation calomnieuse, ses yeux se remplissent de larmes; elle se retire , et voue au cardinal de Richelieu une haine de femme et de reine outragée.

La mère du comte de Chalais, issue de la maison de Montluc , fit dans cette triste conjoncture tout ce qu'on devait attendre du cœur d'une mère. Elle demanda la grâce de son fils de la manière la plus touchante. Toute la cour admira sa constance, et plaignit son malheur. Louis , Marie de Médicis et Richelieu , furent seuls insensibles à ses larmes et à ses prières. La sentence du comte fut exécutée le 19 août 1726. Le supplice fut long et terrible ; l'exécuteur, inexpérimenté et tremblant, le frappa à diverses reprises avant de pouvoir séparer la tête du corps. Il eût pu se vanter à Richelieu , comme le tribun Niger se vantait à Néron, d'avoir tué soi^

ennemi deux fi>is pour une (i). Ainsi finît le comte de Chalaisy qui était, selon toute apparence, cou-, pahle ; mais qui fut jugé comme l'homme innocent , proscrit par le despotisme. Le duc d'Orléans était occupé à jouer, lorsqu'on lui annonça la mort de Chalais : il reçut cette nouvelle sans émotion , et continua son jeu.

Cet événement fut suivi de plusieurs actes de violence, peut-être nécessaires , mais injustes , puisqu'ils étaient arbitraires : tous les complices du comte de Chalais furent arrêtés ou dispersés.

Le comte de Soissons (a) , qui s'était déjà sauvé sur la frontière, obtint, connue une fiiveur, de voyager hors du royaume; la duchesse de Chevreuse eut ordre de se retirer, ^i Lorraine, dans une de ses maisons. On crut remarquer dans la peine que le cardinal lui fit infliger, l'indulgence d'un lionune qui frappe ce qu'il aime ; car on s'accorde généralement à penser que cette femme , brillante d'ei|>rit et d'attraits , avait su jJaire à Richelieu. H iut dans sa destinée de persécuter paiement les objets de sa haine et de son amour, si l'on peut

(i) Et ille mtilhim tremèiis , cùm vix doobas ictibus capot ampota- VMBet , sacritiam apnd Neronem jactavit , sesquipimgd interftctum à se diceDdo. Tacit. Annal. lib. XV, XVII.

(i) Louis de Bonrbon , comte de Soianns , graad-OMitie de France y fila de Cbarlea , ccante de Soiaaoïia.

appliquer cette dernière expression au intiment de préférence qu'une femme pouvait inspirer à usk homme tel que lui. Un abbé Scaglia , ambassadeur de Savoie, se trouvait impliqué dans toutes les intrigues de cour ; on força son maître à le rap« peler. Baradas , favori du roi , fut disgracié et remplacé par un jeune gentilhomme nommé Saint-* Simon. D'autres intrigans subalternes furent chassés de la cour, ou relégués dans les maisons d'état. Le maréchal d'Ornano mourut à Yincennes presque subitement. On soupçonna qu'il avait été em* poisonné ; mais c'est là un de ces soupçons vagues, répandus par la haine , accrédités par l'ignorance , que l'histoire ne peut accueillir.

Le 4 juin i6ag, la duchesse d'Orléans mourut en donnant le jour à une fille qui fut depuis célèbre, sous le nom de mademoiselle de Montpensier. Cette mort parut affliger le duc d'Orléans ; mais ses affections étaient si mobiles , qu'il l'eût bientôt oubliée, et qu'il songea même à se remarier.

Louis XIII n'avait consenti qu'avec peine au premier mariage de son frère. Dès qu'il le voit libre, il prend la résolution de prolonger son veuvage. Il communique cette pensée à son ministre , qui lui promet de seconder ses vues , ou pour mieux dire, sa jalousie y car n'ayant point encore d'enfans, il cnraignait que son frère, n'eàt sur lui cet avantage , et n'obtint ainsi , à son préjudice , une trop grande 1. 8

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cousidératîon dans l'esprit du peuple. La reine mère , au contraire , voyant le roi d'un tempérament faible, et sans enfans y promène aussitôt ses regards sur toutes les cours de TEurope , et y cherche une épouse capable de fixer la légèreté de son fils, et de donner des héritiers au trône. Elle s'arrête sur la cour de Florence, sa patrie, où se trouvent deux princesses attachées à Marie par les liens du sang , et dont l'alliance lui fait espérer de retenir toujours son pouvoir sur l'esprit du duc d'Orléans. Mais ce prince aimait déjà Marie de Gonzague , fille du duc de Nevers. La cour se soulève et se divise de nouveau à cette occasion. Les partis se prononcent; diverses alliances sont proposées au duc d'Orléans; Anne d'Autriche penche pour une archiduchesse ; on met sur les rangs plusieurs autres princesses ; les intrigues se multiplient , se croisent et finissent par se réunir contre le cardinal de Richelieu. Ce ministre avait donné un second exemple de sévérité qui jeta la consternation parmi la noblesse.

François de Montmorency, duc de Bouteville, et le comte de Chapelles , furent arrêtés pour avoir enfireint l'ordonnance du roi contre les duels. Us avaient eu l'audace de choisir la place Royale pour le champ du combat. Le duc d'Orléans, le prince et la princesse de Condé , les ducs de Montmorency et d' Angoulême , s'efforcèrent vainement d'obtenir

leur grâce ; le roi fîit inexorahle ; il croyait cette rigueur nécessaire pour la répression des duels ^ et le maintien de son autorité. Les coupables furent conduits au supplice avec un appareil extraordinaire. Les grands, accoutumés à l'impunité lorsqu'ils n'offensaient que les lois, frémirent de cet acte de justice, qui, dans leur opinion, les faisait descendre au rang des autres sujets du roi. Mille clameurs s'élevèrent contre la tyrannie de Richelieu; mais ce ministre, ne calculant ni le nombre, ni la puissance de ses ennemis , renversait tout sur son passage , et commençait à dominer par la terreur. .

Les intrigues , les complots des mécontens , les tentatives des ambitieux qui se disputaient la faiblesse du roi , se confondront tellement à l'avenir avec les affaires publiques , qu'il ne sera plus possible de les séparer.

Ce fut au retour de l'expédition de la Rochelle que se manifestèrent les premiers signes de division entre Richelieu et Marie de Médicis. Cette princesse ne trouvait dans le cardinal , ni cette docilité ,. ni ce dévouement qu'elle attendait d'un homme comblé de ses bienfaits. Entourée de courtisans , dont Richelieu gênait l'ambition , elle écoutait avec complaisance leurs invectives et leurs rapports, dans lesquels elle ne soupçonnait aucune exagération ; car elle connaissait peu les hommes, ce Le » cardinal p lui disait-on, est fatigué de la recon-

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lf> naissance qu'il doit à votre majesté ; plus vous ï> l'aves élevé, jhu il aspire à secouer toute espèce » de dépendance, et à gouverner seul l'état. Il ne D considère plus ses intérêts comipe inséparables 7> de ceut de sa bien&itrice; il dierche à se sou'^ » tenir par lui-même, et ne suscite de nouvelles D guerres que pour se rendre nécessaire au roi. 7> Déjà ses flatteurs et ses créatures le représentent )) comme le seul ministre en état de diriger les » affaires ; on vante partout son génie; bientôt son y> pouvoir ne connaîtra plus de limites ; et Dieu y> veuille que , dans cet homme ingrat et superbe , y> vous ne trouviez pas un mattre et un pei^sé- » cuteur ! »

Ces discours adressés à un esprit soupçonneux y laissaient des traces profondes y et Marie se repentait souvent d'avoir introduit Richelieu dans le conseil : l'un et l'autre se ménageaient encore, mais il régnait entre eux une défiance et une contrainte qu'ils parvenaient avec peine k dissimuler* Cependant la situation de l'Italie donnait au ministre de justes alarmes. Vincent, duc de Mantoue, était mort pendant qu'on poursuivait le si^e de la Aochdle. Ce prince avant de mourir consentit au mariage de sa nièce avec le duc de Nevers, qu'il déclara, par un acte solennel, héritier légitime du duché de Mantoue et du Montferrat. Le roi d'JEsn pagne, le duc de Savoie^ et Fempereur Ferdinand,^

résolurent d'employer la force pour dépouiller le duc de Nevers de son héritage, et le partager entre eux. Le succès de cette entreprise ne paraissait pas douteux à ^a cour de Madrid. La France eqibarrassée d'une guerre étrangère et d'une gu^rrf civile , les protestans abattus en Allemagne , et les Hollandais occupés de leur propre défense, inspiraient peu d'inquiétude aux trois puissances alliées. On pouvait achever dans une campagne la con* quête de Mantoue et du Montferrat. Qu'ayait-on à craindre des princes dltalie? Le pape s'exposerait-il aux dangers d'une guerre dont le théâtre pourrait être porté dans ses propres états? La république de Venise se conduisait par des conseil^ trop prudens ^ pour exposer ses possessions continentales à devenir la proie des vainqueurs. Le grand duc de Toscane , gouverné par sa mère , autrichienne de naissance et d'inclination , servait aveuglément la politique des cabinets de Vienne et de Madrid. Enfin , les autres princes d'Italie n'avaient , ni asse;^ de force, ni asstz de courage, pour appuyer le duc de Nevers; chacun d'eux rech^chait l'amitié du roi d'Espagne , ou craignait son ressentiment.

D'après toutes ces considérations , le comte dyf d'Olivarez, ordonne à don Gonzalez de Cordoue, gouverneur de Milan, de se concerter avec le duc de Savoie , et d'envahir le Montferrat. Ces ordres sont exécutés. Çliarles-Emmanuel surprend plu-

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sieurs villes sans défense, et le général espagnol met le siège devant Casai, place forte et importante. Pendant ces opérations , Ferdinand II cite le duc deNevers au ban de l'empire, et se prépare à saisir le duché de Mantoue. Malgré ces premiers désastres, le nouveau duc de Mantoue ne désespère point delà fortune ; il jette une nombreuse garnison dans Casai, se dispose à défendre sa capitale, et sollicite la protection du gouvernement français.

Sa demande excita des débats dans le conseil ; quelques personnes étaient d'avis qu'on fît marcher incessamment des troupes à son secours , et que , pour donner plus d'éclat à cette démarche , le roi se mît lui-même à la tête de son armée. Le cardinal de BéruUe , qui avait remplacé Richelieu dans la confiance de la reine mère, se déclara ouvertement contre ces deux propositions. Il représenta que l'armée du roi était fatiguée du long siège de la Rochelle , et qu'en la traînant ainsi d'une extrémité du royaume à l'autre , sans lui accorder de repos , on risquait delà voir s'afl&iblir par la désertion et par les maladies. (Nov. l6ag. ) « Serait-on » excusable , ajoutait-il , d'exposer tant de braves » gens , et surtout la personne du roi , aux rigueurs y> de l'hiver , sur des montagnes couvertes de neige •» et presqu'inaccessibles. Comment transporter des » vivres j comment conduire dans une telle saison » de l'artillerie au-delà des Alpes ? Ne vaut-il pas

("9) y> mieux remettre cette expédition au printemps , » et s'occuper dans .l'intervalle des préparati& né- )^ cessaires pour en assurer le succès ? Pom*quoi )> les Vénitiens , si intéressés à secourir le duc de y> Mantoue , restent-ils dans l'inaction ? prétendent- » ils se décharger entièrement sur le roi de tout, le » fardeau de cette entreprise? S'ils apprennent que » le secours de la France est éloigné , niil doute » qu'ils ne se mettent en mouvement cl ne foury^ nissent des troupes à leur allié. £nfin , ce que le » roi doit éviter avec le plus de soin c'est de » faire la guerre à l'Espagne. Cette rupture serait )).bien plus préjudiciable à l'état que la conserva- » tion de Casai et de Mantoue ne lui peut être y> avantageuse. »

fi-ichelieu considérait le cardinal de Bérulle comme l'interprète des sentimens de Marie de Médicis y toutefois il n'hésite point à les combattre, ce Le roi, dit-il, ne peut soufirir avec honneur 7> l'oppression du duc de Mantoue , dont le plus D grand crime aux yeux de ses ennemis est d'être » Français. Sa Majesté doit surveiller l'Italie. Si le » roi d'Espagne veut la paix , pourquoi travai^e- » t-il sans cesse à subjuguer cette belle partie de » l'Europe ? N'est-il pas à craindre que le duc de j> Mantoue , incapable de se maintenir par, luiy> même , et abandonné de ses alliés , ne se remette :k> à la discrétion de la cour de Madrid ? D'ailleurs,

)^ ne serait-il pas honteux de laisser impunie la 7> témérité du duc de Savoie , prince inquiet et 3» turbulent qui se jette dans toutes les intrigues 51 contraires aux intérêts et au repos de la France; ^ et qui n'a été étranger ni k la conspiration du » comte de Chalais , ni aux entreprises de l'Angley> terre sur Itle de Ré et sur la Rochelle.

y> En soumettant cette ville rebelle , ajoute le y> cardinal , vous avez , Sire , heureusement exécuté » le projet le plus honorable et le plus avantageux D à l'état. L'Italie opprimée par les arme$ du roi D d'Espagne , implore maintenant votre appui. Si y> votre majesté prend la noble résolution de pro* » téger le duc de Mantoue , j'ose lui promettre que » le succès n'en sera pas moins heureux que celui y> du siège de la Rochelle. Si l'on se décide à ne y> perdre aucun instant pour exécuter ce dessein , y^ vous aures y Sire , délivré Casai , donné la paix )> à J'Italie , et dissipé les restes de la rébellion » dans votre royaume en moins d'ime année. C'est 7> alors que vous pourrez goûter les douceurs d\m » repos glorieux (i). î» Le roi déclara qu^ adoptait cette opinion*

La reine mère et Anne d'Autriche ne pouvant opposer une résistance directe à cette résolution , ^'eflbrèent de retenir le roi à Paris. Elles versent

(i) Mémoires de Richelieu. jElrKtoite ilè lticHd?eo> ^t Aabry.

^ei larmet , elles lui rqprésentent les dangers qu'il Ta courir avec une «ante qui donne encore des alarmes. Oùpourra-^t-il trouver une t^idresse plus acÛTe, des soins plus assidus que ceux d'une épouse et d'une mère? Elles accusent Richelieu , qui, non content de Favoir retenu plusieurs mois dans les marais du pays d'Aunis , veut l'entratner au niilieu des Alpes pendant la saison la plus rigoureuse de l'année% Elles proposent de donner l6 commandement des troupes au duc dXhrléans. Le roi cédant aux imtances des deux rdlnes ^ laisse échapper un consentement qui devait élre suivi d'un prompt repentir. Richelieu , sàr de Fknpression qu'il a faite sur Fesprit du roi , garde le silence et l'abandonne k ses propres reflétions.

Bientôt Louis devient sombre et rêveur. La jalousie <ju'il avait conçue contre son frère se réveiUe.il va surprendre Richelieu dans ^a maison de Chaîllot. <c Je ne puis souflHr , lui dit-il , que mon )» frère commande l'armée au delà des monts. Il )i feut que vous m'aidies à retirer la parole que :» j'ai dcMinée. y>

« Je ne sais qu'un moyen , répondit Richelieu , » c'est que Votre Majesté prenne elle-même le y> commandement de son armée. Si telle est son » mt^ition , il fiiut partir dans huit jours. Un plua y^ long retard eerait dangereux. y>

Le roi s'arme de courage et revient i Paris ins*

truire la reine mère et le duc d'Orléans de son depart. La mère et le fils reçurent cette nouvelle ayec un extrême déplaisir. Le roi pour apaiser Marie la fit déclarer , dans une séance solennelle du conseil d'état , régente des provinces en deçà de la Loire.

Le i4 février 162g , Louis, accompagné du cardinal de Richelieu, arriva dans le Dauphiné, et malgré la rigueur de la saison , il ouvrit aussitôt la campagne. Les passages étaient difficiles , les obstacles nombreux ; mais qui pourrait arrêter une armée française animée par la présence de son roi. On construisit des machines propres à transporter l'artillerie sur les montagnes les plus escarpées. Le cardinal de Richelieu était a l'avantgarde donnant les ordres , surveillant leur exécution et bravant comme un militaire de profession les fatigues et les dangers. En même temps il cherche , suivant son usage, à entamer des négociations y mais le duc de Savoie n'écoute aucune proposition , et donne des ordres pour défendre le Pas de Suze. L'armée française était forte de vingt-quatre mille hommes et de trois mille. chevaux. On comptait dans ses rangs un nombre considérable de seigneurs , de gentilshommes distingués et de braves o fficiers j le comte de Soissons 5 les ducs de Longueville , de la Trimouille , d'HaUuin et de la Valette , les comtes d'Harcourt ,

dé Moret et de Sault , le marqnls de Mortemart , Savannes , Canaples , Valetiçay , Toiras. Les uns avaient de l'emploi , les autres étaient venus chercher des périls et de l'honneur.

Le pas de Suze est un rocher escarpé , à peu de distance de Chaumont , cpii n'est accessible que par une seule pente étroite et environnée de précipices j près de là s'étend une vallée entre deux hautes montagnes , dont l'une est connue sous le nom de Crét de Montabon , et l'autre sous celui de Crét de • Montmoron. Les ennemis avaient fortifié ce passage ; des redoutes , de petites places de défense dominaient la pente des montagnes. La vallée qui , sur une longueur d'un quart de lieue , n'a de largeur en plusieurs endroits qu'un espace de dix-huit ou vingt pas , est couverte de masses énormes de rochers , qui ne permettent pas à deux hommes d'y passer de front. C'est sur ce terrain qu'il fallait combattre l'armée ennemie. Charles Emmanuel et Victor Amédée son fils aîné, s'étaient rendus à Suze ; près de trois mille hommes entrèrent dans cette ville la veille de l'action , et le duc en attendait encore quatre mille , nombre plus que suffisant dans une position si avantageuse , pour repousser l'armée la plus formidable.

