Deville, p

« le plus savant doctrinaire du communisme utopique' ». Ce qui caractérise, en effet, d'après M. Brousse, le socialisme scientifique, c'est le rôle donné à la commune pour la création des services publics. Ce rôle avait été mis en relief par César de Paepe, fils d'une nation chez laquelle la vie communale a toujours été intense; le socialiste belge avait montré dès 1874 dans la formation des services publics le moyen d'améliorer le sort des travailleurs et d'évoluer pacifiquement vers le collectivisme. Son continuateur français entreprit de justifier cette théorie-. Aux premiers temps de l'histoire, dit-il, la vie économique est d'abord concentrée dans la famille; ensuite naît la concurrence, qui engendre l'association ; le triomphe des associations les plus fortes crée le monopole de quelques privilégiés; celui-ci amène l'intervention de l'État qui institue le service public. Si plus tard le besoin qu'avait motivé l'effort de l'État disparait, le service public se désagrège et les entreprises particulières le remplacent de nouveau; c'est ce qui va se produire pour les cultes. Au contraire, l'exploitation de la houille, celle des transports en sont au stage du monopole; les voilà mûres pour le service public, et déjà l'on parle du rachat des chemins de fer. Le type du service public le plus perfectionné se trouve aujourd'hui dans la poste; plus le service se développe et se perfectionne, moins il coûte cher;^ on arrivera ainsi au moment où i( le contrôle coûtant plus cher qu'il ne sert sera supprimé »; il sera gratuit, comme le sont aujourd'hui les routes, l'éclairage public et l'instruction. Quand tous les services publics seront devenus gratuits (l'auteur sousentend sans doute le développement correspondant des impôts), le communisme sera réalisé. Divers services publics sont aujourd'hui en voie de se constituer; faut-il en entraver ou en accélérer la formation? C'est un problème complexe, qui ne comporte pas « une de ces solutions immuables et uniques comme en trouvent les esprits simplistes et étourdis ». Il faut examiner chacun des cas particuliers, encourager ces innovations quand elles donnent des produits moins chers ou des conditions de tra-

1. Brousse, Le marxisme dans V Internationale, 1882. — M. Jaurès a dit aussi : » le Manifeste communiste de Marx et d'Engels fait encore partie de la période d'utopie. > (Introduction aux Études socialistes, 1901, p. xx.)