La démocratie et les démocrates chrétiens, p

'». Les principaux démocrates chrétiens firent partie de l'Union d'études des catholiques sociaux.

Weill. — Mouvement social. 26

venus leurs tendances trop égalitaires. « J'ai quelque inquiétude, disait M. de Mun en 1897, au sujet de la direction qu3 nos amis du groupe de la Démocratie chrétienne paraissent vouloir donner au grand mouvem3nt social né de notre œuvre... Il n'y a pas de société viable en dehors de certains principes qu3 les hommes peuvent bien méconnaître, mais qu'il n'est pas en leur pouvoir de renverser. De ce nombre est le rôle social des classes élevées*. » Bientôt M. de la Tour-duPin, répondant au livre de l'abbé Gayraud, montra le contraste des deux conceptions : celle de l'Œuvre des Cercles était hiérarchique et sociale, celle des démocrates était égalitaire et individualiste^ Néanmoinsles deux écoles demeurèrent toujours en bons termes.

Léon XIII avait jusqu'à la fin de sa vie ménagé les démocrates chrétiens autant que les catholiques sociaux. Même l'encyclique Graves de commimi (1901), qui blâmait certaine» exagérations du parti démocratique, était loin de porter iur lui une condamnation d'ensemble. Avec Pie X les choses changèrent. La période écoulée depuis son avènement est caractérisée, au point de vue qui nous occupe ici, par deux faits : décadence de la Démocratie chrétienne, progrès du catholicisme social. Le nouveau pape, avec ses tendances traditionnalistes^ devait désapprouver les idées égalitaires des démocrates chrétiens; il ne pouvait accepter non plus cet individualism3 qui fait partie des « faux dogm?s de 1789 » stigmatisés par Le Play. Partisan de l'autorité du clergé, surtout de l'épiscopat, sur le& laïques, il fut choqué de l'indépendance affichée par les groupes démocratiques. Enfin son but essentiel était d'écraser le modernisme ; or tous les chefs de la Démocratie chrétienne en Franceavaient manifesté leur sympathie pour les modernistes. Des écrivains passionnément conservateurs, appartenant au clergé,. MM. Maignen, Barbier, Delassus, Delmont, Fontaine, encouragés par le changement de pape, signalaient sans relâche les