Rien ne put résister à l'impétuosité et à la valeur des Français , conduits par d'habiles généraux. Le passage , les défilés , les redoutes tout est enlevé de

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vive force. Le duc de Savoie lui-même frit sur le point d'être fait prisonnier. Les maréchaux de Créqui et de Bassompière, le comte de Sault^ fils aîné du maréchal de Créqui , se signalèrent comme capitaines et comme soldats. Louis XIII y montra dans cette occasion beaucoup d'intrépidité et de sang-froid. Richelieu ne chercha , ni n'évita le danger. La prise de Suze , {îit le résultat de cette brillante journée , qui fit craindre au duc de Savoie la perte entière de ses états. Richelieu profita de ce premier moment de terreur, pour reprendre les négociations ; Charles Emmanud consentit à restituer au duc de Mantoue les villes qu'il avait surprises , et à faire lever par les Espagnols le siège de Casai.

La suite des événemens fournit une nouvelle preuve de l'inconstance et de la perfidie de ce prince; mais Richelieu avant de déployer toutes les forces de la monarchie y voulait détruire en France jusqu'au dernier germe de guerre civile. Il connaissait la politique des cours d'Espagne et de Turin y et lui-même ne vit dans cet arrangement qu'une suspension d'armes y dont il avait besoin pour mûrir ses projets. Quelques jours avant son départ de Suz€^ , Louis signa un traité de paix plus solide avec le roi d'Angleterre. Chailes I" , abandonna les protestans français , à l'époque même où Richelieu méditait deleur porter les derniers coups*

Les années du roi qui avaient reçu de nombreux renforts y se répandirent dans le Yivarais , le Lei>guedoc et dans les autres provinces méridionales oh les protestans conservaient encore des places de sûreté. Le duc de Rohan fit tout ce qu'on pouvait attendre de son habileté reconnue dans Fart de la guerre; mais les forces étaient trop inégales. Après uneil^ésistance opiniâtre , il fat obligé décéder à la fortukie de Richelieu; les réformés se sounûrent aux conditions qui leur furent imposées. Ils conti-nuèrent à jouir de la lib^té de conscience ; mais on démolit les fortifications de leurs villes y et ils cessèrent de former un corps dans l'état. Ce fut y remarquent les historiens, le plus beau moment du règne de Louis XIII. Ses armes triomphaient aq dehors comme au dedans ; les ennemis extérieurs admiraient la sagesse et la fermeté de son ministre ^ et les protestans eux-mêmes humiliés et vaincus , rendaient justice à sa modération et à sa bonne foi.

Taihlis que Richelieu terminait ces longs et sanglans débats , auxquels la religion ne servait plus que de prétexte , l'esprit de discorde et d'intrigue se réfugiait à la cour. La reine mère pendant l'ab^ sence de son fils , s'était portée à des actes de violence qu'il était difficile d'excuser. Sons prétexte de rompre les liaisons du duc d'Orléans avec Maria de Gonzague^ elle signe l'ordre d'arrêter cette pûi^

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la reine mère ; elle prit pour auxiliaires tous les hommes et toutes les femmes de la cour , qui toulurent entrer dans ses ressentimens* Des médecins , des officiers domestiques furent chargés de mettre en usage les ruses et les petites perfidies si familières aux esclaves du pouvoir , pour a&iblir la haute opinion que le roi avait conçue de la capacité ef du dévouement de son ministre. Le cardinal de Gondi s'entretenant un jour avec Marie , de sa conduite envers JRichelieu ^ lui remontra que peut-être une pareille attaque ne serait pas sans inconvénient pour elle y que si elle avait à se plaindre de son ancien protégé , on trouverait des moyens plus doux pour la satis&ire et les reconcilier. « Ces expédiens se- » raient bons avec tout autre ^ répondit la reine y j> mais avec un caractère tel que cdui du cardinal , y ingrat y malin y ombrageux y vindicatif et ambi-y> tieux outre mesure y il n'y a pas de tempéram-- >» ment à prendre y )e viendrai enfin à bout y ajouta- D t-elle de détromper le roi y parce que je suis » sûre de sa tendresse qui tôt ou tard prévaudra. ï> Kichelieu, instruit des dispositions de la reine mère, résolut de braver son inimitié. A peine de retour à Paris , il se présente chez eUe accompagné des maréchaux de Schomberg et de Bassompière. La reine le reçoit avec froideur y et se contente de lui demander des nouvelles de sa santé. (C Je me » porte beaucoup mieux ^ répUqna-t-il avec hau-

» teur, que ceux qui sont ici ne voudraient. » La reine fut indignée de ce langage; le cardinal s'emporta ; cependant la crainte d'offenser le roi les engagea à dissimuler leurs vrais sentimens ; ils promirent même de tout oublier, et se séparèrent ennemis irréconciliables.

Marie 9 incapable d'une longue dissimulation, éclata la première en ôtant au cardinal la place de surintendant de sa maison. Richelieu va porter ses plaintes au roi. Il avait un moyen infaillible de déconcerter les projets de ses ennemis , c'était de demander à Louis la permission de se retirer des affaires.- ce Je vois , lui dit-il , que ma présence » déplaît à la reine votre mère ; elle a formé des » projets pour le mariage de Monsieur , qui ne » s'accordent , ni avec les intérêts de l'état , ni avec y> vos intentions; et tout mon crime est d'obéir aux » volontés de votre majesté. A Dieu ne plaise que » j'accuse une grande reine dont les bienfaits sont » toujours présens à ma pensée ! Quel sacrifice y> peut-elle exiger de moi que je ne regarde comme y> un devoir , à moins qu'il ne soit contraire au bien j> de vos peuples et aux ordres de votre majesté. » Si j'ai moins de confiance que la reine dans la )) maison d'Autriche, ennemie implacable de la » vôtre; si je conseille à votre majesté de mettre )) un frein à l'ambition de l'Espagne , ce n'est ni ^ par aucun sentiment d'intérêt personnel , ni par 1. 9

y> aucane envie d'offenser mon auguste bienfaitrice , y> je n'envi^gé dans ces mesurés que la gloire du » trôné et là prosjtéritë de Fctat.

» Je sais tj^è le iïdiiibré dé mes ennemis grossit » chaque jbûr ; je tttk tH)Utë j Sire , tout à la fois )) en butte à Finimitié dé la réiné Vdire épouse y y> de la reine votre ttière , de Mobsiëûr y des grands » de votre cour , des âmbâséadëurs d'Angleterre , y> de SàVoié et d'Espagtie; sans parler de cette y> nuée d'itltrigalns Subalternes j totajôurs prêts à )> former des èabales , à exciter des troubles ; soit » pour satisfaire l'iÉiquiétude naturelle de leurs 7> esprits , àoit dans l'attente de quelque événe* 7> ment qui les faise sortit de leur obscurité. y> Motisieiir , égaré par l'imprudence ou la perfidie y> de qudques hommes qui abusent de sa confiance^ y> s'est retiré à la cour du duc de Lo+t^ine , où il )) brave toit é auto rite j il ne |ôuit pas d'un assez » grand crédit sur le peuple et ètir lès graiids pour » se rendre redoutable à votre majesté , c'est sur » votre ministre qu'on lui Êiit diriger son résseny> timent.

» C'est moi , qu'on accuse de fomenter les divi- » sions qui agitent la cour et le con&eil ; et votre )) majesté , dont j'exéétitè aveuglément les ordres , » sait combien ce reproché est talômnieùx. Mais si )) ma présence est le seul obstacle à une parËiitè » réconciliation entre la reine fiièré et Monsieur ^

i) si ma retraite peut servir à ramener les dififêrens j) partis à l'obéissance <jui vous est due , piermettez , » Sire 9 que j'ensevelisse dans la solitude le re^te )> d'ilne vie que j'avais consacrée au service de » votre majesté j vos lumières , vôtre volonté àuf- » firont pour assurer la marche du gouvernement. » L'Espagne , la Savoie et l'Autriche , n'ont point » abandonné leurs projets sur l'Italie ; les affaires » d'Allemagne , les démarches du duc d'Orléans , j> ïts desseins des deux reines, ou plutôt ceux de 7) leurs ^erfîde^ conseillers , exigent une attention » assidue; mais vous trouverez parmi vos serviteurs » pltts dlm homme capable de démêler ces intérêts » et de remplir vos intentions ; si ceux qui voui df àiëiit usurper votre pouvoir j reviennent à des ]l> idées moin$ ambitieuses , je m'applaudirai de la » résolution que je prends aujourd'hui. Lé souvenir y> de vos bontés , Sire , adoucira le regret que » j'éprouverai en vous quittant j éloigné des affairieâ , » occupé de riouvdiles pensées plus iconvenàblës à y^ mon târàctére, et à mes goûts , je ne cesserai » d'invoquer le citel pour la gloire de votre majesté * et pont le bdhhi^nr de ses peuple^ (i)- ^

Lé roi n écoutait jamais dé pareils discoûrâ ^àiià rassurer soft ininistrè sur l'avenir , et sâîià ïé 'c6iti-

(i) flisloîre àé Louis XIÏÏ , par tié Vaiwor. — Hfsfbîrès deKîchehèu , par Léclerc et Aiibài. — Mêthoirés' dil témpf.

bler de marques de confiance et de faveur. Il essaya dans celle occasion de le réconcilier avec la reine mère ; il exprima ce désir avec tant de chaleur , que Marie de Médicis crut devoir céder aux circonstances ; la ruine du ministre fut remise à un temps plus favorable. Marie fut même forcée de consentir à l'expédition des lettres patentes , par lesquelles Richelieu fut déclaré principal ministre d'état ; il eu exerçait les fonctions , mais le titre ne lui en avait pas encore été déféré. Les lettres furent rédigées de la manière la plus honorable pour lui. C( Considérant vos éminentes qualités , lui disait le » roi , que vous avez secondé nos désirs et exécuté )> nos desseins ; que Dieu qui réservait à notre » règne l'extirpation de l'hérésie et de la rébellion, » a voulu que ce fût par votre soin , par votre y> valeur et par votre magnanimité^ enfin , que )) par votre prudence les affaires d'Italie ont eu » Fheureux succès dont Dieu a béni nos armes , » nous n'avons pas dû hésiter à vous donner dans » nos conseils , le rang et la place que votre con:- » dition et vos vertus méritent. »

Le cardinal triomphait de ses ennemis ; il était avant cette époque surintendant de la navigation et du commerce de France. Les charges de grand amiral et de connétable avaient été supprimées , la première , après la démission du duc de Montmorency 5 la. seconde , après la mort du duc d^

Lesdîgulères. Richelieu s*était en outre assuré de plusieurs places fortes. Ainsi, à l'époque même où son pouvoir paraissait le plus inébranlable, il s'armait d'avance conlre les coups de la fortune. Quelques historiens ont censuré avec amertume la conduite de ce ministre envers Marie de Médicis. Il était difficile dans la situation où sa destinée l'avait placé , qu'il conservât les bonnes grâces de la reine ; il avait adopté un système de politique incompatible avec les idées et les préjugés de Marie; ils ée trouvaient sans cesse dans le conseil , opposés d'avis et d'intérêts. Les désirs de la reine ressemblaient à des passions ; naturellement hautaine y elle était devenue ' encore plus impérieuse dans le Ipng exercice du pouvoir souverain ; la moindre opposition était à ses yeux une oflênse , que rien ne pouvait expier ; il fallait , ou que Richelieu consentît à n'être que 'lV)i^ane de ses volontés capricieuses 5 qu'il renonçât à ses projets d'élévation personnelle et de grandeur pour l'état , ou qu'il parvînt à l'écarter de la connaissance des affaires ; il choisit ce dernier parti , plus utile à lui-même et au roi. Cette alternative forcée est la seule justification qii'ori puisse alléguer en sa faveur. Ce qu'on ne peut justifier , ce sont les extrémités auxquelles nous verrons qu'il se porta contre cette princesse , dans les derniers temps de son exil ; il oublia trop que son ennemie avait été sa bienfaitrice.

A l'époque dont nous parlons, 1^ aSaires d'Italie avaient changé de face; le duc ç)^ Sayoie, ennemi du repos dans l'âge où il deyient un )^^oin pov^r la plupart des hommes , avait reprij^ ^^s projets âuip le Montferrat. Le roi d'Espagne , sojlliçita^t V^n^P^^ reur de faire passer ses meilleur^, trqup^ en Italie ^ il espérait , en réuâissacit toutes le$ fp^ces de^ la maison d'Autriche , accabler le duc de Man^pue , avant que le roi de France^ put venir ui^e seçippde fois à son secours. Ppn Gop^^alez de CpirtlP^^ ^^ rappelé de Mil^n , et le fameux général A|:pbroise Spinola reçoit l'ordre de le remplacer et d'assiéger Casai , pendapt qqe les troupes de l'empereur atl^r qucront la vi|le même de Mantovi^ ; ce plan lesf presque aussitôt es^écvué que conçu. Le comte 4e Çollalte , qui con^ma^dait l'ar^née impériale , enva)iit ]e duché de Mautpue avec trente mille hpmn^es d'infa^nterie et cinq millç hpp[imes de cavalerie. Le marquis de Spinola > sviiyant ses instructions , se porte de son coté devant Casai , dont la prise n'eût le^issé au 4nP de Ms^ntope aucune espérance de seçoprs.

Ce prince , fepfero^é dans sa c^ftitalp ^yep ses meilleures troupes , f^it ponn^ître lés di^ngprs dP $a position au gouvernement français. Kichelieu conseille à Loiûs de tpnter pn, nppyel effort en feyeur du duc de Manioue, et le roi n'bpsita ppiiît k ^uiyre ce conseil. On fait pa^'tput de$ leypes d'hpji^mp^ et

d'argent. Un amj^f^s^de^ ^t ef^ypyé près de G113taye Adolphe y roi de jSpède y p<Mi,r T^gager à ùifie la paû^ aypc l^ l^olqgne , et pojijir lui o^rir 4e? ^\>sides , s'il veut déclarer la guerre à Ferdinand IJ. En attendant le succès de ces déin^rdl^es ^ ][e v^^cîial de la f prçe, ancien et lirave p^çà&r , m^^rcl^e avec (|ix-huit oùlle Ifoipnies , et va joipdf^ le mfirçphal diB «Çrcq^^ à Sq^ e. lyouis se décida à ep|rer lui-jp^^ (Bga Italie à la tête de q^a^^lpj^B ;nUle hommes j et Richelieu précède le roi , afin d'animer le courage des soldats , d'enflammer l'émulation^ des ckeS^. y et de ne laisser au pouvoir de la fortune sur les événemens , rien de ce que la prudeiice l^um^ipe peiit lui ôter.

Richelieu, ^evétu du titre .et des pouvoirs de lietitenant-général du roi, sortit de Paris en grande ponipe ,. acco^ppagné dvi duc 4© Montflfvorjenjçy, dix cardinal de la Valette et du maréchal de Schom-^ bergj huit compaijnies à}i régiment des gardes, dpi^t c^i^çmp éxm çQpn^poséed.^ t,rpis cents hpmiïi^, eurent ordre- de partir trois jours avant le cardinal , et de se trouver successivement sur la route , dans les viUes où il devait séjourner. Ce &t pour lui qu'on adopta le mot de généralissime. Il exerçait; sous ce titr^, les fopctiofls ^e ç(^n^fiX?iS?ie\^ ^mm il étaif grand amiral , sous je nom de surintendant de la navi£[atiôn et du commercé de Frauce. Tout réussissait alors au g^;^ 4ç. ^ç^^^^"^^* §^» frè^Pi

archevêque de Lyon , venait d'obtenir le chapeau «die cardinal ; mais tandis qu'il allait combattre les ennemis de l'état , il laissait les siens auprès du roi.

Impatient de se distinguer par quelque action d'éclat, Richelieu, après dmutiles négociations avec le duc de Savoie , parvient à jeter des vivres dans Casai , et s'avance vers le Piémont. Le 18 mars,* l'armée française passe la Doire (1) , et se porte sur

(1) ce Ce que je trouvtii de plus remarquable dans cette rencontre , ]D dit un officier présent au passage , ce fut de voir un cardinal-évêque y revêtu d'une cuirasse par-dessus un habit de couleur de feuille-' 1) morte , enrichi d'une petite broderie d'or. Il avait une belle plume » autour de son chapeau. Deux pages marchaient devant lui à cheval: » l'un portait les gantelets et l'autre le casque du prélat guerrier, s A ses côtés deux autres pages tenaient chacun par la bride un cou* 9 reur de grand prix. Le capitaine de ses gardes marchait derrière lui. » Dans cet équipage , il entre dans l'eau ayant l'épée au côté et deux s pistolets à l'arçon de sa «elle , et passe la rivière. Quand il fut à » l'autre bord il fil plusieurs fois voltiger son chef^al, se vantant de » n'avoir pas oublié ses exercices. »

Pontis, qui rapporte ces détails, était un brave officier attaché à l'armée. On a peu de confiance dans les mémoires qui ont été publiés sous son nom. 11 serait peu étonnant que le rédacteur de ces mémoires eût dans cette circonstance consulté son imagination plus qtie la vérité. Je n'ai pu me servir de cet ouvrage , tant il est rempli d'inexactitudes et de détails évidemment romanesques. Les idées fausses et souvent contradictoires que quelques historiens se sont faites de Louis XIII et de Richelieu , et qu'ils ont répandues dans le monde , viennent de cette multitude de Mémoires dont les auteurs ont tous écrit sous la dictée de quelque intérêt ou de quelque passion. Je n'en excepte point les panégyristes de Richelieu. Le seul moyen qui nous reste de connaître la vérité , c'est de juger les événemens et les hommes de celte époque iur des actes authentiques et smr les fiiita.

Rivoli. On résolut alors d'ouvrir les passages du Piémont par la prise de Pignerol , place importante , qui avait autrefois appartenu à la France. Le maréchal de Créqui investit cette place avec six mille hommes. La ville et la citadelle étaient assez bien fortifiées ; mais le gouverneur , après une faible résistance, consentit à capituler. Le duc de Savoie, qui s'avançait rapidement avec toutes ses forces, fut obligé de retourner sur ses pas. Il rencontra dans sa marche la garnison de Pignerol , et dans un mouvement d'indignation , il la fit passer au fil de l'épée. Cet acte inexcusable de cruauté ne fit que lui aliéner le cœur de ses sujets. Le Piémont se tronvait exposé à l'invasion de l'armée française j et Charles Emmanuel , après tous ses rêves de gloire et d'agrandissement , était encore réduit à trembler pour la capitale de ses états.

