CANNING

dents budgétaires. Il en profita pour réduire les droits qui frappaient l'entrée des matières premières. Il fit une première brèche à l'édifice des « lois de navigation » en laissant les colons des Indes Occidentales commercer librement avec les pays étrangers. D'autre part, le vieux disciple de Bentham, Joseph Hume, réussit à faire voter en 1824 et 1825 deux lois reconnaissant l'existence légale des groupements ouvriers {trade-unions) et se contentant d'empêcher les atteintes qui seraient portées par la menace ou l'intimidation à la liberté du travail. Enfin, sir Robert PeeH entreprit îa réforme du code criminel qui appliquait encore la peine de mort à un grand nombre de fautes vénielles. La diplomatie de Canning et le souffle de libéralisme qui par son influence pénétrait peu à peu dans le parti tory lui valurent dans le peuple une grande popularité. Au début de 1827, à la retraite du vieux lord Liverpool, Canning devint premier ministre, mais lui-même mourut quelques mois après, laissant l'Angleterre aux prises avec des problèmes qu'il aurait eu «ans doute de la peine à résoudre.