Kropotkine, Paroles d'un révolté, p

2. V. Guillaume, III, p. 4 sqq. Les Français membres de ce congrès étaient Carnet, Pindy et Lefrançais.

3. Sur ces deux congrès, v. Guillaume, III, p. 108 sqq. Il y avait cinq délégués français, parmi lesquels Paul Brousse, au congrès libertaire, un au congrès marxiste.

4. Brousse, Le suffrage universel et le problème de la souveraineté du peuple, 1874. Sur l'activité anarchiste de M. Brousse dans la Suisse française vers 1876, V. Kropotkine, Autour d'une vie, p. 405.

216 HISTOinE DU MOUVEMENT SOCIAL EN FRANCE

de quelques délégués à peine, le collectiviste belge César de Paepe lut un rapport très étudié sur les services publics ; mais le congrès de Berne en 1876 écarta ses vues. Les anarchistes restaient les maîtres dans l'Internationale, mais celle-ci depuis quatre ans n'était plus qu'un fantôme*. Les marxistes et les anarchistes ou, comme on le disait encore à ce moment, les communistes et les collectivistes, se retrouvèrent en présence en 1877 au congrès international de Gand. Le conflit habituel recommença entre les premiers, dirigés par les Social-Démocrates allemands, et les seconds entraînés par M. Kropoktine. Ceux-ci voulaient que la propriété des instruments de travail passât aux corporations, ceuxlà qu'elle revint à l'État; les uns n'admettaient que le procédé révolutionnaire, les seconds y ajoutaient l'emploi du bulletin de vote. Mais les uns et les autres affirmaient la nécessité de la révolution sociale^.

Ce rapprochement favorisa le progrès des idées de Karl Marx; les révolutionnaires qui l'avaient combattu au nom de la liberté furent conquis par la puissante logique de sa doctrine. Rappelons en quelques mots l'idée essentielle développée dans le Capital. L'histoire de l'humanité, selon Marx, a pour loi dominante la lutte des classes, la guerre de ceux qui possèdent et de ceux qui ne possèdent pas. Cette lutte est plus vive que jamais au dixneuvième siècle, depuis que les machines ont fourni l'instrument nécessaire à la naissance du régime capitaliste. Ce régime se forme par la concentration industrielle ; les capitalistes, maîtres des instruments de production, les prêtent aux prolétaires en imposant à ceux-ci non seulement le travail nécessaire pour leur subsistance, mais du surtravail ; ce travail supplémentaire fournit la plus-value qui sans cesse alimente et grossit le capital. Le remède unique est dans le retour des instruments de travail à la collectivité; ce retour se fera par la révolution sociale.

Ce système vigoureux et bien construit avait conquis les ouvriers d'Allemagne; il bénéficia du prestige que donnait à la social-démocratie allemande sa lutte contre Bismarck. Les plus

1. Brousse, Le marxisme dans V Internationale, 1882. Sur ces dernières années, v. Guillaume, t. III et IV.

2. Bulletin du mouvement social, 15 octobre 1877. Kropotkine dit que les quelques anarchistes présents à Gand réussirent à déjouer le plan de centralisation des social-démocrates allemands. (Autour d'une vie, p. 417.)

instruits et les plus réfléchis des réfugiés français ne tardèrent point à s'en pénétrer. Benoit Malon, si hostile à Marx pendant longtemps, mais déjà collectiviste avant 1870, compléta en exil ses études et ses théories ; bientôt il les exposa dans une revue française fondée à Lugano, le Socialisme progressif. Plusieurs des Français venus à Londres connurent le penseur allemand et subirent l'influence de cette nature grave et puissante. M. Brousse, l'ancien bakouniste, expulsé de Suisse et venu en Angleterre, noua des relations amicales avec lui. M. Jules Guesde, autre adversaire militant, devint le plus convaincu des disciples*; c'est lui qui alla porter la doctrine collectiviste en France.