Louis parut peu sensible à la conquête de Pignerol ; il était plongé dans une profonde mélancolie. Tourmenté par les intrigues qui se formaient autour de lui , il était peut-être l'homme le plus malheureux de son royaume ; il ne croyait ni à l'affection de sa mère , ni à celle de la reine ; il craignait son frère, et n'avait réellement de confiance et 'd'estime que pour le cardinal de Richelieu, contre lequel toute la cour était déchaînée. Louis avait rappelé le duc d'Orléans de Nanci , en lui accordant d'immenses avantages , dont il n'était pas encore

satisfait. Ce prince exige le commandement d'une armée ; on met sous ses ordres les troupes destinées à couvrir la Champagne. Ces marques de confiance, ces libéralités royales , firent peu d'impression sur le duc d'Orléans , qui ne cessait d'afiliger le roi par l'indiscrétion de ses plaintes et l'injustice de ses demandes. Destipé à être, pendant toute sa vie , le jou^t des mécontens qui le poussaient au hasard dans la c?irrière de l'ambition , ce prince n'avait qu'une idée imparfaite des devoirs que son rang et sa naissance lui ifpposaient. Il fut souvent puni de ses fautes ; mais ï\. connut quelquefois le repentir et jamais le remords.

Louis se décide epfiq à partir pour alleir prendre le commandement de spp armée. Marie 4e Médicis, Anne d'Autriche 1^ suivent avec toute la cour. Arrivé à Lyon , le roi, malgré les claïueuf^s de la reine mère et de ses cop&dens qui s'effoiacefll: de le retenir , se met en route pour Grenoble , où il av2\it donné rendez-vous au cardinal de fliohdi^çu» Ils eurent plusieurs pqnférences secrètes dans cette ville , et prirent: , de concert , les mes,ures i^éçessaires pour asjsvirer le succès de la campagne. L'arr inée française était de dix-huit mille hommes de pied et de dei;x mille hommes de cav^prie- |iichelieu la commandait sous le roi, et avait pf^ur lieutenans les maréchaux de Créqui , çle ,ÇhâtiUoja et de Bassompière. Parmi les seigneurs e^ Içs gentilsr

( ^39 ) hommes qui servaient dans T^rméç , [ou comme yplontaires ou comme officiers , pp remarq^a^it le comte de Spissons , le cardinal de la Yalet^e , le duc 4^ Çwise et le prince de Joiayille , sop fil^ aîné j le§ ducs ^e Mercœur , de Beaufort , de Longueville , de la Trimouille , de l^u^embourg e^ fl'Halluifi ; le* comtes d'Aletz , d'Harcourt , de Tor^py , du Lude et dc/Fie^que; le marquis de V^gi^ole^, de ^ortp-. mart, de Li^ncourt et dç Saint-Jjuc. Qn ^t p^utêtre surpris de ne poiqt trouver le prince de Coudé k la tête de cette brillante élite de la noblesse française; mais son rang ne l^i pero^ettait pas de paraître à l'arn;iée sann y ^ypir le pr^^er cocpmandément sou^ le roi. H était allé tjenir les états de Bretagne.

On doit à ce prince la justice ^'pJbs^VY®*' q^'il ne se mêla jamais p;^rmi les ennemis de Richelieu. Il reconnaissait la supériorité d^ talens de ce ministre , et l'importance des services qu'il rendait à l'état.

L'armée se met en mpuyejqp^ent. Chambéry , Ro-milli et Anneci , ouvrent leiirs portes au rp;. Jjf^ prince Thomas , second fils du duc de Savoie , qui s'était avancé avec une armée de dix mille hommes et un corps de cavalerie, se délie de la foi^tune^ e^ sans disputer les passages dp la Maurienne et de U Tarantaise^ qu'il eût été si aisé de défendre, il va §e réfugier daps \e Yal d'Aostç. TPV^t sem Wait

promettre à Louis des succès éclatans. Plein d'espérance et d'ardeur , il était sur le point d'entrer dans le Montferrat , lorsqu'il fut arrêté par une indisposition subite, qui le força de se faire transporter à Lyon. Une maladie contagieuse, répandue dans les villes qui se trouvaient sur son passage, l'obligea quelquefois de camper la nuit dans les champs. Arrivé au bourg d'Argentine, il se trouve si abattu, qu'il est impossible d'aller plus loin. Tous les moyens connus à cette époque sont mis en usage pour puriûçr l'air ; on allume des feux dans les rues ; on brûle des parfums dans les maisons , et on marque pour le rdî celle qui paraît la plus sûre et la plus saine. Il se jette sur un Ht , et prend quelques alimens. Bientôt un officier de la suite , accourt tout effrayé vers Saint-Simon , premier écuyer, et lui annonce que la maîtresse de la maison vient d'être surprise de la peste. La consternation est générale; on ne sait s'il faut cacher au roi, ou lui faire connaître cet accident. Louis s'aperçoit de l'embarras de Saint-Simon , et d'un mouvement extraordinaire dans le logis. Il en demande la cause ; et après quelque hésitation , on l'instruit du péril dont il est menacé, ce Retîrezy> vous, dit-il, d'un ton calme, aux personnes qui )) se trouvaient dans sa chambre, et priez Dieu que )> vos hôtesses ne soient pas attaquées de la peste )> comme la mienne ! qu'on tire les lideaux de mon

» lit, je tâcherai de reposer, et nous partirons » tranqviillement demain , et de bon matin.» Aucun signe d'altération ne parut sur son visage : Fâme d'un roi ne s'est peut-être jamais révélée par un trait plus noble de courag e et d'élévation.

Le roi ni personne de sa suite ne fut atteint delà maladie. Mais les ennemis de Richelieu ne perdirent pas une occasion si favorable de se déchaîner contre lui. Marillac , garde des sceaux , était l'un des plus ardens ; les ducs de Guise et Bellegarde, la princesse de^Conti, les duchesses d'Elbeuf et d'Ognano , la comtesse du Fargis, dame d'atour d'Anne d'Autriche, formaient, avec les deux reines, une puissante faction. La conserva* tion du roi servait de texte à leurs discours. <c C'était la troisième fois, disaient- ils, que son » ministre l'exposait à perdre la vie ; il n'ignorait y> pas que la peste désolait la Maurienne, et cepen- » dant il avait déterminé le roi à quitter sa cour ^ » ses serviteurs les plus fidèles, et à chercher une )) mort obscure et presque infaillible. Si la Provi- » dence avait veillé sur les jours de sa majesté ^ y> le cardinal n'en était pas moins coupable. Et par » quelles raisons pouvait-il justifier la témérité de » ses conseils? S'agissait- il des intérêts du roi? » Non. Le désir de se montrer à la lête d'une )!> armée ; la haine qu'il avait vouée au prince de ». Piémont, allié de la famille royale j le besoin

)) d'agiter TEurope , de régner sur le roi lui-même ; J> voilà q^elft étaient les motifs réds de sa conduite. )i Là cour, la France, l'Europe entière^ n'auraient » aucun repos , tant que l'audace et l'oiiguéil d'un » tel homme gouternèfaient l'état. »

Louis écoutait en silenc^e eeè propos insidieUx 3 ils jetaient son eèprit dans une agitation dangereuse pour sa santé , <|Ui s'afiàiblissait de jour en jour. BiéUtôt il ëàt attaqué d'une fièvre continue, doht Ità progrès dëvietiUént si àlarmans, que les médëôinâ cbmmèilctot k désespérer de sa vie. Un afiaiâsement total semblait l'àVèrtii' de sa fin prochaine ; alors seà pensée^ de dëtàchent de la terre ; il réihplit, avec une pieuse résignàtioù, ces dernier^ dèvoifà ijuè là religion prtescrît k âes en&hs , ebmihë le gagé d'uiié félicité saùs limites, et qui sont destinés à dissiper les terreurs dé la mort. Marie de Médicis et Aune d'Autriche fondent éh larmes auprès de son lit. Les hommes et les femrbes de la cour , intérieureincut bcctipés dfe l'avénit- et agités de passions diverses , attendent lé dernier soupir du roi, pour composer, àuiVâiit le besoin du moment, leur vièsige et leur d^Uil.

Le cârdîùal de fllbhélieu, àhir le rapport dès médecins, jUgè que là iuàladîe du rOi feSt mbrtelle. Il pense à se rfaettre étt àûrèté, et tîlibisit Avignon pour Ife lieu de sa retraite. Louis ^ iùstinit des cràîtif es de ^on jfnîttîsirê , fait appeler te dut de

Montmorency , que des victoires réceht^ venaient d'illustrer, et le conjure de prendre la défense d'un ministre qiii a toujours fidèlement servi l'état. Flatté de cette dernière marque de l'estime, et de la confiance dé son roi, Montmorency proteste que Richelieu peut compter sur son amitié , et qu'il lui fournira les moyens d'échapper à la haine de ses èiitlemis. Cette {>i*omesse d'un homme plein d'honneur (et de loyauté, rassura le cardinal qui èti perdit trop tôt lé soutenir.

Les médecine n'atstlèilt pas èbtinu la maladie du roi. Le jour même, où ils rèndhcèrent à l'espoir de le sauver , il éprouva quelque soulagehiènt. Sa con* valescence l'exposa de nouveau aux instances de Marie de Médiciâ et d'Anne d'Autriche , qui travaillaient avec une nouvelle ardeur k la perte de Richelieu. Qu'on se représente une mère, une épouàe joignant des plaintes , des prières accompagnées de larmes aux soins assidus et afiêetuéut dont un malade est si reconnaissant, et on sera pto surpris que le roi ait enfin cédé à leurs Sollicitations. B exige sëùlemerit, d'après l'état actuel des afiEaiires , qu'on lui permette de préparer cette révolution. H conjure Marie de dissimùlet* dans l'intervalle avec Richelieu , et se délivré ainsi des perséeutionls qtd depuis long-temps ne lui laissaient aucun repos.

L'absence et la maladie du roi n'avaient pais

retardé les opérations militaires. Le duc de Montmorency, qui commandait l'armée de Piémont , avait remporté à Veillane une victoire qui décida de la supériorité des Français sur leurs ennemis. Ces derniers étaient postés sur des hauteurs entourées de retranchemens ; ils furent attaqués et chassés de leurs positions. Le duc de Montmorency fit des prodiges de valeur dans cette journée; et lorsqu'après la bataille , le comte de Cramail lui demanda si parmi les hasards du combat il avait envisagé la mort. <c J'ai appris dans la vie de mes ancêtres , réponditi!> il, et particulièrement dans celle du connétable » Anne, mon aïeul, que la vie la plus glorieuse » est celle qui finit par une victoire ; et que » l'homme ne l'ayant reçue que pour un temps » limité, nous devons la rendre la plus éclatante » qu'il nous est possible. »

Le duc de Savoie , dépouillé d'une grande partie de son territoire, marchait avec une nouvelle armée pour couvrir sa capitale , lorsqu'il mourut d'apoplexie à l'âge de soixante-neuf ans, laissant à son fils pour héritage une guerre désastreuse, un peuple mécontent et des états envahis.

Pendant que l'armée du roi poursuit ses avantages dans le Piémont, le sénat de Venise fait des efforts inutiles pour délivrer Mantoue j l'armée vénitienne est complètement battue , et la ville de Mantoue en proie à la peste et à la famine, tombe

C 1^5 ) au pouvoir des Autrichiens. Le duc se sauve dans l'état ecclésiastique avec ses enfans en bas âgé. Mântoue est livrée au pillage. Les Allemands se répandent dans tous les quartiers de la viHe, on brise les portes des églises et des couveris ; les autels , les tabernacles sont profanés j la fureur du soldat n'épargne ni les ministres de la religion , ni les vierges- consacrées à Dieu. Le palais du duc de Mantoue , superbement meublé , enrichi de tableaux , de statues et d'autres chefs-d'œuvre inestimables, est entièrement dévasté. Cette malheureuse ville fit des pertes immenses. Un simple sol* dat eut, pour sa part' du butin ^ cpiatré-^ingt mille ducats d'or; il les joua, et les' perdit en un jour*^ on lui fit son procès, et il fut coildàmné à' mort , non comtoe coupable de rapine , mais pour avoir abusé de la fortune. • . . j

La pumtion de tant d'excès atteignit bientôt cei brigands. Emportés par la cupidité , ils ne prirent aucune précaution contre la peste. Ce fléau se répandit dans leur armée , et la détruisit presque tout entière. On remarque que la prise de 'Mantoue fiitle dernier succès» del'empereur Fwdîxiahd. Le déclin de son pouvoir, date de cette époquéc Ses contemporains attribuèrent au courroiix-durcifl cette révolution^ inespéi^éew S'il !&ut lien croire dés bruits populaires, quelques personiies «Dspsirëes du

ciel , prédirent que la fortune de Ferdinand serai ensevelie sous les ruines de Mantoue. Gustave Adol phe et Richelieu travaillaient de concert à l'accom plissement de cette prophétie.

La réduction de Mantou€ excita l'émulation di général espagnol qui assiégeait Casai. U avait promis de planter ses drapeaux sur les murs d,e cetu ville, dans l'espace de quarante jours. Ce terme étaii expiré; et le marquis de Toiras, qui commandait la garnison de Casai , se défendait avec succès. Toute l'Europe attendait avec impatience l'issue d'un siège , conduit par l'un des premiers capitaines du siècle y et soutenu par un guerrier dont la belle défense du fort Saint-Martin avait commencé la réputation. 3pi]iola etToiras, rivaux de gloire, étaient dignes de combattre l'un contre l'autre. Le premier ne parlait qu'avec admiration de la vigilance , de la valeur , de l'in&tigable activité du gouverneur de Casai , et de la bravoure des Français. « Qu'on me donne, disait-il, cinquante mille hom- A mes aussi vaillans , aussi bien disciplinés , et je nSdrBilsL conquête de l'Europe. »

LWmée espagnole se consumait devant Casai ;^ 8pino}a ne cessait de solliciter dies renforts auprès du ducd^Olivarez^ et dû comté de CoUalte, général de i^empcrcur; il n'obtenait que des refus;: On se plaigfaaitàla cour de Madrid dç la longueur dusiége^on

reprochait à Splnola une parole trop légèrement donnqe ; et le duc d'Olivarcz fit révoquer ses pouvoirs de gouverneur. AfiBigé du triomphe de ses ennemis , Spinola tomba malade. On conclut alors une trêve à laquelle il s'opposa constamment. Parmi les négociateurs, on voit paraîti^Mazarîu, -qui s'était attaché à la fortune de Richelieu , et qui devait un jour lui succéder. Spinola s'était retiré dans le château de Scrivia. Les forces lui manquèrent tout à coup j son esprit s'égara ; il eut à peine quelques momens lucides jusqu'à la fin de sa vie. L'injustice dont il était victime , ^tait sans cesse présente à son imagination ; et il s'écriait quelquefois d'une voix lamentable , ils ni^ ont perdu df honneur et de» réputation, Toiras, affligé du malheur de Spinola, demande à le voir , et passe au travers du camp espagnol 5 où il reçoit toutes les distinctions dues à son éminente valeur. Dès qu'il se fut approché de l'illustre vieillard dont il avait si souvent admiré les exploits , ce dernier lui prit la main, ce Je sais bien, » dit-il , qu'on me blâme de n'avoir pas su prendre )) Casai ; mais je me console en pensant qu'un autre j) combattant contre vous , n'eut pas été plus heu- )) rcux que moi ». ïl se plaignit amèrement des Espagnols, et mourut peu de jours après celte entrevue , à l'âge de soixante et onze ans. Ainsi finît le plus grand homme que la république de Gènes ait donné au monde dansî ces derniers siècles:} nou-

vel exemple de rinconsiance de la fortune et de l'ingratitude des cours (i).

Avant que Louis XIII partît de Lyon, il envoya l'ordre aux maréchaux de France qui commandaient en Italie , de marcher incessamment au secours de Casai. La trêve expirait le i5 octobre.

Si Marie de Médicis avait pu oublier son ressentiment contre le cardinal de Richelieu , la réconciliation se serait conclue pendant le voyage de Lyon à Paris. Le cardinal épuisa pour y parvenir , tous les moyens qui lui avaient autrefois gagné l'estime et la confiance de Marie. Il se mit sur la

(i) Spinola fil. ses premières armes en Flandres. La prise d'Ostende le rendit célèbre , et son plus grand titre de gloire est d'avoir balancé la fortune du comte Maurice de Nassau. Spinola passa à Paris après la prise d^Ostende. Henri IV lui demanda quels élaienl ses projets pour la campagne suivante , Spinola les lui développe en entier. Le roi s'imaginant qu'il a voulu lui donner le change , écrit à Maurice le contraire de ce qui lui a été dit. Cependant Spinola suivit de point en point le plan qu'il avait tracé à Henri IV. a Les autres , observa » le )coi, trompent en disant des mensonges , et celui-ci m'a abusé en 2> disant la vérité. » En 1627 , Spinola allant d'Anvers à Madrid , voulut voir le siège de la Rochelle. Richelieu le consulta sur les moyens de hâter la reddition de cette place, a II faut, dit-il , fermer » leport et ouvrir la main. s> Louis XIII était présent à celte con> versation. « La présence de votre majtsté, lui dit Spinola , rendra la 3> noblesse de France infatigable et invincible. Un de mes grands cha- 9 grins , c'est que le roi , mon maître , n'ait pu être témoin de ce que » )'ai fait pour son service. Je mourrais coûtent si j'avais eu cet bonx> neur une seule fois, td

On demandait au prince Maurice quel était le premier capitaine de •on. tiècie.' « Sjpinola , répondit-il ,' ett le gecoiid. »

Saône dans lé même bateau avec elle; il f\it enjoué y prévenant , attentif , et n'omit rien de ce qui pouvait engager la reine à lui rendre ses bonnes grâces. Marie recevait en apparence les soins du cardinal^ avec le même intérêt auquel il avait été si longtemps accoutumé. Les confidens de la reine , les personnes attachées à Richelieu , se traitèrent en amis. Il y avait y sans doute , peu de sincérité de part et d'autre. Cette espèce de trêve ne changea rien aux projets de Marie.

