Ibid., XXI, p

sociale, ne purent cependant la négliger. Les conservateurs tâchèrent de l'interpréter dans un sens favorable à leurs idées, en insistant sur la condamnation portée contre la doctrine socialiste. Mais la plupart des catholiques reconnurent que le pape blâmait formellement le « laissez faire, laissez passer »; M. Paul Lafargue ne faisait-il pas, le 8 décembre 1891, l'éloge de l'Encyclique devant la Chambre étonnée*? L'Œuvre des cercles vit dans les paroles de Léon XIII la justification de ses efforts. D'autres catholiques sociaux voulaient aller plus loin que cette association quelque peu vieillie. Un des plus remarquables parmi eux, M. Georges Goyau, exposa leur doctrine dans un livre que nous allons résumer-.

La réaction contre le libéralisme en général, dit-il, a pour con-équence la condamnation du libéralisme économique; l'encyclique Reriim novariim fait suite au Syllahiis. L'Église fonde la propriété privée sur le droit de vivre; mais ce droit existe pour le pauvre comme pour le riche. Il comprend la vie physique, ce qui mène à justifier l'établissement d'un minimum de salaire; la vie domestique, ce qui écarte la journée de travail d'une longueur excessive; la vie religieuse, d'où nécessité du repos dominical. Les catholiques disent que la christianisme est le remède au mal social. Cette formule peut être prise dans un sens égoïste : les ouvriers devront se résigner et accepter les misères actuelles en attendant les rémunérations futures ; voilà le sens adopté par les conservateurs : « ils envoient les pauvres à Dieu comme ils les enverraient au diable : l'adresse seule est différente^. » Mais la formule signifie, au sens vrai, que l'Église doit s'occuper du peuple, de ses besoins matériels comme de ses besoins moraux; elle doit réclamer pour lui non seulement la bienfaisance, v^ertu de luxe, mais avant tout la justice.

Pour réaliser la justice, continue l'auteur, l'Église entend recourir à deux forces, l'Association et l'État. L'Association peut se développer de diverses manières; la forme corporative,

1. Après l'encyclique de 1879 déjà, M. Jules Guesde avait félicité le pape de comprendre si bien la question sociale (Révolution française, 17 janvier 1879).

2. Léon Grégoire (Georges Goyau), Le pape, les catholiques et la question sociale. L'Œuvre des cercles, d'après lui, « fit l'effet d'un bureau électoral au service de la monarchie » (p. 14).

telle qu'on a pu l'organiser en Autriche, ne paraît guère appelée à réussir en France; le mieux peut-être, puisque patrons et ouvriers sont forcément rivaux, serait de les grouper séparément, et de placer entre eux des négociateurs pour prévenir la guerre. L'intervention de l'État est nécessaire aussi, pour que les patrons humains et conscients de leurs devoirs ne deviennent pas les victimes de concurrents sans entrailles; ce principe demeurant incontestable, l'application sera question de mesure et de tact, surtout avec un État antichrétien dont les catholiques ont à se défier. Enfin, comme un État juste serait, lui aussi, victime de concurrents plus durs, il faut une législation internationale du travail. L'Église, en adoptant ces idées, regagnera la confiance des masses; « l'ascension parallèle de l'Église et des humbles a commencée »

Les catholiques sociaux continuèrent la propagande doctrinale ; en même temps ils s'efforcèrent d'élaborer un programme pratique, ayant pour but essentiel « la réorganisation corporative de la société ». Les membres de chaque profession, dans une circonscription à déterminer, devaient être inscrits d'office sur une liste spéciale par les soins du gouvernement; ils constitueraient le corps professionnel, soumis à des règlements obligatoires. Dans chaque corps professionnel se formeraient librement des syndicats de patrons, d'ouvriers ou mixtes. Un conseil, composé des délégués des syndicats, dirigerait le corps professionnel et ferait les règlements appliquant les lois générales sur le travail; ces règlements devraient être soumis à un référendum des membres de la profession, et toujours homologués par le gouvernement. Le conseil aurait aussi quelques attributions judiciaires'^

En attendant la réalisation de cet idéal, les catholiques sociaux voulaient participer à l'élaboration des nombreuses lois sociales proposées au Parlement. Ce fut l'objet d'études et de délibérations nombreuses dans les recueils ou les groupements qu'ils inspiraient. Le plus actif de ces groupements fut l'Union

2. Ce programme, adopté par la « Réunion des Revues catholiques d'économie sociale » en 1897, fut désormais reproduit en tête de chaque volume de V Association catholique.