Il fut pourtant précédé par un groupe français ou plutôt franco-belge, celui des collectivistes colinsiens. En 1875, Fr. Borde, élève de Colins, fonda une revue, La Philosophie de l'avenir., qui, autorisée d'abord à traiter seulement de questions philosophiques et morales, attendit la fin de l'état de siège en 1876 pour aborder les problèmes économiques. Les coHnsiens, qui étaient quelques-uns à peine, entreprirent aussi une propagande orale au quartier latin et fondèrent dans la rue Moufîetard le Cercle d'étudesphilosophiquesetsociales. Borde comme son maître veut que la propriété collective et la propriété individuelle coexistent. La première comprendra le sol avec tous les immeubles qui s'y trouvent; la propriété individuelle sera formée par le produit intégral du travail et par l'héritage testamentaire ou direct. Le sol ne sera pas mis gratuitement à la disposition de tous, mais adjugé par enchère aux cultivateurs qui offriront à la collectivité, seule propriétaire, les fermages les plus élevés; les terres fertiles paieront ainsi un fermage plus fort que les autres. Le budget, destiné aux dépenses d'intérêt général, trouvera les ressources nécessaires dans ces redevances et dans un impôt sur les héritages testamentaires*.

D'autre part quelques étudiants parisiens, dans des réunions tenues au café Soufflet, discutaient sur les questions sociales et,

1. Sur ses idées anarchistes antérieures, v. les citations de Guillaume, III, p. 40 et 91.

2. V. la comparaison entre ce système et le marxisme, dans une brochure de Borde, Le collectivisme au Congrès de Marseille, 1880.

avec l'ardeur de leur âge, allaient droit au socialisme révolutionnaire; parmi eux se trouvaient MM. Gabriel Deville, Marouckv Labusquière, Massard, Emile Gautier*. Ils furent les promoteurs de la candidature socialiste d'Accolas en 1876; de ce groupe sortit également un manifeste destiné à faire souscrire les ouvriers pour un monument à Michelet : « il y a trop longtemps, disaient les jeunes auteurs, que nous sommes parqués, sinon en droit, au moins en fait, en castes fermées et antagoniques... Il faut affirmer hautement que le travail intellectuel et le travail manuel ont les mêmes intérêts; il faut proclamer effectivement l'équivalence des fonctions; il faut que le prolétariat et la jeunesse républicaine des écoles fassent cause commune^. » Mais ces étudiants ne connaissaient pas encore le marxisme. La première réunion peut-être, où cette doctrine fut à Paris l'objet d'un débat régulier, se tint chez les conservateurs. En mars 1876, dans une séance de la Société d'économie sociale, Le Play annonça que ses correspondants d'Autriche demandaient une réfutation de ces théories, à cause de la faveur croissante qu'elles rencontraient dans les pays allemands; ce fut un économiste d'origine étrangère, très au courant des publications allemandes, Funck-Brentano, qui présenta le ré- '=sumé, puis la critique des principales idées de Karl Marx^. Quant aux révolutionnaires, c'est par M. Jules Guesde qu'ils apprirent à connaître le marxisme.

Le nouveau champion du collectivisme avait collaboré en 1871 avec M. Paul Brousse à un journal de Montpellier; condamné pour un article favorable à la Commune, il avait quitté la France pendant cinq ans jusqu'à ce quesapeinefûtelïacée par la prescription. A son retour,les Droits de l'homme^ puisle Radical le comptèrent parmi leurs collaborateurs. Il y soutint la politique intransigeante et réclama l'amnistie, sans pouvoir encore exposer d'une manière suivie ses idées socialistes. Écrivain vigou-

1. V. Paul Strauss, dans le Temps, 1" mai 1884; Mermeix, La France socialiste.

2. Rappel, 25 juin 1876. — La même année on trouvait affiché à Roanne un placard anarchiste contenant ces mots : « nous abolirons l'autorité dan& l'État, dans l'Église, dans l'argent, dans la terre. '> (Cité par V Association catholique, I, p. 412.)