A peine arrivée auprès du roi , elle le somme de tenir sa parole , et de renvoyer non seulement Richelieu, mais encore sa nièce la duchesse d'Aiguillon et tous ses serviteurs , parens et protégés. Le roi s'efforce encore de fléchir sa mère ; il la prie , il la conjure de recevoir les excuses de la liièce, d'agréer les prières et les promesses de l'oncle, dont il sera lui-même le garant. Il engage le prélat à céder quelque chose à l'animosité d'une femme , à prescrire des soumissions à sa nièce , et il obtient enfin , qu'à ces conditions , elle les admettra tous les deux en sa présence. Marie fut trompée par cette médiation du roi ; elle compta trop sur sa propre puissance et sur la. faiblesse de son fils. Il est vrai qu'elle dut se faire une haute idée de son pouvoir, en voyant la timidité et l'air suppliant qu'il avait devant elle. Il voulut assister à l'entrevue de Marie , avec le cardinal de Richelieu et la duchesse d'Aiguillon.

A peine cette dcrmère est-elle admise en présenc< de la reine mère , que ccDe-cî oubliant ses promesses et ce quelle doit à la majesté royale , Faccable d'outrages et se livre k tous les excès auxquels peut se porter une femme irritée. La duchesse déconcertée se retire en donnant les marques de la plus \ive douleur. Richelieu paraît à son tour devant Marie , qui le traite avec la même fureur et le même mépris. Louis affligé de ces scènes de violence 5 s'efforce d'apaiser la reine et fait éloigner le cardinal. Dès que le roi se voit seul avec son favori Saint-'Simon , il lui ouvre son cœur. « L'obstina- » tion de la reine ma mère me fera momir , lui dit- » il ; elle veut que je chasse un ministre qui me sert » utilement, et que je confie l'administration de mes » affaires à des gens mal-habiles ; je ne sais quel parii » je dois prendre. » ce Je ne doute point , Sire , y> répondit Saint-Simon , que votre majesté ne pro- » tége M. le cardinal , contre une cabale de gens D acharnés à le perdre , parce qu'ils voudraient y> remplir sa place. II vous sera facile d'arrêter les )) méchans , qui suggèrent toutes ces choses à h » reine mère et qui s'opposent mal à propos au » bon gouvernement de votre royaume. »

Le roi prenait des résolutions vigoureuses; mais elles s'évanouissaient en présence de sa mère ; le jour suivant elle insiste avec tant de force , sur l'éloignement de Richelieu, que Louis promet.

enfin , ■ de choisir un autre ministre. Il consent même à signer une lettre adressée au maréchal de Marillac y dans laquelle il le remercie de sa fidélité ^ de ses services , et le flatte d'un pouvoir presque illimité , soit pour commander l'armée y sioit pour ixaiter de la paix. Ces nouvelles mesures, prises sans la participation de Richelieu , lui persuadèrent^ ainsi qu'à la reine mère , que la détermination de Louis était irrévocable. Le cardinal se prépare à se rendre au Hâvre-de^Grâce , et fait même partir ses mulets chargés d'or et d'effets précieux.

Le cardinal de la Valette , qui paraît avoir été invariable dans son affection pour Richelieu ^ s'eSbrce de le retenir, a Le plus mauvais parti que » vous puissiez prendre , lui dit-il y ^t celui de là, r> retraite. Une fortune portée aussi loin que la » vôtre , ne peut se maintenir qu'en la poussant » toujours plus avant. Si vous reculez une fois^ » vous ne trouverez plus derrière vous que des pré-^ y> cipices j espérez-vous que vos çnnemis vous lais- » seront à demi renversé? ce serait une erreur. Ils )) auront toujours à craindre un retour de faveur j » et il leur paraîtrait d'autant plus redoutable,. qu'ils )> sont persuadés que dans ce cas, aucun d'eui( y> n'échapperait à votre vengeance. Allez hardiment )) trouver le roi j il vient de retourner seul à Ver«f i> sailles. Je m'offre à vous accompagner j voua

)) connaitrez la sincérité de mon attacliement, dans j) le malheur comme dans la prospérité. »

Le 1 1 novembre i63o , est un jour fameux dans l'histoire sous le nom de Journée des dupes. L'ascendant de la reine mère semblait décidé. Le bruit de la disgrâce de Richelieu était devenu public ; le garde des sceaux dépêche son secrétaire en Italie et lui donne la lettre du roi au maréchal de Marillac. Les ministres étrangers s'empressent d'informer leurs gouvernemens de la révolution arrivée à la cour de France. Marie s'occupe à recevoir des félicitations. Des flots de courtisans inondent son palais du Luxembourg j et les plus vils flatteurs du ministre disgracié se répandent en invectives contre son administration et sa personne. On vit même des gens qu'il avait comblés de distinctions , se ranger à Fenvi parmi ses détracteurs. La reconnaissance est trop généralement considérée dans le monde , et surtout dans les cours , comme une de ces vertus stoïques auxquelles la faiblesse humaine ne pieut s'élever.

Pendant que Marie , enivrée de son triomphe , accueille les hommages , reçoit les félicitations de la cour , et distribue déjà des places et des faveurs, Richelieu , abandonné de presque tous ses amis , hâte les préparatifs dé sou départ. Un avis de Saint- Simon vient l'arracher à ses réflexions, ce Tout n'est

)> pas désespéré jy , lui fait-il dire par un confident. Le cardinal de la Valette presse de nouveau Richelieu de tenter la fortune j ils partent pour Versailles. La Valette se présente seul devant le roi pour sonder ses dispositions. c( M. le cardinal , lui » dit Louis , je crois que vous êtes surpris de tout D^ ce qui se passe ; mais M. de Richelieu a un bon » maître ; allez lui dire qu'il vienne incessamment 7> ici ! » La Valette apprend alors au roi qiie Richelieu est venu dans l'intention de se jeter aux pieds de sa majesté. Saint-Simon y le marquis de Mortemart , premier gentilhomme cte la chambre , et Beringhen , Fun des confidens de Marie de Médicis , furent témoins de l'accueil obligeant que le roi fit à son ministre, a J'ai en vous , lui dit-il , » un serviteur fidèle et afiFectionné j je me crois )) d'autant plus obligé à vous protéger , que je suis » témoin du respect et de la reconnaissance que 30 vous avez pour la reine ma mère. Je vous aurais )) abandonné si vous n'aviez pas marqué ces justes )) sentimens de votre bon cœur. Soyez sûr désor- » mais de mon appui j je saurai dissiper la cabale y> de vos ennemis. Ils abusent de la crédulité de y) la reine ma mère, qui se laisse aisément prévenir. » Continuez à me bien servir , et je vous main- » tiendrai contre tous ceux qui ont juré votre » perte. »

On était bien éloigné au Luxembourg de craindre

une nouvelle révolution. Marie de Médicis croyait son lils uniquement livré au plaisir de la chasse. Elle commençait à régler avec ses conûdens les destinées de Félal. Les salles de son palais n'étaient pas assez vastes pour contenir le nombre des sei~ gneurs , des fonctionnaires, et des intrigans de toute espèce qui venaient se montrer , et solliciter une parole ou un regard de bienveillance. Tout à coup le bruit se répand que le roi a rappelé Richelieu ; que ce ministre est plus puissant que jamais : l'inquiétude se peint sur tous les visages ; la nouvelle se confirme j courtisans , nouveaux amis , solliciteurs , tout disparaît j le Luxembourg devient désert , la foule ce précipite sur Verisailles , et va fatiguer Richelieu de servilités expiatoires.

Le moment de la vengeance ne se fit pas longtemps attendre. Un exempt des gardes est chargé d'arrêter Marillac , le garde des sceaux , et de le conduire à Lisieux. Ce fut le premier lieu de l'exil dans lequel il finit sa vie. Le maréchal de Marillac , commandant en Italie , attendait à chaque instant un courrier qui devait lui annoncer la promotion de son frère à la place de premier ministre. Le courrier arrive , mais adressé au maréchal de Schomberg , avec ordre de se saisir de son collègue et de l'envoyer comme prisonnier d'état dans upe citadelle de France ; cet ordre est exécuté. Les sceaux furent donnés à l'Aubespine , marquis de Château-

neuf. En même temps , Brienne , secrétaire d'état , part de Versailles et porte la nouvelle de ces changemens à la reine mère. On ne touche point à sa maison y mais on ne garde pas les mêmes ménagemens pour la jeune reine , qui s'était jointe à Marie contre le cardinal. Plusieurs femmes qu'elle aimait y et qui avaient travaillé à cette union , lui sont enlevées. On prie l'ambassadeur d'Espagne , soupçonné de lui avoir donné des conseils , de ne plus paraître si souvent à la cour , surtout auprès d'Anne d'Autriche. Enfin , il n'y eut d'épargné , au milieu de cette réaction générale , que le duc d'Orléans et les personnes de sa cour. Ce prince acheta l'indulgence de Richelieu par de honteuses révélations. Devenu le délateur de l'infortuné maréchal de Marillac , il l'accuse d'avoir conseillé les divers mouvemens que le duc de Lorraine avait faits pour obliger le roi à tenir une partie de ses troupes en Champagne. Il ajoute même que le maréchal lui a insinué plus d'une fois d'arrêter l'argent qu'on envoyait de Paris aux armées du roi en Savoie et en Piémont.

La reine mère , après un pareil éclat , aurait dû sentir qu'elle n'avait plus à espérer d'ascendant sur l'esprit de son fils , et qu'une retraite honorable Gonvenait à sa situation. Elle pouvait jouir tranquillement à la cour des prérogatives de mère du roi , et abandonner les soins du gouvernement au

seul homme qui fax alors en état de le diriger ; mais cette princesse s'irritait contre les obstacles et se plaisait dans l'agitation. Anne d'Autriche , d'un caractère moins violent ^ mais aussi inflexible y attaquait le cardinal d'une manière indirecte , et peut-être plus dangereuse. Elle devenait l'amie et la protectrice des femmes qui parvenaient à toucher le cœur du roi. Mesdemoiselles d'Hautefort et de la Fayette , que Louis aima autant qu'il lui était possible d'aimer , s'eflbrcèrent dans le temps de leur faveur de servir les haines et les projets d'Anne d'Autriche. Elles étaient belles l'une et l'autre , et recommandables' par leur vertu , qui près du roi n'avait , il est vrai , que de faibles combats à soutenir.

Richelieu de son côté ne manquait pas d'ecclésiastiques qui 5 par intérêt ou de bonne foi , étaient chargés d'agiter ou de calmer la conscience de Louis y suivant le besoin des affaires. On tenait même quelquefois des conseils secrets de conscience , et ce fut dans une de ces assemblées où le P. Joseph se distinguait par la subtilité de ses expédiens , que le mot de raison d^état fut , diton , prononcé pour la première fois. Le poste de confesseur était aussi d'une haute importance , et presque toujours occupé par des hommes dévoués au cardinal. Il lui fut donc peu difficile d'écarter mesdemoiselles d'Hautefort et de la Fayette. Cette

dernière s'ensevelit dans un couvent. La marque la plus évidente du grand pouvoir de Richelieu sur Fesprit du roi , c'est d'avoir fait chasser des confesseurs scrupuleux y qui n'entendaient rien à la raison d'état.

Il serait inutile de raconter en détail les moyens qu'employèrent , depuis la journée des dupes , la reine mère et le cardinal , l'une pour ressaisir le pouvoir y et l'autre pour le conserver. On présume assez ce que peuvent , une femme opiniâtre , soutenue par l'espoir du succès , et un homme impérieux , qui ne veut pas souffrir de bornes a son autorité. Marie ^prétendait gouverner au moins sa maison y donner ou retirer sa confiance et changer à son gré de serviteurs. Richelieu , liant son intérêt à celui de l'état , persuadait au roi qu'il importait au succès de ses affaires que personne ne pût être indépendant de son ministre. En conséquence de ce principe , il retint fièrement la surintendance de la maison de la reine et y soutint ses créatures. Marie , indignée dé ce despotisme , s'attache a con-*trarier en tout le ministre , principalement dans le conseil où elle affecte de combattre toujours soa opinion. Les partisans de cette princesse se font •un devoir de décrier les opérations du ministère , triomphent du moindre revers, et semblent épier les nk>yens dé &iré échouer ses* projets. Tout cela ne pouvait s'exécuta: sans qu'on, violât le s^ci%t

des aflaîres , sans qu'il y eut des connivences suspectes sur lesquelles le ministre avait soin de fixer l'attention du roi. Ces remarques confirmaient Louis dans la persuasion que sa mère était capable de sacrifier les intérêts de l'état, et son fils même, au désir de la vengeance et du pouvoir.

Cette impression une fois reçue , resta gravée dans l'esprit du roi. Elle devint fatale à la reine mère , et amena la catastrophe de Compi^nc qui la sépara pour jamais de son fils , et condamna sa vieiUesse à la disgrâce et à l'exil.

Résolue de faire une dernière tentative contre Richelieu , de courir même les hasards d'une guerre civile , Marie se rapproche en secret du duc d'Orléans , flatte l'ambition des principaux conseillers de ce prince , lui persuade de se retirer dans les terres de son apanage , de se mettre en défense , et d'exiger , s'il le faut , à main armée , le renvoi de Richelieu. Que risquait-il à faire cette démarche ? le peuple était accablé d'impôts et la -noblesse mécontente. La nation tout lentière se rangerait autour de l'iiéritier présomptif delà couronne, qui voulftit sovdagersesbesokis et lui donner la paix. Que si le succès tue répandait pas à des espérances si bien ^fondées , il in'y avait point de cour en Europe >oùiroii ne s^empvesBât d'accueillir le duc d'Orléans et ^ses amis. H s'agirait seulement ^de passer une ou deux années hors du Toyaume,

(i63i.) D'habiles astrologues avaient lu dans le» cieux que le terme de la yie du roi n'était pas éloigné (i). On n'en serait pas même réduit à attendre cet événement. La guerre civile, allumée en diverses provinces, réduirait Louis à la nécessité de sacrifier un ministre odieux à ses peuples et à sa propre famille. Ces motifs déterminèrent le duc d'Orléans ; mais il voulut avant son départ feire un acte de vigueur. II se rend chez le cardinal avec une bonne escorte , et lui annonce d'un air menaçant qu'il lui retire s^a protection et qu'il vengera les mauvais traitemens faits à sa mère.

Après cette déclaration de guerre, sans vouloir entendre ni excuses, ni explications, il monte dans son carosse, et se retire avec ses principaux officiers à Orléans. Bientôt il distribue des commissions pour lever des troupes dans plusieurs provinces , et rassemble autour de lui les jeunes sei-

(i] On aurait peine à croii'e que des personnes distinguée! par le^r puissance et le rang qu'elles occupaient dans la société , eussent une (Confiance isi aveugle dans les rêveries de ^astrologie judiciaire. Mais les nombreux Mémoires qui nous restent de cette époque , ne pei-^ mettent pas d'en douter. Un fameux astrôlogtte , le docteur Duva^ » aprèi avoir tiré l'horoscope du roi , annon^ qu'il avait peu de teinp» ^ vivre. Gïrston duc d'OHéans , le président le <!:oigijeùx et PUy- Laurens , ses favoris , coaiptaient beàucdup sur cette jprédicfifti. Je ne sais quel devin promit à Marie de Médicis qu'elle serait , à la 6ft de l'an i'63i , aussi puissante et auàsi heureuse que Jamais, c Cela » suffit y dit la reine mère , pensons seulement à coosenrer bien noti^ » santé. » . ■: . -.j .

gneurs curieux de nouveautés , dont les principaux étaient le comte de Moret fils naturel de Henri IV , et le duc de Roannès.

Louis , irrité de cette démarche , accuse Marie de Médicis de conspirer , avec les factieux , contre l'autorité royale, et prend enfin la résolution de l'éloigner une seconde fois de la cour. D était à Compiègne , où les deux reines et les secrétaires d'état l'avaient suivi. Sur le point de prononcer l'exil de sa mère , quelques scrupules l'arrêtaient encore. Le père Joseph , et le père Achille Harlay de Sancy (i) , prêtre de l'Oratoire , furent chargés officiellement d'examiner ce nouveau cas de conscience. Après une mûre délibération , ils décidèrent que la loi de Dieu n'oblige point les enians à garder toujours leurs mères auprès d'eux; que le premier devoir d'un souverain est de travailler au repos et au bonheur de ses sujets , et qu'il peut exiler, emprisonner même ses plus proches parens, quand ils troublent la tranquillité publique par leurs intrigues et leurs actions. La conscience du roi se contenta de cette décision ; mais , pour ne pas être accusé de légèreté dans une circonstance aussi grave , il résolut de prendre l'avis de son conseil.

Richelieu se défendit long-temps de faire connaître son opinion j mais l'ordre exprès du roi ne

(i) Le père de SaDcy fut nommé évéque de Saint-Malo.

lui permettant pas de garder le silence , îl prononça le discours suivant , qui paraît avoir ét^ préparé avec soin.

« L'empereur , le roi d^fspagne , celui d'Angie- » terre y le duc de Savoie , dit-il , forcés de céder » aux armes victorieuses du roi , ne voient qu'avec y> une extrême jalousie la prospérité de la FràiK^e , » et s'appliquent sans relâche à traverser les des- > seins de sa majesté , tantôt par une guerre ou- » verte , tantôt par des factions intérieures , que D leurs ministres et leurs émissaires sont chargés 30 d'exciter. Qui peut douter aujourd'hui que les 05 deux reines et le duc d'Orléans ne soient réunis <^ dans les mêmes vues , et n'entretiennent des ini» teUigences avec les ennemis de l'état ? Tous les y) esprits inquiets et séditieux , soit dans lès parle- ^ mens , soitdmis le peuple , appuient sourdement » ces factions qui t^nient à diminuer i^auitorité du » roi. Ne sait-on pas que c'est avèo Féspoir d'ac- J> croître leul* puissance que des boin mes d'un irang 7> élevé attachent leur fortune à cdïe de là reine » mère et du due d'Orléans ?