39 i HISTOIRE DU MOUVEMENT SOCIAL EN FRANCE

d'études des catholiques sociaux : sortie de la « réunion des Revues catholiques », elle s'organisa en 1902 sous la présidence de M. Lorin et poursuivit ses travaux théoriques pendant plusieurs années. Un autre groupement issu de l'Œuvre des cercles était l'Association catholique de la Jeunesse française : formée à l'origine de jeunes gens riches, élevée dans les maisons congréganistes, elle eut d'abord un caractère purement politique et religieux. Mais à partir de 1902 elle se tourna vers les questions sociales : au congrès de Chalon-sur-Saône elle étudia l'organisation du syndicat, au congrès d'Arras l'emploi de la mutualité, au congrès d'Albi la situation de la jeunesse ouvrière. Ses groupes s'ouvrirent à des ouvriers, à des paysans ; beaucoup ^ii essayèrent d'organiser des œuvres pratiques, syndicats, sociétés de secours mutuels, caisses de crédit'. Elle gardait un caract'-re^ nettement conservateur et anti-républicain; voilà pourquoi les hommes de droite la préféraient à l'autre société qui lui disputa désormais la jeunesse catholique, celle du Sillon.

Le catholicisme social apparaissait comme dangereux et révolutionnaire aux conservateurs ; il sembla bientôt insuffisant à beaucoup d'autres. Dans le clergé comme chez les laïques^ certains esprits hardis se lassèrent de la suprématie de ces classes dirigeantes qui n'avaient pas su défendre leur proprecause, et voulurent conclure l'alliance de l'Église avec le peuple. Ce fut la tentative des démocrates chrétiens.

Cet esprit nouveau se manifesta d'abord par le réveil de l'antisémitisme. L'antisémitisme a toujours eu à la fois un caractère rehgieux et un caractère social. Le premier apparaît chez tous les peuples passionnément croyants et fanatiques : l'antisémitisme s'est manifesté chez les catholiques romains <;omme chez les protestants d'Allemagne, chez les orthodoxes de Russie comme chez les musulmans^ Le caractère social s'est

1. Sur l'esprit et l'œuvre de l'association, v. le rapport de Zamanski au congrès de Bordeaux en 1907 {Association catholique, LXIII, p. 189 sqq.)-

2. Il y a eu quelquefois aussi un antisémitisme anticatholique; ses adeptes attaquent les anciens juifs, parce que Jésus fut un des leurs. Cette tactique re-

manifesté pendant des siècles par la haine contre l'usure et le commerce d'argent, le seul que le moyen âge permît aux juifs de pratiquer. Au xix^ siècle, au moment où se développa le régime capitaliste, l'habileté héréditaire acquise par eux permit à plusieurs banquiers juifs d'amasser de grandes fortunes; ils provoquèrent ainsi les attaques des socialistes. Lorsque Toussenel, un phalanstérien, stigmatisait sous Louis-Philippe « les juifs rois de l'époque »; lorsque George Duchêne, un proudhonien, énumérait sous Napoléon III les énormes gains des Pereire et des Mirés; quand M. Auguste Chirac, un révolutionnaire, racontait après 1870 l'histoire des « rois de la République », c'était l'esprit socialiste qui inspirait leurs livres; le nom de Rothschild symbolisait pour eux la toute-puissance et les méfaits de la féodalité financière. Mais ces ouvrages avaient passé à peu près ignorés. Ce qui fit le succès de la campagne antijuive menée depuis 1885 par M. Edouard Drumont, c'est qu'il joignit l'idée religieuse à l'idée sociale; la société catholique applaudit à ses efforts, qui ne déplaisaient point aux révolutionnaires. Selon lui, ce sont les Sémites, avides et durs, qui enveniment en France la question sociale; eux chassés ou écrasés, la bonté naturelle de la race aryenne permettra aux Français de France de mettre fin à tous les malaises sociaux; le gouvernement reprendra sa mission naturelle, qui est de protéger les pauvres; la guerre aux juifs est l'affranchissement du prolétariat.

