Discours de Briand au congrès national de

2. Deuxième Congrès général... Compte rendu officiel, 1901, p. 69.

depuis onze ans, pour montrer qu'il avait toujours maintenu les principes et repoussé l'alliance avec les partis bourgeois*. Par contre, les indépendants sentaient grandir le désir de se débarrasser des vieilles organisations et du joug des politiciens. Le militant jurassien que nous avons déjà cité, M. Ponard. exprima cette opinion avec beaucoup d'énergie : « en ce moment, écrivait-il, les vieilles organisations despotiques et exclusives n'existent moralement plus; » le régime dictatorial imposé par les guesdistes est possible chez les ouvriers de la grande industrie, plies depuis longtemps par leurs patrons à une discipline de fer; mais il ne s'implantera jamais dans l'Est libre ni dans le Midi agricole et vigneron".

Lequel des deux partis aurait la majorité au prochain congrès? c'était celui qui mettrait en ligne le plus grand nombre de groupes et de. fédérations ; de part et d'autre on s'efforça de multiplier les groupements amis. La tentation était grande de créer des groupes factices pour s'assurer des voix favorables- Après le congrès de 1899 les récriminations à ce propos avaient déjà commencé; les indépendants reprochaient au Parti ouvrier français de s'y être procuré par des moyens peu scrupuleux une majorité imaginaire ; dans le département du Nord, par exemple, chaque rue d'Armentières avait son groupe guesdiste et par conséquent son mandat^. Le parti opposé tâchçi de lutter contre les organisations autoritaires en créant des fédérations départementales, en faisant appel à cet esprit d'indépendance provinciale, de réaction contre Paris, qui s'éveillait de plus en plus dans le parti socialiste comme dans tous les autres. Quant aux anarchistes, ils avaient essayé d'opposer au congrès des politiciens un congrès international purement révolutionnaire, qui se réunirait à Paris en 1900*; mais le gouvernement l'interdit.

Le congrès international socialiste, selon la décision prise à Londres en 1896, se réunit à Paris le 23 septembre 1900''. Con-

1. Onze ans (Thistoire socialiste. Aux travailleurs de France. Le conseil national du Parti ouvrier français, 1901.