» Si les intrigues de quelques fiémmés et du due » de BudiLingham ont été , à une époque peu ^i- ^ gnée , sur le point de mettre le royaume en feu , D €[ue n'a-t-on pas à craiïMÎre de ce nouveau parti, » formé pat* là mère et le frère cfu rm ,' ôù^figunent y> un pluà gr^nd nombre de ^mînes dis^nguées 1. 11

31 par leur naissance et leur crédit , animé et sou- 3) tenu par les machinations de l'Espagne et l'or y> de l'Angleterre? Qui a pu engager le roi Char- > les I^' à offrir des secours pécuniaires au duc y> d'Orléans lorsqu'il est sorti pour la première fois » du royaume ? Pourquoi le duc de Lorraine a-t-îl )> fait . tant d'efforts pour empêcher le succès des » négociations avec l'empereur ? Quels moti& peu- 9 vent alléguer le duc de Guise et le parlement » d'Aix pour soulever la Provence et en faire un » foyer de rébellion ? D'où vient que le gouverneur :» de la citadelle de Verdun , mari d'une nièce des y> Marillacs , a l'audace de retenir cette forteresse 3? malgré les ordres du roi ? Je le dis avec regret , y^ c'est à l'influence de la reine mère et de son parti y> qu'il faut attribuer ces mouvemens et ces désor- D dres. £t comment la maison d'Autriche rendra- }> t-elle justice au duc de Mantoue et aux autres j> alliés de la couronne , tant que le roi , embarrassé j> au dedans, ne pourra pouvoir efficacement aux » affaires du dehors?

» J'expose sincèrement , Sire , les divers obstacles » que votre majesté trouve au bon succès de ses y> justes entreprises. C'est à vous de- les lever et de » choisir les meilleurs expédiens. Tous les projets 30 de la reine mère sont fondés sur l'espérance » qu'elle a conçue de me perdre dans votre esprit. y> Monsieur se flatte que la reine y parviendra , et

» tant qu'ils auront cette pensée , votre majesté y> tentera vainement de les séparer. L'existence dé » cette cabale est incompatible avec votre tran- » quillité et avec celle de l'état. Chaque jour fait » naître de nouveaux mécontens. Les hommes » mêmes , qui paraissent le plus attachés à votre » service, deviendront importuns à force de pré' y> tentions et de demandes. Il faudra les enchatnef » par des bienfaits continuels qui épuiseront le » trésor royal. Il pourrait même se rencontrer telle )) circonstance dans laquelle il serait impossible de y> conserver les droits de la couronne. »

Après avoir ainsi alarmé le roi sur son pouvoir, Richelieu lui présente d'autres craintes pour sa sûreté.

(( Si Dieu 9 pour nous punir de nos péchés , » permet , Sire , que vous tombiez malade une >T seconde fois , les factieux ne pourront-ils pas y> s'emparer du gouvernement de l'état et même » de votre auguste personne , sans que vos plus D dévoués serviteurs puissent vous secourir , ou y> sauver leur vie et leur liberté ? Une défaite , un y> revers que la malveillance aura provoqués pour en » faire un crime à vos fid^es ministres , produiront 7>les mêmes effets; des dangers aussi immineos » ne peuvent être prévenus que par des mesures » pleines de vigueur. Les remèdes faibles appliqués 30 aux grands maux ne font que les irriter j il faut ^

» ou ne pas toucher la plaie ou l'ouvrir entière-' » ment. »

Le cardinal diboute ensuite les moyens propres à prévenir les inconvéniens qu'il vient d'exposer. On pourrait essayer de faire ime paix solide avec la maÛK^n d'Autriche.

c< Mak je Jie sais , dit-il ^ si l'expédient que j« » propose est praticable ; les puissances étrangères )) cherchent k profiter de nos disseuticms domestiy> ques. Ne nous flattons pas que l'empereur , le 2) roi d'Espagne et le duc de Savoie acceptent la » paix , à moins que votre majesté n'abandonne j) ses alHés , démarche qui entraînerait bientôt de y> nouvelles guerres. »

Un autre moyen serait de ramener l'esprit du duc d'Oiiéans et celui de la reine mère , à des sentimens plus convenables à leur dignité et au bien de l'état; mais ilichelieu y trouva d'insurmontables difficultés.

f Rien^'iifa été capable ât gagner les hommes » qiai disposent de la volonté du duc d'Orléans. y> ,Ces habiles gens , Sire, ne peuvent souffrir que j> l'état soit r^lé sur les bonnes maximes établies .3) dans votre conseil, ni que vous ayez la liberté ^ de choisir vos' isgtinistres. La conspiration du » comte de Cfaalais , ies arti^ces employés pour » engager Monsieur à se retirer du siège de la Ro- » chelle j Contre-temps capable de faire échouer

» une si noble entreprise , le» insinuations qui le y> portèrent à vous abandonner lorsque vous mar- )» chiez au secours de Casai ; toutes ces intrigues » annoncent assez l'incorrigible perversité de leurs » sentimens* Que dirai-je de l'imprudente témérité y> du président le Coigneux ?• n'a-t-il pas prononcé » dans le conseil du duc d'Orléans , des arrêts qui y> cassaient ceux de votre majesté? audace inouïe , » que la £:>rce seule peut réprimer !

)> Quant à la reine votre mère , vous souhaitez y> avec ardeur , Sire y de calmer la violence de ses » r^sentimens ; mais son caractère opiniâtre et » vindicatif est connu. Elle est d'un par^s et d'une » maison ou l'on ne pardonne jamais ; les services )> que j'ai eu le bonheur de lui Tendre , cent que » j'ai rendus à votre royaume , ont-ils pu affaiblir » son inimitié ? Qa'ont produit vos prières , vos y> supplications , dans un temps où la convalescence y> de votre majesté exigeait les plus tendres égards ? y> Après cette épreuve, après la violation des paroles )) reçues par son con&sseur et par le nonce do )) pape , peut-on espérer de la fiiire revétÂr à des y> sentimens de justice et de modération? L'exer- » cice du pouvoir absolu est seul capable de la y> satisfitîre ; et n'est-il pas à craindre qu^un désif » effréné de vengeance» ne l'entraîne à desi^l^tîonA 5) suivies d'un stérile repentir ? -.•:•;

» Si ma retraite de la cour vous parrît y Sire ^

» le remède le plus sûr et le plus efficace, pour » calmer les factions , n'hésitez pas un moment à » l'ordonner ; j'obéirai sans murmure et même y> avec joie : je supplie seulement votre majesté de D considérer , s'il est vraisemblable que la reine » mère et le duc d'Orléans , se contentent de ce sa-* » crifice. Ne voudront-ils point vous priver aussi y> de tout autre ministre digne de votre confiance , » par un inaltérable dévouement ? Qui empêchera )) la reine et le prince de se réunir pour usurper » votre autorité? Que si mon absence n'arrête pas y> les mécontens, il est même à craindre (ju'elle ne D leur inspire plus de hardiesse ; je ne vois plus » d'autre ressource , que de prier la reine mère de y> s'éloigner de Paris pendant quelque temps ; et >) de ne plus soufirir auprès d'elle des gens qui éga- » rent son esprit , par des conseils perfides , par » de Êiux et de malins rapports. y>

Richelieu arrivé au but de son discours , qui était de proposer l'éloignemeut de Marie de Médicis , redouble de précautions pour adoucir ce qu'une telle proposition peut avoir d'odieux dans sa bouche et pour en justifier la nécessité.

^ Il &udra , Sire , procéder dans cette occasion y> avec tous les ménagemens convenables et n'oublier )> aucune des marques de respect qui sont dues à la » reine votre mère. Peut-être des personnes puisas) santés et intéressées à la défendre', opposeront

x> leurs efforts et leurs clameurs à votre volonté ; y> mais avec de la rësolutiôn vous surmonterez tout. )) Il s'agit seulement de bien prendre ses mesures 1^ avant de hasarder la première démarche. Com- Ty mencer une entreprise de cette importance sans » la finir , c'est s'exposer à une perte presqu'asy> surée.

y> J'avoue y Sire , que ces mesures paraîtront y> violentes à ceux qui ne voient pas les grands }i maux qu'elles doivent prévenir ; mais c'est un )> malheur inévitable. Si je n'avais égard qu'à ma » réputation et à mon intérêt particulier , je me » serais renfermé dans un silence respectueux y car y> toutes les haines retomberont sur moL On< va y> dire que je paie les bontés de la reine de la plus y> noire ingratitude ; je serai en butte aux outrages y> de la calomnie ; mais lorsqn'U est question de )) servir le roi et l'état , je sais m'oublier moi-même. y> Je ne vois de repos pour votre majesté que dans 7> Ir'absence de la reine mère. Tel est mon avis. » Lorsque vous en viendrez à l'exécution , je vous D supplierai , Sire ^ de me permettre de quitter en )) même temps vos conseils. Ce coup imprévu que }» vous allez frapper, dissipera les factions ; et U )) vous restera de bons ministres pour exécuter ».vos ordres. L'esprit de la reine s'adoucira, dès y> qu'elle ne sera plus assiégée par ceux qui la por- » tent à la vengeance. £ux-raémes , privés de son

( ï63) y> appui ^ se rangeront a leur devoir. Nos enil^nis ^ )) ne oomptant plus Srur nos diviskmâ domestiques j » consentiront à yos justes demandes. £n peu de y> temps^ vous verrez votre royaume florissant , vos 'P sujets soumis y et vous obtiendrez^ la gloire qui y> accompagne toujours les grands desseins et les » grands succès (i). »

Tout le Gortseil applaudit au premier miiristre. On ne combattit que cette partie de son discours où il proposait sa retraite, qui fut considérée comme une calamité pour l'état. Le roi n'hésita plus sur le parti qu'il avait à prendre. La disgrâce de la reine mère lut décidée. Le a5 février i65i , tout étant préparé , potir dérober à cette princesse les inotivenÊiens de fe ecmr , le roi ^'éloigne de Compiègne , de grand matin , avec la jeune reine , les ministres et les seigneurs qui l'avaient accompagné. Le maréchal d'Etrées,, ayant sous ses ordres boit compagnies des gardes , cinquante hommes d'armes et cinquante chevau-légôrs , fut chargé de torveiller Marie et de lui annoncer le départ du roi. Cette nouvelle ne fît qu'exalter sa haine contre Richelieu. Elle écrit à son fils des lettres remplies de plaintes , de reproches et de supplications. On lui répond froidctiient qu'Ole peut se rendre à

{/») Histoire de Louis XHt , ptr le Yasser.-^ WitoacBde Ricbelien , par le Gerc , Aubri. — Intrigue du cabinet , eta«

Moulins ou dans la ville d'Angers , et qu^elle sera traitée y dans Tune ou l'autre de ces villes , avec

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inflexible et propre à remplir les intentions du ministre, n arrive à la Capelle quelques heures avant la reine. Son premier soin fut de rassembler la garnison y de produire ses ordres , de s'emparer des portes , et de faire sortir de la ville les femmes qui avaient servi d'intermédiaires entre son fils et la reine fugitive. Bientôt Marie entre dans les faubourgs ; on l'instruit du changement imprévu qui s'est fait dans la ville ; elle sent aussitôt l'embarrasextréme de sa situation. On tint conseil. Séduire le vieux Qiarquis de Vardes , par des promesses , des prières et des larmes , c'était une Ulusion ; retourner à Compiègne , s'exposer non seulement aux reproches du roi , mais encore se mettre au pouvoir de Richelieu , cette seule pensée révoltait l'orgueil de la reine ; le seul parti convenable était de gagner la Flandre espagnole et de se réfugier à Bruxelles. Cet avis prévalut j le gouverneur de la Capelle du haut de ses remparts , vit passer tranquillement Marie et son cortège , quoiqu'il lui eût été facile de l'arrêter. L'immobilité du marquis de Vardes a fait croire qu'en sortant du royaume où elle ne devait plus rentrer , la reine obéissait à son insu , aux inspirations et à la politique de Richelieu.

Marie fut reçue à la cour de Bruxelles avec de grandes marques de respect. L'archiduchesse Isabelle , gouvernante des Pays-Bas , s'efiforça de lut faire oublier sa disgrâce , et adoucit par ses soins

généreux ramertume de son exil. La reine toujours flattée'de l'espérance de regagner son ascendant sur l'esprit de son fils , et toujours gouvernée par des conseils imprudens , fit retentir la France et l'Europe de ses plaintes. Elle écrivit au roi , au parlement , et même au prévôt des marchands et aux échevins de la ville de Paris. Nous nous contenterons de rapporter la lettre de la reine au parlement ; elle suffira pour faire connaître les motiÊ qu'elle jugeait capables de justifier sa retraite et de soulever les esprits contre le cardinal de Richelieu. c( Messieurs , je ne doute point que la nouvelle » de ma retraite hors de France , ne vous cause de » l'étonnement et du déplaisir j j'en suis moi-même )) si surprise et si affligée , que je ne m'y serais )) jamais résolue sans la nécessité de sauver ma vie y> des mains du cardinal dp Richelieu. Comn^ je » suis persuadée qu'il ne manquera pas de calom- )) nier ma conduite et mes intentions , j'ai cru » devoir vous rendre compte des justes motifs qui » m'ont portée à recouvrer ma liberté. Si vous y> considérez les maux que j'ai souflerts , les ou- » trages que j'ai reçus de cet homme violent , vous » jugerez que je n'ai pu agir autrement pour le bien » de l'état et pour l'intérêt de ma réputation. Le )> cardinal de Richelieu fait voir aujourd'hui à la 5> honte de la France , ce qui ne s'est jamais vu » dans la chrétienté. Depuis qu'il m'a enlevé par

( 173 ) » ses artifices le cœur du roi mon fils , depuis » qu'il m'en a séparée , et qu'il m'a retenue prison- » nière , je n'ai eu d'autre ressource, pour ne pas y> abandonner l'état à ses violences et ma réputation 2) à ses calomnies , que de me procurer la liberté de » défendre l'une et l'autre , par mes très-humbles » supplications et par mes justes plaintes. Chacun )) a vu , grâces à Dieu , que ses artifices contre moi )) n'ont d'autre fondement que l'intérêt de sa for- » tnne. Dès que j'ai cessé de parler au roi, comme )) il le souhaitait , il a fait éclater contre moi ses )) mauvaises intentions. Il me nommait sa bonne » maîtresse , lorsqu'après l'avoir comblé de bien- » faits 9 je souffrais encore qu'il s'engraissât de mes » dépouilles et de celles de l'état.

)) J'ai enfin parlé contre lui , et me voilà perdue. » Mon fils , le duc d'Orléans , a compati à mes » maux ; il est devenu factieux. Et vous , messieurs , y> qui sur la déclaration du ministre avez ordonné )) ceiqui vous a paru juste, comment vousja-t-on » traités ? N'avez-vous pas été accusés de vouloir » entreprendre sur l'autorité souveraine ? Votre î> arrêt a été cassé ; et peu s'en est êJIu que vous B n'ayez été interdits. La Bastille n'est plus assez )) spacieuse pour contenir les victLoEies du catdinal » de Richelieu , il les disperse à son grë dans les » prisons du royaume. Reconnaissez donc avec » moi , que s'il allait supporter cette tyrannie , il

y> n'y aiv!ait plus de sûreté publique. On me reproy> che de former des cabales et des factions. Je me y) console avec Dieu de ces calomnies. Il sait que J> j'aurai toujours pour la gloire et pour le bien du » roi mon fils , les mêmes sentimens qui m'ont )) servi de guide pendant sa minorité.

» Vous avez approuvé ces sentimens , vous les » avez loués en plusieurs occasions. Je ne veux )) d'autres armes , pour con£3ndre mes ennemis , V que mes prières et mes soumissions au roi et » votre opinion de mon innocence. J'attends de la » bonté du roî qu'il entendra mes plaintes et qu'il )> me fera justice. Commentses entraiflesne seraient- » elles pas émues au triste souvenir <î'une mère in- » dignement outragée ? Sa prudence lui fera recon- » naître combien il lui est avantageux d'aimer son » frère 5 il saura qu'en l'abandonnant à la fureur y> d'un ministre inexorable , il compromet son )) propre r^os et ceïui de son peuple. Le frère de y> votre roi est banni ; le cardinal de Richelieu ne » cesse de le persécuta ; il veut que l'oppression }> inouïe de la mère et. du frère de son roi , imprime » la terreur dans toutes les âmes , et ré/diiîsc votre » compagnie même au silence et i l'inaction. Vt^us » voyez donc qu'opprimée par une si odieuse ty- » rannie , il fallait qu'au péril de mes jours , je prisse » la T|solutio]l de m'écbapper de ses mains , pour

( 174 ) » élever la voix contre lui et faire entendre la » vérité.

