Cité par Lavy, p

disait-il, « le développement naturel et logique d'idées et d'institutions auxquelles la démocratie est pour jamais attachée* »; Mais le projet rencontra une opposition également vive de deux côtés bien différents; la plupart des patrons le repoussèrent comme attentatoire à leur indépendance, tandis que les groupements ouvriers les plus ardents le condamnaient comme mortel pour l'esprit révolutionnaire.

Le ministère travailla également à développer l'outillage national, à encourager la production, à fortifier l'en -geignement technique. Le ministre du commerce déclarait, dans un discours, n'avoir jamais séparé les intérêts des industriels de ceux des ouvriers; certains écrivains socialistes lui reprochèrent ces paroles comme un abandon de la doctrine marxisto sur la lutte des classes-. Quant à ses projets de législation ouvrière, quelquesuns demeuraient^ sans résultat : en voulant réserver l'élection des conseils du travail aux syndicats, en voulant préparer l'arbitrage obligatoire et la grève obligatoire, il avait choqué des idées répandues chez la plupart des patrons et chez les plus actifs des prolétaires. ]\Lais les décrets de 1899 sur les conditions du travail, la loi préparant la journée de dix heuros, l^s rapports établis entre les inspecteurs et les syndicats ouvriers, les mesures prises pour faire appliquer toutes les lois ouvrières antérieures constituaient une œuvre considérable, bientôt acceptée par ceux-là mêmes qui l'avaient d'abord combattue. Elle rencontra des approbations nombreuses dans divers group(.s de la bourgeoisie. Ainsi le congrès international pour la protection légale des travailleurs, tenu à Paris en juillet 1900, montra une grande sympathie pour la politique de M. Millerand; ce qui prouvait d'ailleurs le progrès des idées interventionnistes, c'est que le comité d'organisation de ce congrès, lançant un appel aux adhérents, avait déclaré le principe do l'action de l'État mis hors de cause, les applications seules dem?urant sujettes à discussion^ En octobre 1900 M. Duboin, avocat général à la Cour de

1. Préface du livre de Huret, Les grèves (1901), reproduite dans Le socialisme réformiste français, par Millerand, 1903, p. 121. V. aussi le discours du ministre à la Chambre de commerce de Paris, le 16 janvier 1901.