3. Bulletin de la Société internationale des études pratiques d'économie sociale^ t. V.

reux, orateur éloquent, nature d'apôtre et de lutteur à la fois,. M. Guesde allait jouer dans l'histoire du socialisme français un rôle prépondérant. Un publiciste, qui assista en 1880 à l'une de ses conférences, le décrivait en ces termes : « il porte de grands cheveux châtain foncé, une grande barbe de même couleur, ce qui lui donne une allure d'étudiant allemand ;unlorgnon posé sur le nez, quand il parle, complète cette physionomie... Sa voix claire et métallique vibre comme un clairon de bataille, son éloquence est entraînante ; il gesticule en parlant et se penche à la tribune pour magnétiser son auditoire; il s'exprime dans une langue claire, aux allures scientifiques, en même temps que poétique et imagée^ » M. Guesde fut bientôt rejoint à Paris par M. Paul Lafargue; celui-ci déjà connu sous l'Empire, orateur révolutionnaire au congrès des étudiants à Liège en 1865, fondateur d'une section de l'Internationale à Bordeaux en 1870, était devenu le gendre de Karl Marx et considérait le Capital comme la Bible des temps nouveaux; très violent dans ses écrits ou ses discours, mais très versé dans toutes les sciences sociales, il ne tarda pas à devenir le collaborateur habituel de M. Guesde. Les groupes socialistes parisiens allaient recevoir d'eux ce qui leur manquait, une doctrine^. C'est pour exposer celle-ci que M. Guesde fit paraître le journal L'Égalité en novembre 1877, au moment où la France entière était absorbée par le conflit entre Mac-Mahon et la majorité républicaine réélue en octobre.

L'Égalité déclare en commençant qu'elle n'a pas voulu attendre la fin de cette lutte, parce que la classe ouvrière, dont la bourgeoisie libérale demande l'appui, doit poser ses conditions, au lieu de se borner à tirer les marrons du feu pour quelques politiciens. Le nouveau journal sera républicain, athée, mais so-

1. Limousin, dans la Re<.me du mouvement social (qui avait succédé à son Bulletin), juillet 1880.

2. Un socialiste allemand était venu à Paris avec M. Guesde et contribua de son mieux à préparer cette propagande nouvelle (Mermeix, La France socialiste, p. 76). M. Deschanel a parlé d'un émissaire allemand venu à Paris dès 1875 (discours à la Chambre, 20 novembre 1894).

cialiste avant tout : il veut l'égalité, « l'égalité positive des faits et non plus seulement l'égalité fictive et métaphysique des codes ». Pour cela il faut transformer la propriété : « nous croyons, avec l'école collectiviste à laquelle se rattachent aujourd'hui presque tous les esprits sérieux du prolétariat des deux mondes, que l'évolution naturelle et scientifique de l'humanité la conduit invinciblement à l'appropriation collective du sol et des instruments de travail. » Le collectivisme est international et veut unir les ouvriers de tous pays; donc l'Égalité s'intéressera au sort du prolétariat dans le monde entier.

Tous les numéros du journal sont consacrés à l'apologie du collectivisme. Celui-ci, nécessaire pour une juste répartition, Test à peu près autant pour la production. L'agriculture, par exemple, si peu productive quand elle est pr.^.tiquée par les petits propriétaires avec des procédés surannés ou insuffisants, prendra tout son développement par la transformation collectiviste*. Pour le moment, ce qu'il faut surtout inculquer aux prolétaires, c'est la nécessité de la révolution. La loi des salaires fait que dans le régime actuel toute réforme, fût-elle entreprise -avec les meilleures intentions, demeure stérile ou retombe sur les pauvres; d'ailleurs la bourgeoisie ne veut pas faire de concessions, quoi que pensent beaucoup d'hommes sincères que l'expérience va désabusera En dehors de la révolution, qu'est-ce qu'on offre aux ouvriers? La coopération? elle est parfois dangereuse, souvent impossible, toujours faite pour une minorité seulement^. Le syndicat? il est nécessaire pour préparer la révolution, et l'on doit travailler à l'organiser; mais ce n'est qu'un moyen, non un but*. La grève? elle ne mérite pas les anathèmes qu'on lui prodigue, et souvent il convient de la faire, mais sans y attacher une importance trop grande ; elle servira surtout à réveiller les prolétaires, à faire naître chez eux le sentiment de la solidarité. Le travailleur, dira-t-on, possède le suffrage universel. Mais celui-ci n'a pas rendu aux classes laborieuses les services qu'elles en attendaient; trop souvent la politique élec-