)) Je le ferai avec courage , messieurs ; c'est le » motif de ma retraite et le véritable secret de tous

» mes desseins. J'écris au roi comme une bonne » mère à son fUs , dans l'espérance que sa tendresse )) naturelle lui fera ouvrir les yeux , et qu'il aura » pitié de moi et de lui-même : que si la qualité de » mère n'a plus de pouvoir sur son cœur , je ne » réclamerai d'autre prérogative que mon inno- » ceuce y je lui demanderai cette justice qu'il doit à » ses moindres sujets ^ je m'adresserai^à vous dans » les formes légales, avec soumission, mais avec )) courage. Je proteste par tout ce que j'ai de plus » cher au monde , par l'intérêt du roi , mon fils , )> par le bien du royaume et par mon honneur , y> que je ne me^désisterai jamais de mes poursuites, )» jusqu'à ce que vous m'ayez accordé une répara- » tion si entière, que mes enfans en puissent de- )^ meurer satisfaits. C'est au cardinal de Richelieu à » changer de, conduite, et àjprévenir par les moyens » convenables les malheurs que ses violences peu- » vent causer. Si vos bons offices sont nécessaires y> auprès du roi pour un si juste et si saint effet , je y> vous leS) demande devant Dieu ; ne me refusez » pas , je vous en conjure par la fidélité que vous » deveas au roi votre souverain , par Famour qu«

y> vous portez à votre patrie et par la mémoire du » feu roi , mon seigneur. »

Les lettres de la reine ne produisirent d'effet , ni parmi le peuple , ni dans le parlement. Riche^ lieu s'était aperçu que l'opinion devenait une puissance , et il la dirigeait à son gré. Ses bienfaits lui avaient attaché les hommes dont le génie et l'éloquence régnaient sur des esprits encore peu éclairés (i). Ils le servirent dans cette occasion avec zèle et avec succès. Il était aisé de confondre la cause du ministre avec celle du roi et de l'état. Que signifiaient les reproches d'une reine égarée par la passion ? Depuis quand sa vie était-elle en péril ? JElle ne pouvait goûter de repos , à moins qu'elle ne réglât les affaires suivant ses caprices et ceux de quelques favoris incapables de gouverner.

On lui offrait tous les avantages qu'une grande reine pouvait désirer , hors le sacrifice du bien public. Mais plutôt que de renoncer au pouvoir absolu , elle aimait mieux abandonner la France et se jeter entre les bras de ses plus redoutables ennemis. Si la puissance royale n'était pas si bien

(i) Balzac , le premier de nos écrivains qui ait donné de l'éclat à la prose française , composa deux lettres apologétiques du cardinal de Richelieu , qui furent imprimées à la suite de son ouvrage , intitulé ; Le Prince,

L'abbé de Saint-Germain , homme d'esprit , et réfugié à Bmzelle» ttv^ Marie de Médicis , lui servait de couseil et de secrétaire.

( »76 ) aSermIe , on verrait bientôt cette princesse irritée fomenter de nouveaux troubles et rouvrir les plaies de l'état à peine cicatrisées. Quelle joie pour les Espagnols , quelle douleur pour les Français attachés à leur patrie !

Les démarches du duc d'Orléans donnaient encore plus de force à ces réflexions. Nous l'avons vu s'éloigner de la cour , et braver dans Orléans l'autorité du roi. Il publia aussi un manifeste contre le cardinal de Richelieu. Celui-ci ne comptant plus que sur la force pomr humilier ses ennemis , engage le roi à marcher, lui-même sur Orléans à la tête d'une armée. Monsieur se retire en Bourgogne, dont le duc de Bellegarde , un de ses partisans les plus dévoués , était gouverneur. Poursuivi dans cette province , il se jette dans la Franche-Comté, çt va , pour la seconde fois , mendier un asile à la cour de Lorraine. Cependant , le roi s'arrête à Dijon , et fait enregistrer , au parlement de Bourgogne , une ordonnance par laquelle le comte de Moret , les ducs d'Elbeuf , de Bellegarde , de Roannès , et les autres factieux attachés au duc d'Orléans , sont déclarés criminels de lèse-majesté. Cette déclaration est envoyée à tous les parlemens du royaume pour êtrç vérifiée. Les magistrats des provinces obéirent ; le parlement dé Paris fut le seul qui osât soumettre la déclaration du roi à une discussioi^ solennelle.

Laîné , conseiller , Galant et Barillon , présideiis aux enquêtes , se mirent à la tête de roppositioii. Ces trois magistrats , distingués par un rare mérite et une intégrité reconnue , rappelèrent avec éloquence les principes constitutionnels de la monarchie. Aucun citoyen ne pouvait être condamné sans être cité et entendu. Les rois avaient délégué à des cours supérieures le pouvoir de rendre la justice , et cette délégation était conforme à la raison , à l'équité et à l'intérêt même de la couronne. Si les serviteurs du duc d'Orléans étaient coupables du crime de lèse-majesté , il fallait que leur crime fût déterminé suivant les formes prescrites par les lois. Sans doute , le roi avait été mal conseillé , et il était du devoir du parlement de Paris de lui adresser de respectueuses remontrances. D'un autre côté , le Jay , premier président , et quelques autres magistrats , insistaient sur la nécessité de vérifier la déclaration.

Les circonstances étaient impérieuses. Le royaume sortait à peine de l'anarchie. Tant d'années de trouble , de séditions , de calamités , avaient appris que la puissance royale était la sauVe-garde de la tranquillité pul)lique. Quelle confiance , quelle audace ne donnerait pas à une noblesse fectieuse l'opposition du parlement de Paris aux volontés du roi? La déclaration de sa majesté sortait des règles ordinaires. On devait la considérer

comme une mesure exigée par l'intërêt public. D'ailleurs , ce n'était point un jugement définitif; le roi accordait un mois aux coupables pour reconnaître leur faute et rentrer dans le devoir. Même, après ce terme, on ne laisserait pas d'observer toutes les formalités nécessaires avant de les condamner définitivement. Devait-on penser à délibérer lorsqu'on était à la veille d'un guerre civile? Les magistrats n'étaient-ils pas trop heureux de trouver l'occasion de décourager les ^Hiemis intérieurs et extérieurs de l'état , en donnant au peuple l'exemple àe la soumission et de l'attachement au roi ?

Ces raisonnemens firent peu d'impressiçn sur des hommes que le pouvoir de Richelieu alarmait plus que celui du roi. Les opinions se balancèrent, ^ et le nombre des voix étant égal de part et d'autre, le parlement donna , le 25 avril , un arrêt de partage. La déclaration ne fut point vérifiée. Un nouvel incident ^nt augmenter l'agitation des esprits. Le duc d'Orléans dénonça le premier ministre au parlement comme coupable de trahison envers le roi et envers d'état ; il demandait que la, première cour souveraine du royaume procédât contre le -cardinal , sur les crimes foncés dans la requête d'accusation.

Le pren^ier président, dévoué au ministre, eillpâcha que eôtte pièce «le fût présentée au parle-

< 179 ) ment, et Louis fit déclarer , en plein Conseil a qu'elle était calomnieuse, contraire au service du roi, au repos de ses sujets et à la sûreté de Tétat. »

On est fondé à croire que le parlement, qui Voyait avec jalousie la coi;&OG^tèation du pouvoir absolu entre les mains du cardinal , aurait saisi avec empressement l'occasion de :^iimetti^ ^ conduite à un examen juridique. JJ^wêii de p^tajje prouve qiie le parti de l'apposition ne manquait ni de force, ni d'audace. J^ichelieu sentit le danger^ .et résolut de frapper un coup d'état qyi in^primât I9 xerreyr, et^ imposât silence à ses ennemis^ H irepré^ senta au roi que le maintien de son autorité dépendait de la soumission du parlementa Des tnag^tr^t^,, ins^tués pour r>eadrek justice, devaient donner ftu ;peuple et aux grajads l'exemple dd J'obéi^anqe ^t de la .'64élké a^ so^ vendu «L'intérêt qii'ils ne çraigAçiiont ;paint de majpifester en faveur des perturbateur» du TfîpQS de i'état , était d'un dangereux exen;kpiLe^ et ;pouy|^it compromettrez sa sûreté. *£n r)ejfusam 4^ véri^r la f^olaraûon d^ Dijon, ils se rendaient, en quelque ^orte, com-^ plices de la rébellion; et îi fallait que le roi re-^ nonçàt à ;§qn pouvoir, aux prérogatives d^ Sa cou^ ronne, qu'il. cédât à une^pôignée de fac.tieux,:ôu que, par un acte éclatant de .sa yolqnté ^Quye^ raine , il apprît à la France , a l'JEjurope jc^tiére , qu'il avait hérité ^e l'énergie, comme jdb; la clé-*

inence, et des autres vertus de son père de glo-^ rieuse mémoire.

Louis Xni , comme tous les princes faibles , «tait jaloux d'une autorité qu'il ne pouvait exercer par lui-même. De retour à Paris , il assembla un conseil extraordinaire , auquel furent appelés les princes , les ducs et pairs , les maréchaux de France, les officiers de la couronne, et les principaux conseillers d'état. U annonce son mécontentement de l'arrêt de partage rendu par le parlement , et ea fait sentir l'inconvenance et le danger. Après une discussion solennelle, il fut ordonné que le parlement viendrait , le lendemain aS mai, au Louvre, en corps, et à pied, et que le greffier apporterait le registre des délibérations. Le peuple courut en foule à ce spectacle, moins par intérêt pour le parlement, que par ce sentiment de curiosité, l'un des besoins les plus vifs de la multitude. Le corps des magistrats ne trouvait aucun appui dans l'opipion ; il paraissait évident que le bien public était absolument étranger à ces tristes débats, et que ceux qui se disputaient le pouvoir , ne pensaient qu'à opprimer le p/euple , et à s'enrichir à ses dépens. On se trouvait d'ailleurs plus tranquille et plus heureux sous un seul maître, que sous cette foule de petits tyrans dont les vexations atteignaient jusqu'aux dernières classes de la société. Ce fut donc avec une parfaite indifférence que le

Ci8i)

peuple vit passer devant lui les membres du parlement, marchant deux à deux, le bonnet carré sur la tête, et le front dépouillé de cette arrogance qu'ils portaient dans l'exercice de leurs fonctions.

Ils furent conduits dans la galerie du Louvre j Louis XIII y parut sur un trône âevé, autour duquel se rangèrent le comte de Soissons , les cardinaux de Richelieu et de la Valette , les ducs de Nemours, d'Angoulême, de Longueville, de Montmorency , de Chevreuse , et les maréchaux de Créqui, de Schomberg , de Saint-Luc et d'Ëffiat. On força les magistrats à se tenir à genoux devant le trône,. L'arrêt de partage fut déchiré et mis en pièces par le roi lui-même. Gaiant , Barillon et Laine furent ensuite suspendus de l'exercice de leurs charges , et relégués en diverses provinces éloignées. On raconte, à ce sujet, une anecdote qui fait connaître le penchant de Louis XUI au despotisme le plus illimité. Talon, avocat général, le supplia, au nom du parlement, de modérer la. peine ordonnée contre trois magistrats recommandables par leurs talens et par leurs vertus : il ajouta, pour apaiser la colère du roi, que les exilés et le reste de leur compagnie, ne s'écarteraient jamais de l'obéissance due au souverain, ce Ne me parlez pas de l'obéissance de vos gens, » répondit brusquement Louis XIII; si je vou-

?) làîs former quelqu'un à cette vertu, je l'enver^r » ràîs dans une compagnie de mes gardés, et non )$ pas? au parlement. Donnez-moi mie demi-dou- )î zaîne de ces jeunes conseillers qui ont parlé si y> haut, je les mettrai parmi mes mousquetaires, » et je TOUS réponds qu'ils y appreiidront plutôt >)• k être obéissans , que dans une cWnïbre des >> cùquêtes. »

D serait difficile de se faire une idée du déchaî^ riement que ce coup d'autorité excita contre Richelieu , de la part des créatures du duc d'Orléans , et de la **éinc mère. DeSt écrite flif-éiit publiés , dans lesquels lé cardinal était accusé de tfahir le rôî , çt dé renverser là constitution de Fétal. Lé ministre était puissant , et distribuait des pensions ; il ne manqua pas de dëfènSeiirs. Fatigué de ces disputes, et sensible aux injures, il mit son apologie dans la botiche dti roi lui - même. Toicl comment H le fit pairler dans utie nouvelle d^feration. (( Les faits allégités^ Contre notre con- » siiï le cardinal dé Richelieu, sont iSui et ca- »' Ibmnieut. Nous sommes assurés de là droiture y> de ses intentions ; et nous connaissons , par une y>' véritable expérience , qu^il n'a d'autre but que » notre gramdeur 6t lé bien de notre royaume : y> il nous a sî iitilémént et si fkJMem^ont servi, que y> nos successeurs et nos sujets n'en doivent jamais » iperdre la mémoire. )>

Cependant le duc d'Orlëans, poussé par des conseils imprudens ou perfides , avait quitté le royaume, et s'était, comme on Fa déjà vu , réfugié à la cour du duc de Lorraine. Cette démarche accusait sa Ëiiblesse. U fuyait devant un adversaire qui, profitant de toutes ses fautes, le représentait au roi comme ligué avec les ennemis de la France. Ses revenus furent saisis, et le frère du roi , l'héritier présomptif de la couronne , se trouva réduit à solliciter avec humilité des secours étrangers*

Il faut s'arrêter un moment , et considérer ici la position de Richelieu. Tous ses ennemis sont dispersés : le duc d'Orléans est à Nanci, la reine mère, à Bruxelles; le duc de Guise, qui devait agiter la Provence, part pour l'Italie et se condamne lui-même à 'l'exil; les maréchaux de Bassomplère et de Marillac sont arrêtés. Le parlement, qui avait tant de fois bravé Fautorité royale, fléchit devant un ministre inflexible dans ses volontés. Nulle opposition ne peut désormais arrêter sa marche. Mais la noblesse ne porte qu'en frémissant le joug qui lui est imposé. Chaque effort qu'elle va faire pour se relever, ne servira qu'à manifester de plus en plus son impuissance; et pour terminer cette lutte inégale , le sang le plus illustre coulera sur l'écbafaud.

Le premier soin de Richelieu fut de cimenter

son pouvoir par de nouvelles charges et de nouveaux honneurs. Il obtient le gouvernement de la Bretagne. La terre de Eichelieu est érigée en duché^ pairie ; et il songe sérieusement à faire épouser la duchesse d'Aiguillon , sa nièce, à un prince du sang royal ; il jette les yeux sur le comte de Soissons.

C'est à cette époque qu'il faut rapporter l'origine de cette habitude d'adulation , de ce système de servilité qu'on a reproché depuis aux français avec trop de justice. Ju^que-là5 il régnait même à la cour une noble indépendance d'opinion , une liberté de pensée à iaquelie on reconnaissait les dignes fils du peuple, appelti , par excellence, le peuple Franc. Mais alors, la crainte, l'amlmion, détendirent toutes les âmes. Il ne fut plus permis à la vérité d'aborder ni les rois, ni leurs ministies; et la langue s'appauvrit de toutes ces formules d'adulation , qui dégradent l'esclave sans honorer le maître. L'histoire elle-même apprit à flatter; et le ctime heureux, crut pouvoir échapper à la censure de la postérité comme à celle des contemporains.

Richelieu aimait la louange , et rien ne lui manqua sur ce point. Un prince du sang ne dédaigna pas même d'être son premier flatteur. « Je suis né )) sujet du meilleur des rois , disait le prince de y) Coudé aux états de Bourgogne; il donne la paix » quand il veut, châtie et pardonne, surmonte, sans y> combattre , tous les obstacles qu'il trouve à ses

» volontés. Au dedans du royaume , il a déraciné y> pour jamais la semence de la rébellion ; au de- » hors , il a acquis tout ce qu'il a voulu. La balance )) de toute la chrétienté , dont sa valeur l'a rendu » l'unique arbitre , est entre ses mains. Par-dessus )) ses autres vertus, il possède la piété et la pru- » dence avec une générale admiration. La première )) se connaît par tous les actes de sa vie, aussi sainte » que courageuse ; et la seconde se découvre dans y> toutes ses actions excellentes , en un degré pres- )) que miraculeux; mais surtout, dans celle d'avoir )) approché de sa personne, et mis dans son conseil y> ce grand génie du monde ^ M. le cardinal de 5) Richelieu , dont tous les avis passent la préy> voyance humaine , la fidélité, nos pensées, et le )) bonheur , toutes sortes d^ imaginations )).

L'exagération de ces éloges pouvait exciter quelque étonnement à l'époque dont je parle ; aujoui^ d'hui nous avons perdu le droit d'en être surpris.

Pendant que Richelieu se fait revêtir de nouvelles dignités , il travaille à dépouiller et à ruiner ses ennemis. On érige de nouveaux tribunaux pour condamner ceux qui ont suivi la reine mère et le duc d'Orléans , poiîr les priver de leurs charges , et pour déclarer leurs seigneuries et leurs terres confisquées et réunies au domaine. Le parlement fit encore une faible tentative pour s'opposer à l'érection de ces commissions , qui n'ont jamais servi que

d'instrument à la tyrannie ; mais un ordre absolu du roi leur imposa silence et consacra l'injustice.

Cependant le duc d'Orléans , réfugié à Nanci , avait épousé secrètement la princesse Marguerite, sœur du duc de Lorraine ; et , comme le roi , qui s'était avancé avec une armée , menaçait d'envahir les états de ce prince , Gaston se rendit à Bruxelles auprès de la reine mère , kissant au duc Charles le soin de détourner l'orage. Celui-ci n'ayant point de forces suffisantes pour couvrir la Lorraine , fut contraint d'accepter toutes les conditions que le cardinal de Richelieu jugea convenable de lui imposer.

Tandis que la reine mère et le duc d'Orléans se réunissent pour tenter de nouveaux efforts contre Richelieu , cehri-ei , voulant intimider ses ennemis , livre le maréchal de Ma^rillac à l'une de ces chambres de justice , spécialement établies, pour trouver des criminels^ dans tous ceux qim étaient poursuivis par la vengeance du ministre. Ce fut à Ruel , dans la maison même du cardinal ^ ^ue Finfortuné Marillac fut transféré , et qu'on acheva l'instruction de son procès , commencé à Verdun j il était accusé de vexations et de pillage. Lra dîisciplîne militaire était tellement relâchée à cette époque, et les habitans des campagnes si peu respectés par les- gens dfe guerre , que peut-être il ne se trouvait pas dans l'armée un seul officier supérieur ou subalterne , qui

eût pu échapper à une telle accusation. Le mare-chai ne se flattait pars d'être acquitté : ce Je ne me » présente pas ici, dit-il à ses juges, pour défendre y> ma vie , elle doit être à charge quand on se trouve 7) à mon âge dans le triste état où je suis réduit. Je y> l'ai si souvent exposée dans les combats , que je » ne dois pas être soupçonné de craindre la mort. » Soumis et résigné aux ordres de Dieu , je la souf- » frirai avec constance , de quelque part et de quely> que manière qu'elle vienne. Je pense uniquement y> à mettre mon honneur et ma répu^tion à cou- )) vert des atteintes de la calomnie, et à rendre » sans aucune flétrissure au roi , d'il le désire, le » bâton que j'ai reç» de tui cotïiltie une marque )> dé la droiture de the^ actions , et âe mou invîo- » lablb fid\0lité à h servir » .

