Ibid., 2« série, XV, p

LES THÉORICIENS SOUS l'eMPIRE 21

trinaires vantaient l'état social existant soulevait de ^aves colères chez les écrivains moins optimistes; et Georges Duchêne de s'écrier : « les Smith, les Say, les Rossi, les Blanqui, les Dunoyer,les Bastiat, s'ils avaient écrit depuis la constitution de la féodalité financière, c'est-à-dire depuis 1852, auraient été avec nous contre les Horn,les Batbie,les Bénard,les Baudrillart, les Garnier*. »

Les économistes orthodoxes furent attaqués par deux autres théoriciens qui leur reprochaient, non pas de trop négliger le rôle de l'État, mais de demeurer trop indifférents à la morale. Ces deux écrivains, à peu près inconnus du public vers 1855, devinrent assez vite influents et célèbres; quoique séparé? par des divergences profondes, ils aboutirent à des solutions presque identiques de la question sociale, puisque tous les deux prêchaient aux classes inférieures l'obéissance et aux classes dirigeantes le patronage. Ce furent Auguste Comte et Le Play. Comte avait abordé en 1848 la sociologie et la politique pratique, en y introduisant la distinction fondamentale du pouvoir temporel et du pouvoir spirituel : le premier devait rester aux mains des riches, devenus les patriciens des temps nouveaux; le second suffirait pour faire donner aux prolétaires les garanties matérielles et morales qui leur étaient dues. Le philosophe accueillit avec joie le 2 décembre, qui faisait passer la République « à la phase dictatoriale, seule vraiment française- ». Voici comment il entend régler le sort des ouvriers dans la société future. Le salariat subsistera; il devra permettre à chaque prolétaire de posséder» tout ce qui est à son usage continu et exclusif»; chacun doit aussi avoir la pleine possession de son domicile, un appartemsnt dans les villes, une maison dans les campagnes ^ A part ces rjgles générales, « la rétribution du service des travailleurs restera livrée aux décisions privées des entrepreneurs »;le sacerdoce, parlant au nom de la morale, saura imposer à ceux-ci le respect de leurs obligations envers les prolétaires. L'éducation les y préparera ; puis le sacerdoce emploiera contre les entrepreneurs injustes le blâme, l'excommunication sociale, la réproba-