L'antisémitisme avec son double visage fit donc des recrues de deux côtés différents; il pénétra dans la pohtique et joua un rôle, secondaire encore, dans le boulangisme qui offrait le môme mélange d'idées réactionnaires et révolutionnaires. Le boulangisme vaincu, l'antisémitisme entra seul en scène; une réunion électorale tenue à Neuilly en janvier 1890, pour soutenir la candidature de M. Laur, fut sa première manifestation poli-

monte à Voltaire, qui a été fort sévère pour les juifs et pour la Bible; elle reparut vers 1870 chez quelques révolutionnaires. Ainsi Tridon (Du molochisme juif, 1884) oppose sans cesse la douceur et la générosité des Aryens à la cruauté monstrueuse des Sémites, la beauté de la religion grecque à l'étroitesse du christianisme. Regnard, ami de Tridon, exposa les mêmes idées (Revue socialiste, V. p. 499) et blâma l'article de Rouanet contre l'antisémitisme (XI, p. 348). Mais ce groupe antisémite passa inaperçu.

tique; les discours royalistes de quelques grands seigneurs y alternèrent avec les discours socialistes de M. Laur et du marquis de Mores. Les socialistes furent les premiers à se détourner de ce mouvement, quand ils virent que ses partisans faisaient le jeu de la réaction. M. Rouanet, dans la Reme socialiste, en avertit ses amis après la réunion de Neuilly*. Parmi les catholiques, certains conservateurs entrèrent aussi en défiance; les attaques dirigées contre les capitalistes juifs risquaient d'éclabousser les capitalistes chrétiens; et parmi ces derniers, si plusieurs favorisaient l'antisémitisme pour détourner les fureurs populaires sur un groupe confessionnel, d'autres comprenaient que les haines ainsi excitées chercheraient à s'assouvir sur tous les possédants. Au contraire, les catholiques issus du peuple n'avaient pas les mêmes intérêts ni les mêmes craintes; l'antisémitisme, qui satisfaisait à la fois leurs passions religieuses et leurs idées politiques, rencontra chez ces nouveaux démocrates ses plus chauds partisans.

Plusieurs parmi eux présentèrent bientôt un programme plus large. Ils appartenaient à ce bas clergé qui jadis adhéra aux débuts de la Révolution, qui se recrute dans le peuple et vit près de lui, qui souiïre souvent des distinctions de classes et de l'impérieux protectorat des châteaux. En 1888, par exemple, un prêtre journaliste qui habitait l'Oise, l'abbé Fesch, publia une brochure intitulée De l'ouvrier et du respect; il y insiste, non pas, comme le faisaient tant d'autres, sur le respect que l'ouvrier doit à ses supérieurs, mais sur le respect dû à l'ouvrier. Cette brochure, qui provoqua un vif mécontentement chez les conservateurs de sa région, lui attira les éloges de la Reme socialiste^. Vers le même temps l'abbé Garnier, un vigoureux Normand à l'éloquence passionnée, commençait à conquérir une réputation populaire par ses conférences religieuses; il y aborda souvent les questions ouvrières dans un sens résolument démocratique. Un peu plus tard entra en lice l'abbé Naudet, un Gascon spirituel et malin. Chargé de prêcher le carême de 1891 à

1. Revue socialiste, février 1890. Cf. l'article de Rouanet, dans la Revue socialiste en 1899 (t. XXIX, p. 78 sqq.). Mores fit sans succès des offres à quelques anarchistes pour fonder un journal révolutionnaire et antisémite. (Malato, De la Commune à l'anarchie, 1894, p. 270.)