Là chambre de justice était composée d'hommes dévouée au pouvoir ; quelques uns même étaient ennemis pèràdnil^ de l'accusé. C'est en vain qu'il les réctfâé 5 c'est en vain qu'il demande à être renvoyé detailt ses ji%es naturels. Toutes les formes de la justice sont violées ; iJ est condamné à mort et exécuté en place de Grève. Ainsi finit un maréchal de France , qui avait servi avec honneur sous deux rois , pendant quarante an^. Cet assas*^ sinat juridique eut lieu sous le règne d'un prince que les historiens ont appelé du nom de Juste*

La fermeté du maréchal de MariUac ne $e dé^

mentit point sur l'échafaud. Ce vieux guerrier reçut avec courage la mort , qu'il avait tant de fois bravée sur le champ de bataille , pour le service de sa patrie et de son roi. Son malheureux frère , le garde des sceaux , parut être frappé du même coup. Il tomba malade de douleur et mourut peu de temps après le supplice de son frère. La condamnation du maréchal de Marillac , apprit aux ennemis de Richelieu , de quel sort ils étaient menacés. La noblesse frémissait d'indignation j Marie de Médicis réunie au duc d'Orléans , était dévorée d'inquiétudes et surtout du désir de se venger. L'imprudence de ses plaintes et de ses menaces, tenait le cardinal dans un état continuel d'iritation et d'activité. Les vifs ressentimens excités par de mutuelles injures , l'impossibilité d'une réconciUalion sincère , justifiaient à ses yeux la violence des moyens dont il se servait pour abattre ses ennemis, et conserver son pouvoir. U semble que la haine jette des racines plus profondes dans le cœur des femmes et des prêtres , que dans celui des autres hommes. La philosophie chercherait les causes de ce phénomène moral , l'histoire se borne à observer l'influence qu'il a pu exercer sur les événemens.

Un nouvel orage se forme contre Richelieu. Le maréchal duc de Montmorency , retiré dans son gouvernement du Languedoc ^ s'était joint au parti

des làécontens et entretenait des- intelligences secrètes avec le duc d'Orléans. Le duc de Montmorency, distingué entre les braves par sa vaillance chevaleresque , jouissait d'une haute réputation dans l'armée ; et la noblesse de son caractère , la ^nérosité de ses sentimens , lui avaient justement acquis l'estime et la faveur de la nation. U avait rendu des services importans au roi et même au ministre ; et il se plaignait d'être resté sans récompense , car le bâton de maréchal était au-dessouft de l'ambition d'un homme allié à la famille royale y et dont les ancêtres avaient si glorieusement porté l'épée de connétable. U se crut assez fort pour lutter contre la puissance de Richelieu ; et il promit au duc d'Orléans de se joindre k lui , s'il parvenait à pénétrer en France. Cette promesse combla de joie Gaston et Marie de Médicis. Le désir de reprendre leur influence dans le conseil du roi , l'espoir d'obtenir une vengeance éclatante de Richelieu , leur firent illusion sur- la faiblesse de leurs moyens , et les précipitèrent dans une démarche que le succès pouvait absoudre et non justifier.

Lorsque le duc de Montmorency eut manifeste son intention de rallumer le feu mal éteint de la guerre civile , l'archevêque de Narbonne , président des états du Languedoc , prélat vénérable par sa sagesse et ses vertus ^ s'efforça de le retenir

( igo )

sur le bord de l'abîme et lui parla en ces termes (i) :

« Je vous conjure , lui dit-il , de réfléchir se-

y> rieusement sur les malheurs , auxquels vous allez

> exposer non seulement votre personne et la pro-

)) vince , mais encore tout le royaume , que vous

» avez défendu plus d^une fois , avec une valeur

» digne du grand nom que vous portez. Quels

J> avantages les ennemis de l'état ne tireront-ils

)) pas de l'exemple funeste que vous allez donner ?

y> Je dois vous le dire avec franchise , l'entreprise

7^ que vous projeter ^flétrira la beUe réputation que

y> tant de services signalés vous ont acquise. Crai-

y> gnez que l'histoire ne vous reproche qu'après

7> avoir été , à l'exemple de vos illustres ancêtres ,

y> un des plus fermes appuis de la patrie , des in-

-» téréts purement personnels vous ont porté à

'9 oublier l'instruction importante qu'ib vous

j> ont laissée dans lat 4flevise ^héréditaire à voti^

7> maison (2). Ces grands hommes ont voulu ap-

lf> prendre au monde qu^ils se distinguaient encore

1» jilus par une inviolable ;f^déKté à leurs devoirs ^

7> que par leurs glorieux exploits. Hasarder votre

» peilsonne et votre ^honneur , dans une entreprise

(1) Intrigaeda cabinet -— Histoire de. Montinocency. — « Histoire 4e Louû ^IL — JDdémoicesdeBidUeUeu.

(:^ C'est Rue éi(ui9,Eaii;

y> dont les suites ne peuvent être que funestes , » c'est suivre imprudemment un conseil dangereux. » Quoi que vous puissiez dire , on ne croira point y> que vous vous soyez uniquement proposé pour )) objet de renverser un ministre. Et quand cela » serait vrai , il n'appartient pas à un sujet de y> régler les inclinations du souverain ; et les lois , y> la religion , l'honneur , 4€mt vous défend de » prendre les armes contre lui. »

Ces sages conseilë ne fur^it point écoutés ; le duc de Montmorency se souvenait que Lesdiguières était parvenu au rang de connétable en se faisant redouter de la cour , et que le duc d'Epernon avait impunément rendu la liberté à la reine mère. Il ne voyait pas combien les temps étaient changés.

Le duc d'Orléans rassenifl^ile so» armée. Elle était composée de deux mille hommes de cavalerie allemande, iiégeoise et napolitaine, et de quelques bataîHons d'infanterie 5 rebut de l'armée espagnole. Avant d'entrer en France, îl publia le manifeste suivant , qui mérite d'être oonsei'vé. « Ga^ » ton, fils de France, frère unique du roi, dnc y> d'Orléans : Mous déclarons qu'après avoir de- » mandé justice au Toi et au parlement 4e Paris ^, » contre Armand , cardinal de Aiehcdieu , pertur^ » bateur du repos «pifbitc^ ennemi »du wi et 4e 4a y> maison royale , >llsut*pàte«k^ ée totitiès U» «oeil-

( iga )

» leures places du royaume , tyran d'un grand » nombre de personnes de qualité qu'il a oppri- » mées , et généralement de tout le peuple de )) France qu'il accable, nous sommes contraints à » nous opposer aux pernicieux desseins d'un homme » qui prétend ruiner ou usurper l'état, à la con- )) servation duquel notre naissance et notre devoir » nous obligent indispensablement de travailler. » Dans cette vue, nous appelons à nous les véri- )) tables Français , bons et fidèles serviteurs du roi. » Notre unique intention est de faire connaître à )) sa majesté qu'elle est trompée par les artifices et )) les calomnies du cardinal, et de donner au roi 7> la gloire de les dissiper , et l'honneur d'apporter y> le remède au mal causé par celui qui s'est em- » paré de l'autorité souveraine. Nous déclarons, » en même temps, que nous regardons comme 3) ennemis du roi et de son état, tous ceux qui y> s'opposeront à un si grand bien ; que nous les » jugerons de bonne prise, s'ils tombent entre nos » msôus, et que nous poursuivrons en justice les y> complices , les suppôts et les ministres de la » tyrannie du cardinal , sans permettre qu'on fasse » aucun déplaisir aux autres sujets du roi, étant y> d'aiOleurs bieil fâchés de nous voir dans la né~ » cessité d'incommoder qudques particuliers en y> travaillant au salut du peuple. »

Richelieu n'avait pas attendu cet acte d'accusa-

,tion pour se mettre en défense , et faire retomber sur la tête de ses ennemis^ la vengeance qu'ils se proposaient d'exercer contre lui. Il représenta au roi la nécessité de prendre des mesures vigoureuses contre des rebelles qui , toujours prêts à se réunir aux ennemis naturels de l'état , cherchaient à soulever le royaume , et y introduisaient des troupes étrangères. Louis XTTT, s'abandonnant aux conseils de son ministre , ordonne aux maréchaux de la Force et de Schomberg , de pénétrer , chacun à la tête de son armée , dans la province du Languedoc , d'y attendre le duc d'Orléans , de faire échouer ses desseins, mais de respecter sa personne. La commission était pénible. U était probable qu'on en viendrait aux mains. Comment distingueraitou le frère du roi dans la mêlée, et dans la chaleur d'un combat. D'après ces considérations présentées par les généraux , Richelieu , qui craignait que l'indécision ne devînt nuisible au succès de son entreprise , fit marcher le roi vers le Languedoc, afin de diriger tout par lui-même, de préparer les événemens, et d'en profiter.

La noblesse française attendait avec impatience le dénoûment de cette guerre. Elle voyait dans le duc de Montmorency le dernier soutien de son autorité expirante , et faisait en secret des vœux pour la réussite de ses projets» On tremblait cepen- 1. i5

dant de le voir aux prises avec un ennemi aussi redoutable que Richelieu. Quelques pressentimens semMaient devancer l'avenir. Le jour même du départ de Louis , la princesse de Guimenée , que le djuç de Mohtraorency avait éperdûment aimée ^ rencontra le cardinal dans l'appartement du roi ^ et lui dit 9vec émotion : ce Monsieur, vous allez en Languedoc. Souvenez-vous des grandes marques d'afiècûon que M. de Montmorency vous a don* nées îi. n'y a p^s long-temps ! Vous ne pouvez les oublier s^ns ijigr^tilude. oc Madame, répondit )) Richelieu, d'un air froid et sombre, je n'ai pas y> rompu le premier. » Ces paroles firent frémir la princesse.

Le duc d'Orléans se flattait , qu'à son entrée en France , une foulç de mécontens viendrait se ratiger sous se^ drapeaux. L'événement trompa son espoir. A l'approche de son armée , les habitans des campagnes fîiyaient dans les villes , chassaient devant eux leurs bestiaux et emportaient les meubles et les vivres. Cette désertion était une calamité pour une armée qui marchait sans provisions et sans magasins. Les soldats , pressés par la faim , qui s'écartaient pour chercher des subsistances , étaient surpris et massacrés par les paysans embusqués dans les ravines et dans les bois dont ils connaissaient tous les détours. Cette troupe traversa pré-

eipîtatUthetit iplusieurs provinces , toûjotifs liaf* celée , et ne trouva quelque repos qu'en Auvergne ^ où elle s'étendit dans les belles plaines de la Limagne ^ couviertes de moissons , qui furent dévastées en peu de jours. Le duc d'Orléans s'ar* rêta dans le duché de Montpensier , où il comptait trouver beaucoup de gentilshommes disposés à se joiqdre h lui. Personne ne se présenta. Ce sé^ jour permit aux troupes royales , qui avaient tou^ jours marché sur les flancs 4e son armée , de le serrer de plus près. Il appréhenda d'être investi ; et malgré les remoutrances du duc de Afontmo-r rency , dont les dispositions n'étaient pas encore faites , il se jeta imprudemment dans le Lan-* guedofc. Il était attendu dans cette province par leji deux armées aux ordres des maréchaux de la force et 4^ ^çhomberg«

Le duc de Montmorency , surpris par la rapi-» dite des événemens , prenait si mal ses mesures ^ qu'il laissa dans son hâtel y à Paris , six cent mille livres, dont le roi s^empara. Xes ressources qu'il pouvait attendre des états de la province , en les disant déclarer en sa faveur, lui manquèrent, parce que les membres suspects au gouvernement lurent arrêtés , ou survôllA de si près qu'ib ne puf^ent l'aider. Les Espagnol» , msJgpé leurs promesse» ^ ne

}m envoyèrent ni hommes , ni argent; Enfin , atii premier essai qu'il voulut faire des troupes du. duo d'Orléans , en attaquant le château de Beaucaire y il vit bien y par la nécessité où il se trouva de lever le si^e y qu'il ne devait compter ni sur la bravoure des soldats y ni sur l'habileté des capitaines. .

Les armées du roi , au contraire , prospéraient de tous côtés. A mesure qu'elles avançaient y chaque personne qu'on trouvait les armes à la main y quelque fût son mérite ou sa naissance y payait de sa tête sa rébellion ; présage effrayant pour Mont-* morency. Dans cet état de choses , il sentait la nécessité d'intimider ses ennemis , et de relever le courage de son parti par un coup décisif et un succès brillant.

* La réunion des ducs d'Orléans et de Montmorency se fit , à Lunel , le 3o juillet i632. Le maréchal de Schomberg assiégeait Saint-Félix-de-Carmain , petite ville du Languedoc ; ils résolurent d'en faire lever le siège ; mais ils rencontrèrent l'armée française à une demi-lieue de Castelnaudary. Pressé par sa destinée , le duc de Montmorency engage l'action avec une témérité sans exemple. Après avoir fait des prodiges de valeur , reçu plusieurs blessures , et vu tomber près de lui ses meilleurs amis , il eut le malheur d'être fait

prisonnier. Trop heureax s'il fût mort les armer i la main !

Le duc d'Orléans , frappe de consternation ^ cherche nn refuge k Bëziers , et ne songe qu'à désarmer la colère du roi par des actes de repentir et de nouvelles promesses de fidélité. Il essaya cependant de sauver la vie et la liberté du duc de Montmorency ; mais il se trouvait hors d'état d'exiger la moindre condition , et on le flatta d'espérances qui ne devaient point se réaliser. Il signa un traité d'accommodement , dans lequel il promit^ <£ d'aimer tous les ministres du roi, et particulière- D ment le cardinal de Richelieu , dont il avait tou- J> jours , disait-il , estimé le zèle et la fidélité. 3» On lui permit de se retirer à Tours.

Le duc de Montmorency , encore soufirant de ses blessures y fut conduit à Toulouse. Il s'agissait de lui feire son procès comme prévenu du crime de lèse-majesté. La question fut agitée dans le conseil du roi : et Richelieu , qui ne perdait aucune occasion de Ëiire briller son éloquence , se chargea de remplir les fonctions de rapporteur , et opina en ces termes : ce H n'est pas facile , dit-il , de » déterminer si votre majesté doit , ou non , par- » donner à M. de Montmorency. Je trouve de i> puissantes raisons de part et d'autre. La promesse }> que Monsieur veut &ire de renoncer à toutes les

» factions au dedani 4u royaume ^ et de rompre )) ses liaisons avec les étrangers , en cs^ que vous » lui accordiez: la grâce de M. de MpnUUQrepcy^ » paraît d'une extrême importanoe au service de )) votre majesté et au bien de l'état. L» prudence )> senible vous permettre de suspendre le cours de }> la justice , et de sacrifier vos légitimes ressenti** y> mens contre un sujet ingrat et rebelle , afin d'à- >) mener , jiar la douceur , le prince votre frère au y> point où il se réduira peut-être difficilement par » la sévérité. Qui pourra le l>lâmer d'avoir sacrifié >> les intérêts de ^la reine mère , du roi d'Espagne ï) et du duc de Lorraine , pouFr sauver la vie k » JM. de Montmorency ?. Que si vous refusex la )) grâce qu'il vous demaude , il se plaindra q;u'oi| ^ l'empêobe de rentrer avec honneur dans son de-» )^ voir. Ses confidens ne manqueront pas de lui )^ représenter qu'il doit risquer tout plutôt que }) d'abandonner un sei^iqeur dont le seul crime ^ est d'avoir voulu le servir , et que^ cet abandon ^ éloignera de lui tous ceux , qui , à l'avenir ^ ïn seraient teniés de suivre sa fortune. Si le duc )^ d'Orléans ,. séduit par ces raisons spécieuses , se -» jette dans les bras d^s Espagnols , on accusera » peut-êtr^ de cette démarche la sévérité de vos p con^ieils ? et qui sait si un pareil coup de déses-^ ^ f oir {^'allumera point uae g;ue»e éternelle coatro

( ^99 ) » vous ? Avec quelle ardeur les Espagnols Me i^ i> prendront-ils pas leur ancien projet dé firiliêr ,

> de démembrer même un royaume dont là fim--

> sance et la prospërhë exciteùt si viVeméMlèùr y> jalousie. :...,.

