Tabari, 1 1.2000.1 et passim

LES CALIFES OMEYYADES 265

Derrière les combattants, il y a un réseau de propagande, préparé suivant les constants principes des groupements alides, fatimides, ismaïliens, assassins : la société secrète, avec initiation Mohamed ben Ali a fait désigner par les soixante-dix premiers adhérents douze chefs (nuqabâ), qui manœuvrent le pays1. Patiemment, ils préparent le terrain à une manifestation éclatante.

Le 1 chauwal 129 (747) Abou Moslim se décide à préciser son attitude : à Sikadang, en Khorassan, à la prière solennelle du vendredi, la khotba fut prononcée au nom de l'Abbasside du haut d'une chaire au pied de laquelle étaient deux étendards noirs envoyés de Coufa. Les adhérents prêtèrent désormais serment de défendre la vraie foi et de reconnaître pour imâm le membre de la famille du Prophète qui réunirait l'adhésion de tous : le symbole de 1 union fut la couleur noire qui apparut dans les étendards et dans les vêtements officiels2

On dit que le mouvement avait abouti en maint endroit à des massacres d'Arabes8; en tout cas, des éléments arabes importants se mêlèrent au mouvement. Le principal chef militaire fut un Arabe de la tribu de Tay, Qahtaba ben Chabib, qui, en juin-juillet 749, après plusieurs succès sur les troupes omeyyades