Cité par Pouget, Variations guesdistes

de conflits continuels entre patrons et ouvriers. Petit fut lenombre des patrons qui acceptèrent de bonne grâce ou avec résignation la loi Waldeck-Rousseau ; petit fut le nombre des syndicats ouvriers qui cherchèrent dès l'origine à engager des négociations amicales avec les patrons. Le Moniteur des syndicats ouvriers^ organe des groupes modérés et conciliants, constata plus d'une fois la dureté des patrons, leur intolérance à l'égard des salariée qui s'associaient : un grand nombre de patron*^ écrivait-il en 1887, « continuent à mettre à l'index les ouvriers appartenant aux syndicats professionnels... 11 faut, nous l'avons dit et nous le répétons, une loi pour faire respecter la loi, ou plutôt un complément à la loi du 21 mars 1884 pour assurer le respect qui lui est dû* ». Les Compagnies minières du Nord firent de grands efforts pour empêcher la formation des syndicats. Dans l'arrondissement de Valenciennes, des métallurgistes fermèrent leurs ateliers pendant quelques jours, puis les rouvrirent en disant aux ouvriers qu'on les recevrait s'ils remettaient leurs livrets de syndiqués; un industriel ayant ainsi recueilli ces livrets les fit brûler en un tas dans la cour de l'usine. La chambre syndicale des tisseurs lyonnais, dans une déposition de 1889, signalait à Vizille, à Voiron et dans tout le Sud-Est des faits du même genre^. Quelques patrons blâmèrent cette conduite ; Havard par exemple, qui encourageait depuis vingt ans l'association professionnelle chez les fabricants et les commerçants, les invitait à ne pas l'entraver chez les ouvriers. Mais ils restaient récalcitrants, les uns parce qu'ils voulaient conserver l'ancien régime autoritaire de l'usine, les autres parce qu'ils voyaient l'esprit révolutionnaire grandir dans les syndicats les plus remuants, les plus en vue.

Les syndicats ne combattaient pas seulement les patrons; ils entraient aussi en conflit avec les ouvriers qui refusaient de se joindre à eux ou de souscrire à leur volonté. Cette guerre entre travailleurs eut souvent l'âpreté d'une guerre civile, les syndiqués reprochant aux réfractaires leur trahison, et csux-ci accusant les syndicats de tyrannie; des procès eurent môme lieu