' ï) Les serviteurs de votre* imjesiése trotfveront » encore é:iposës à de ^ands dangers, si' éHè 'àkin- » donne M. de Montmorency k l'infteliMe^ rigueur }^ des lois. Que si, au contraire^ gagué pat vôtre y> indulgeàce, le duc d'Oriéans' rentre dans fe de- :» voir, s'il prend une feroAw résolution ^(leiie^ plus Hi former ni i parti ^ ni cabtfle coïKre Votre pOuVôir, ^ vous étes^^, Sire, en. état de tOùt èntfepteâdre » contre la maison d^Autlidie; tandis que Vij pèr- » siévère dans ses projet» «édhieux, vom ti^osercK D saisir l'heureuse occasidti c|ui sie présente d^êbat- » tre l'orgueil et la puissance Aès^ irîrécôVfdKaUes j> ennemis de voire éottraùne. •)) , U était difficile d'exposer sfvec ! pNis' de ' force ies raiscma/qui; potryaient engager ^ le roi ; à 'User de clémence envers le duc^le'MontïUbi'eii^yrRfefeelieu n'employa , ni moins de force , ni moins d'a^esse à les.réfotèr. ' - .\. -.:..: -

. <c Oîor pourrait se fier , e^tar^-il ^ à la* ps^cw»3sse 9^) deMondeÙTy s'il n'avah déjà manqué tiroî^ fois y^ de pbrole, et sitme foraHiéùreiilie eiq^ijence n tt^avait démontré <cpie' les : bî^sifidts et *lei' &veurs

( aoa 7

» de votre majesté , n'ont aucun pouvoir sur^ son y> cœur. Quels motifs pourraient justifier Fimpro* » dence de se reposer sur une parole tant de fois » violée ? Les prétextes n'ont jamais manqué à y> l'ambition et à la mauvaise foi. D'ailleurs, s'il y> n'a pas le pouvoir de sauver le duc de Mont- » morency, qui osera désormais se déclarer pour » lui ? Cette seule considération suffit pour vous » déterminer à livrer le prisonnier à toute la se* .» vérité de la justice. Les effets du mécontentey> ment du duc d'OrloAs , ne seront plus à redouy> fer; et, à l'avenir, il lui sera impossible d'exciter 7> de nouveaux soulevemens. Yos ministres auront » toujours à craindre son inimitié ; mais devonsy> nous penser à nos intérêts particuliers, quand il » s'agit d'assurer le repos de votre majesté , et le » bonheur de l'état ? »

Après avoir ainsi détruit l'impression qu'avait pu produire la première partie de son discours, Richelieu. passe k des considérations générales, et les fortifie par une grande vigueur de raisonnement. :

<c La situation présente des affaires du royaume )) exige, dit-il, un grand exemple de sévéïité. Sans » cela^ pourrait-on arrêter ceux qui laissant re- » poser de coupables espérances , quoique heureuy> sèment mal fooidéés , sUr la ' Êdblessé de v^ôtre

( SiOl )

y> santé , veulent se dévouer absolument à Fhéritier y> présomptif de la couronne. S'il vous arrivait quet- » que accident, ces esprits inquiets et factieux , y> ne balanceraient pas à se déclarer en sa faveur. 3) Et comment pourrait-on les réprimer ? L'histoire 3D nous apprend que les souverains avancés en âge, D ou valétudinaires , n'ont conservé leur autorité » que par l'exécution rigoureuse des lois. Si les y> seigneurs ^ les provinces , les villes , le peuple » sont une fois convaincus qu'on peut tout oser » impunément à l'ombre dn crédit de Monsieur, y> quel frein pourra les contenir dans les bornes » du devoir et de la fidélité ?

» Certaines circonstances ajoutent encore à l'é^ » normité de la faute de M. de Montmorency.

» Non content d'attirer en France une armée » étrangère , il a soulevé une grande province , y> et engagé les états à délibérer des levées d'hommes y> et d'argent , contre le service de votre 'majesté. y> Chose inouïe et sans exemple! Avec quelle ap-* )) parence de -sûreté pourrait-on détenir un sei* » gneur èi considérable par ses alliances ? Le parti » du duc d'Orléans , que la nécessité seide réduit D à la soumission, subsisterait toujours et se ré^ » veillerait a la première occasion. Les Espagnols ^> ne seraient pas moins attentifs à fomenter les » mécontentemensw L'aiiimosité de la reine mère

{ 3oa )

ib ne perdrait rien de sa violence. Enfin , les enga- » gemens pris a\ec la Lorraine ne cesseraient poini » d'exister. Si vous vonles, Sire, abandonner les 9 Provinces-Unies et la Suède à la maison d'Ao- 9 triche , sacrifier à la reine tons ceux qui sont ^ l'obîet de sa haine , dépendre absolument de ses D volontés, et rendre les places an duc de Lorraine, > les factions et les cabales pourront cesser k ce s> prii. Mais je ne crois pas que votre majesté ait y> jamais une complaisance si préjudiciable a ses » intérêts. Il faut donc penser k dissiper entière D ment lés partis. Celui du duc de Montmorency D tombera en Languedoc avec sa tête , et la re- » bellion s'éteindra en même temps dans tout le » royaume. Tout bien considéré, les suites de l'înp dulgence paraissent pins pérSleuses que celles 1» du châtiment; c'est à vous, Sire, de voir quelle 9 résolution vohs deves adopter. »

La fermeté de ces' concUsions annonçait que le sort du duc de Mo ntmor e n cy était irrévocablement fixé. Nulle voix ne s'éleva dans le conseil en sa &veur. Le roi déclara qu'il uiiitei^ait l'exemple que son père lui avait donné dans Fafl&ire du maréchal de fiiron , et qu'il voulait intimider tous les grands sdgneurs de France, 'par la «punition exenkjpiaire dû plus dangereux , et du phiS' puissant de tous les £u)tieux. Les premières fiuniUes du ropume se

rëumreQt pothr obtenir la grâce du 4uc de Mont-ïûoreu^y., I^ <linç» d'AitgQulèinfi , d'Ëperaon , lé ^rcUnal. 4/^ )a Valette , le dac de Qievreuse , le maréchal de Cbatillon , intercédèreat en sa feveur. La prmce^M.deÇpndéy.fiio^r de MQjaUDoreocy , se jeta.aui^ {ûedfr de Richelieu^ Oa fit des processions publiques ^ çomsi^ si Vopi eul Voulu faire desceudre du ciel un seiitiment dé pitié dans le 0ceur de Louis. Le peuple ému de conipassion sq rassemblait sous les fenêtres d\i palais , en cripnt d'une voix unanime , Miséri^çrde I grâce J grâce ! Lç bruit de*vint si considérable que le roi en demanda la caudé. (c Sire 9 lui dit le n>arjéehal de* CbatUlon , si votre » ma^é Veut mettre la tête à }ai fenêtre , elle anrn ^ pitié de G^. j^auvire peuple ^ q^i imploré sa déyy mence.iw faveur, de: M, de Montmorency, -r- Sft D )e suivais les inclinations d<i peuple, je n'agirais » pas en roi y % répondit-il froidement , comme s'il eût été â^spiré par FineKorabler^nie de.Riche^ lie^. ., , • ...

Il avait doniké eoBOimidsion aii :p^rlemeot; dé' Tour JU>use de y^g^t Montmorency- Chateauneuf ^ gard^ des sceaux , devait présider et amener avec lui sin maîtres d^ requêtes. On s'étonna que. le garde des ^eaux consentit à. juger im seignenr dont il av^il fervi le père en. qualité de page. Mais qui osiât ré» sister à un ordre de Ricbelteu ! : : . c

( ao^ ) Montmorency arrive à Toulouse le 37 octobre*. Les mousquetaires du roi , le prennent à Feutrée du port et le conduisent au travers des rues et dés places , bordées de soldats , jusqu'à rHôtel-de-Ville^ oà il est remis entre les mains d'nn lieutenant des gardes du corps. H subit un interrogatoire ; et après avoir tout avoué , il protesta qu'U se repentait de ea tàuie ; qu'il ne souhaitait de vivre que pour la réparer et consacrer le reste de ses jours au service du roi. Le lendemain y les témoins lui furent con-' firontés. Il les reçut , non comme des gens dont la déposition devait causer sa mort , mais comme des amis qui seraient venus le consoler dans sa disgrâce. a Regarde , dit-U , en souriant à Saint-Preuil , D capitaine aux gardes , combien le pauvre Guitaut » est affligé. Je m'imagine qu'U ne fera que pleurer » lorsqu'il faudra parler. » En effet , Guitaut interrogé , s'il avait reconnu le maréchal duc dans le combat, a Le feu et la fumée y dont il était cou- 9» vert , répondit cet officier , les larmes aux yeux » et d'une voix entrecoupée de sanglots , m'empé- H chèrent d'abord de le distinguer. Mais voyant un » homme , qui après avoir rompu six de nos rangs D tuait encore des soldats au septième , je jugeai % que ce ne pouvait être que M. de Montmorency. 39 Je ne le sus certainement que lorsque je le vis k i> terre sous son cheval mort. >>

( nos )

Montmorency sentant qu'il était inutile de dis- {>uter sa vie j chercha dans le ciel un secours qui lui manquait sur la terre. La mort s'ofirant à lui sous une forme qu'U n'était pas accoutumé à braver^ intimida une âme jusqu'alors inébranlable. La religion lui tendait les bras ; il ne balança pas à s'y jeter ; et il en reçut une force étonnante , qui lui servit de courage et l'accompagna jusque sur l'écba-t faud. Il parut devant ses juges avec la même grâce, et la même majesté qu'U avait dans sa plus grande splendeur. Les lois étaient précises; il fut condanmé à mort. En allant au supplice , il s'arrête pour jeter les yeux sur une statue de Henri IV. Le père Arnoux , confesseur du roi qiii le suivait y lui demande s'il désire quelque chose. aNon, mon père, répondit » Montmorency. Je regardais la statue de ce grand » roi ; c'était un très- bon et très-généreux prince, » J'avais l'honneur d'être son filleul. Allons , mon y> père , voici le seul et le plus sûr chemin du ciel. » Quelles devaient être ses pensées au souvenir de la clémence de Henri IV ?

L'idée de la duchesse de Montmorency agitait son âme ; parente de Marie de Médicis , elle avait contribué par ses conseils à le précipiter dans la situation déplorable où il se trouvait ; mais dans ces derniers inslans, toute sa tendresse pour cette femme vertueuse y quoiqu'imprudente , se réveillst aved une

( ao6)

nouvelle force, ce Je lui demande deux chosed y ditj» il à un fidèle serviteur , de pardonner comme y> moi de bon cœur à nos ennemis, et d'oublier les » déplaisirs que je puis lui avoir causés lorsque nous » étions ensemble. »

L'arrêt fatal lui ayant été signifié , il se dépouille de ses habits , et prend un vêtement de toile blanche préparé pour }a triste cérémonie de sa mori. Le comte de Charlus vint lui demander , par ordre du roi , le bâton de maréchal et le cordon de l'ordre du Saint-Esprit. Louis jouait aux échecs lorsqu'on lui rapporta ces marques de dignité, (c Sire y dit le » comte, je viens vous rendre, de la part de M. de » Montmorency , le bâton de maréchal de France j> et le cordon de votre ordre , dont .vous l'aviez » honoré. Il m'a chargé , Sire , de protester à votre y> majesté , qu'il meurt avec un sensible déplaisir » de l'avoir ofiènsé , et qu'il trouve la mort une pu- » nition trop douce pour le crime qu'il a commis. » Charlus se jette à genoux , et embrassant les pieds du roi, qu'il arrosait de ses larmes. « Ah! Sire , » s'écria-t-il , faites grâce à M. de Montmorency ! » Ses ancêtres ont si bien servi les rois vos prédé- » cesseurs ; feites-lui grâce , Sire )) ! Tous ceux qui étaient présens se mirent aussi à genoux en pleurant. « Il faut qu'il meure , répondit le roi j plai- » gne2&-le seulement de s'être précipité dans tin si

(^07) » grand i^silheujr ! Allez lui dire, ajoutart-il, en s'a** Xi dire^s^t Ji Charlus , que la seule grâce que je lu» y> puis ^corder , c'est que le bourreau ne le tou^ y> chera point ,, et qu'on ne lui mettra pas la corde )> sur les épaula ». Quand l'heure de l'exécution fut venue , Montmorency monta , sans faiblesse et sans Q.st^tation , sur l'échafaud dressé dans la cour de l'Hôtel^de-Ville de Toulouse; tendit , avec $a constance ordinaire , ses mains pour être liées y parla au bourreau avec douceur y et reçut le coup mortel en recQqimaa^dant à liante voix son âme à Dieu.

Henri de^ S^ontoiorency , duc et pair, maréchal, et autrefois amiral, petit-fils de quatre con-^ nétables et de ^i% inarécbaux de France, était le plus noble et le plus brave des seigneurs du royauipf^. Sous un gouvernement où tous les droits et tous le^ devoirs se seraient trouvés invariablement fi^é^ , où nulle puissance n'eût pu braver l'autorité des lois , sa valeur et ses grands talens' coqsaÇrés au service de l'état , auraient illustré sa vie et &it honorer sa mémoire. Mais dans un* temp$ où le pouvoir flottait sans cesse entre le des-* potisme et l'anarchie , l'ambition des grands , ex-^ posée à toutes les séductions de l'^pérance, les jetait dans des entreprises audacieuses , que le succès .ne manquait jamais, de justifier. &, Imparti-

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de la reine mère eût triomphé y Montmorency eût été proclamé le libérateur du royaume , Richelien portait sa tête sur l'échafaud; et la postérité , qui, malgré la hauteur de ses prétentions y confirme généralement les décisions de la fortune , la postérité eût méconnu son génie.

L'inflexible rigueur de Louis XITT a étonné les historiens. L'un d'eux a dit qu'il n'y avait pas de juges qui n'eussent condamné Montmorency , ni de roi qui ne lui eût fait grâce. D'autres ont pensé qu'un sentiment de jalousie n'avait pas été sans influence sur la détermination du roi. On raconte qu'on avait trouvé au bras de Montmorency , lorsqu'il fut pris , un portrait dont l'original n'est pas désigné et qui apparemment intéressait beaucoup le roi , puisque cette découverte , dit-on , le rendit inflexible : on suppose que ce portrait était celui de la jeune reine. Mais on ne doit admettre qu'avec défiance une anecdote si hasardée , d'autant plus que les motifs de la conduite de Louis XIII sont suffisamment expliqués par l'ascendant de Richelieu , et par ces maximes qu'il professait ouvertement , ic En matière de crime d'état , dit-il y y> il Ëiut fermer la porte à la pitié y mépriser les » plaintes des personnes intéressées , et les discours » d'une populace ignorante qui blâme quelquefois if> ce qui lui est le plus utile et souvent tQut-à-faii

\l) tiÀtsessaire. S^il ^ rencontre quelqti'nn âsseî mal » avisé pour condamner cbl oe royaume la séyérité ^ nécessaire «lïx létâts , parce que y jusqu'à présent ^ J> die n'y a pas été pratiquée , il ne &udra qué » lui ouvrit lès veux pour lui faire connaître que ^ l'impunité y qui jusqu'ici a été trop ordinaire ^ » €St la seule cause que lV>rdre et la règle n'y ont 1f> jamais régné , et que la continuation des désor* ^ dres fait une nécessité de recourir aux derniers y> remèdes pour en arrêter le cours (i).

Avec Henri de Montmorency finit la branche atnée de celte inàison si féconde eu héros. Sa femme , jeune encore , alla «'enferuier à Moulins dans un couvent de rdigiettses , dû elle fit élever un magnifique mausolée k sOn époux ; elle chercha dans la pratique des vertus chrétiennes la seule consolation qui convenait à sa douleur. Elle recé** vait les pauvres avec bonté «l soulageait leur mi*^ sèrc. Toujours enveloppée de vêtemens de deûfl , elle oublia le monde , dont diennéme fut bientôt oubliée , et finit ses jouîft auprès des ceûdres de ©on époux.

Dans l'espace de six moi^s , deux maréchaux de France avaient péri sur l'échafaud. Si l'on s'abs-» tient de considérer les ressentimens personnels et

(i) Testament politique , tome U i pag. i5 et a6.

l'inlërêt particulier , qui avaient pu faire désirer au cardinal de Riciielieu la mort de ces deux hommes ; si l'on oublie surtout que le premier ftit distrait de ses juges naturels , on trouvera dans ces deux condamnations une sévérité justifiée par le besoin de réprimer la licence , et de maintenir l'ordre et la paix. Les chefs d'accusation intentés contre le maréchal de Marillac contenaient le détail d'une foule de vexations obscures , de concussions et de rapines que les gens de guerre se permettaient à l'égard des paisibles habitans des cam-* pagnes , et qui ne peuvent être atténuées que parce qu'elles étaient en quelque sorte légitimées par un long usage. Dans ces temps , dont quelques apôtres du pouvoir arbitraire nous vantent aujourd'hui la gloire et le bonheur , un gentilliomme se croyait au-dessus des lois ; leur sévérité ne devait atteindre que les hommes sans naissance et sans crédit. Aussi le maréchal de Marillac s'écrlait-il , avec une surprise digne de remarque : ce Un homme de ma quay> lité condamné à mort pour péculat ! » La peine de ce crime lui paraissait sans doute réservée à la classe plébéienne. Il est juste d'observer que depuis sa mort les gentilshommes et les militaires montrèrent plus de respect pour les personnes et les propriétés. L'exemple du maréchal contenait leur cupidité ; et ils s'accoutumèrent par degrés à regarder les

( an ) tribunaux comme une puissance y et la loi comme une autorité.

On peut plaindre le duc de Montmorency , mais on ne peut le justifier. S'il est un crime qui mérite une punition sévère , c'est celui d'un citoyen , quels que soient sa naissance et son rang , qui trouble la paix publique et prend les armes contre son souverain. Chaque goutte de sang versée dépose contre son ambition , et il est responsable de tous les malheurs qu'entraînent après elles les guerres civiles. A l'époque dont nous parlons , la faiblesse de l'état était la suite nécessaire des prétentions exagérées des grands. Un bon système de politique et de gouvernement ne pouvait exister avec de pareils élémens de discorde. Les desseins de Richelieu tendaient à réunir toutes les forces du royaume contre l'Autriche. Mais il devait désespérer de parvenir à cet . heureux résultat , tant que le caprice d'un grand seigneur , le mécontentement d'un gouverneur de province , pourraient entraver la marche de l'administration , exciter des révoltes , et opérer de puissantes diversions en faveur de l'étranger. Ce ne fut qu'après le supplice du duc de Montmorency , que Richelieu pensa sérieusement à lutter à force ouverte contre la maison d'Autriche. La mort de ce seigneur n'étouffa pas entièrement le germe des dissentions intestines ^ mais elle les rendit moins

fréquentes , et surtout moins dangereuses. Ainsi ce qu'on doit reprocher à la mémoire de Richelieu, c'est moins ime rigueur , dont la nécessité parait démontrée, que la violation inexcusable des formes légales dans quelques uns des jugemens rendus pen-dant son ministère. La justice elle-même devient odieuse, lorsque ses actes portent le caractère de la vengeance , et paraissent un abus de rautorité.

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DC MINISTÈRE

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