LE P. POSSEVIN EN MOSCOVIE

tait de commerce. Le fait capital fut l'extinction de la dynastie des Jagellons (1572), qui rendit la couronne élective. Les Polonais élurent d'abord un Valois, puis un Polonais mari d'une Jagellon, puis (1587) Sigismond, fils de Jean III de Suède, et d'une autre Jagellon. Ils écartèrent avec ténacité les candidatures des Habsbourg, qui s'étaient naturellement présentées.

Tous ces Etats furent, au milieu du xvie siècle, absorbés par la question livonienne. L'Ordre des Porte-Glaives avait été sécularisé comme l'Ordre Teutonique, et le grand-maître était devenu duc de Courlandesous la suzeraineté polonaise. Mais le Danemark et la Suède entendaient participer au démembrement, et la Moscovie trouvait là l'occasion de se rapprocher de la Baltique. Les Polonais repoussèrent rudement les prétentions de cette dernière au traité de Kiverova-Gora (1582). Mais la question resta pendante avec les Scandinaves.

Le traité avait été conclu sous l'arbitrage du pape. Le représentant du Saint-Siège, le jésuite Possevin, fut admis à cette occassion à Moscou. Il rapporta à l'Europe les premiers renseignements sur l'Etat curieux qui vivait à ses côtés, si étranger alors aux querelles religieuses qui la divisaient et la passionnaic it.