Epigr. Carn., XII, Si

474 HISTOIRE DE L'iNDE AU MOYEN-AGE

genres d'assistance. Nuniz écrit que les rois pouvaient mobiliser autant de soldats qu'il leur plaisait et leur abondante richesse leur permettait de le faire sans difficulté1. La valeur numérique des armées de Vijayanagar a été différemment estimée par les différents écrivains, et il est difficile d'adopter définitivement aucune de ces évaluations. Paes écrit qu'en 1520, Krishna Deva Raya amena sur le champ de bataille une immense armée comprenant 703.000 fantassins, 32.600 cavaliers et 551 éléphants outre un grand nombre d'auxiliaires, de sapeurs et autres2. Nuniz3 parle de même, mais ces deux rapports doivent être considérablement exagérés. Il est vrai qu'à cette époque les rois rassemblaient de grandes forces avec facilité, mais il est impossible que l'armée active et permanente de l'empire ait été aussi considérable que le relate Paes. L'armée était composée d'éléphants, de cavalerie et d'infanterie, et quoiqu'elle combattît avec une énergie magnifique en certaines occasions, elle était inférieure en force, en patience et en endurance aux armées musulmanes du Nord, ce qui d'ailleurs est amplement prouvé par les cruelles défaites que les dernières infligèrent aux premières. Le manque complet d'entraînement militaire handicapait les troupes de Vijayanagar dont les chefs ne pouvaient jamais compter sur des groupes disciplinés. La cavalerie surtout était faible, car les chevaux de race faisaient défaut dans le Sud, et les