LA GUERRE DE CRIMÉE

que de la cavalerie anglaise les repoussa. Ils surprirent encore les Anglais à Inkermann, où l'arrivée des Français sauva la journée. Avec l'hiver commença la guerre de tranchées. Devant les formidables défenses élevées par Totleben, les alliés mirent en action une immense armée. Leurs lourdes pertes (plus de 100.000 hommes), aggravées par la rigueur du climat, inquiétaient les gouvernements de France et d'Angleterre. Au début de i855, le cabinet Aberdeen démissionna; mais ce fut Palmerston qui devint premier ministre, et il était résolu à continuer la lutte. Napoléon III, qui avait accueilli sa nomination avec joie, confia le commandement des forces françaises à un général d'une trrande énergie, Pélissier. Après de sanglants échecs, les alliés entamèrent enfin, le 7 septembre i855, un assaut général. Les Anglais furent encore repoussés au Grand Redan, mais les Français emportèrent la tour de Malakof, où Mac-Mahon réussit à se maintenir. Sa prise rendait la ville intenable, et les Russes K résignèrent à l'évacuer.

Le tzar Nicolas était mort au début de l'année, et son fils, Alexandre II, désirait la paix. Les Anglais auraient voulu prolonger la guerre, mais Napoléon trouvait qu'elle avait coûté trop cher pour y consentir.

Un Congrès s'assembla à Paris, où l'Autriche puis la Prusse furent admises à siéger avec les Etats belligérants (février i856). Notre ministre des Affaires Etrangères, Walewski, la présida. Le traité de Paris, signé le 28 mars, proclama la neutralité de la mer Noire, où aucun Etat ne devait avoir ni arsenal ni marine de guerre. On décida d'ériger la Moldavie et la Valachie en principautés autonomes, et une Commission internationale fut nommée pour réglementer la navigation du Danube. Les puissances renoncèrent à exercer un droit de protection sur les sujets chré-

62 LE MONDE ANGLO-SAXON AU XIXe SIÈCLE

tiens et se contentèrent d'obtenir du sultan un édit leur accordant les mêmes droits qu'à ses autres sujets. Les puissances déclarèrent enfin garantir l'intégrité de l'Empire ottoman.