Revue d'économie politique, 1894, p. 730 sqq

mique en Magasin de gros; ce magasin dut liquider en 1895.

Assagie par cet échec, la fédération se remit à l'œuvre, sous le nom d'Union coopérative qu'elle a conservé. Obéissant toujours à l'influence de l'école de Nîmes, elle tâcha de répandre les idées de solidarité chez les coopérateurs par ses congrès, par son bulletin bi-mensuel et par son almanach. En même temps le travail pratique recommençait progressivement. L'Office coopératif créé par elle en 1900 fut d'abord un office de renseignements commerciaux, puis il devint un syndicat d'achats; enfin, passant au troisième stade, il a fait place en 1909 à la Coopérative de gros des sociétés françaises de consommation. L'Union coopérative s'est complétée depuis 1906 par la Ligue nationale d'éducation et d'instruction coopératives.

En face de l'Union coopérative s'est constituée depuis 1895 une autre fédération nationale, la Bourse des coopératives socialistes de France. Le fondateur de cette œuvre fut un militant socialiste, M. Xavier Guillemin, qui n'a cessé d'y consacrer depuis lors une activité infatigable ^ La Bourse organisa en 1900 le premier congrès des coopérateurs socialistes : on y invita chaque société à créer une caisse de solidarité, à donner de l'argent pour la propagande socialiste, à posséder une Maison du Peuple ou tout au moins une salle pour les réunions du parti. La Bourse, abandonnée ensuite par plu5.ieur3 sociétés adhérentes, subit pendant deux ans une crise très grave ; elle la surmonta enfin et réussit à créer en 1906 le Magasin de gros qui, sous la direction de M. Héliès, a brillamment réussi-.

Une statistique officielle signalait au 1" janvier 1909 l'existence de 2.491 sociétés de consommation : 2.260 d'entre elles avaient ensemble 725.765 membres et faisaient un chifTre d'affaires de 227.645.100 francs^. Beaucoup d'entre elles étaient

1. Je cumule, écrivait-il, « les fonctions multiples de secrétaire général, de rédacteur, de garçon de bureau, d'expéditeur de colis, d'homme de peine, de statisticien, de publiciste, de polémiste, de conférencier, de juriste, de liquidateur, d'administrateur... " {Revue socialiste, février 1907).

2. V. un résumé de l'histoire de la coopération socialiste entre 1900 et 1907 par Guillemin dans Revue socialiste (juin 1907). A la Bourse est affiliée aussi une société d'assurance ouvrière mutuelle.

3. V. la statistique détaillée dans Bulletin de l'Office du fz-acaî/ (août et septembre 1909); il donne aussi la liste des fédérations régionales. Le Guide social de r Action populaire pour 1910 annonce la naissance d'un troisième grou-

groupées en fédérations régionales, dont quelques-unes très puissantes comme la Fédération des sociétés coopératives du Paris-Lyon-j\Iéditerranée, à Grenoble, et la Fédération des. sociétés coopératives socialistes de la région du Nord, à Lille. Quant aux deux fédérations nationales, l'Union coopérative donnait en 1909 le chiffre de 380 sociétés adhérentes, et la Bourse socialiste celui de 306. La majorité des associations demeurent donc en dehors des deux groupements nationaux. Cela tient à l'esprit d'individualisme si développé en France, à la vanité des présidents d'associations ; cela tient aussi aux querelles de partis et de classes : « on ne veut pas de celui-ci parce qu'il va àla messe ; on ne veut pas de celui-là parce qu'il porte un chapeau noir ; et si on cherche à constituer l'association avec des personnes de la même condition sociale et de la même couleur politique, la tâche n'en est pas plus aisée, car les gens en France, et notamment les ouvriers, n'aiment pas être gouvernés par leurs pairs*». Ne pourrait-on pas, du moins, faire fusionner les deux fédérations nationales ? La question est posée depuis plusieurs années. En 1900 plusieurs membres du congrès convoqué par la Bourse des coopératives socialistes allèrent ensuite prendre part au congrès organisé par l'Union coopérative; ils se mêlèrent aux débats, présentèrent vainement un ordre du jour tendant à l'abolition prochaine du salariat, mais réussirent à faire accepter un vœu en faveur de la Verrerie ouvrière. En 1902 la Bourse et l'Union décidèrent de former ensemble une Fédération parisienne d'achats; mais les prétentions opposées firent échouer presque aussitôt cet essai d'union. D'ailleurs les divergences théoriques empêchaient le rapprochement. L'école de Nîmes prouvait que l'Union coopérative possède un idéal social, un esprit de solidarité dignes de satisfaire les socialistes; ceux-ci répondaient que la Bourse adhérait au parti socialiste unifié parce que la lutte des classes existe, et que les prolétaires n'ont pas le droit de s'y dérober^. Depuis quelques années pourtant

pement national, la Fédération catholique des coopératives de production et de consommation; mais il ajoute qu'elle n'a pas encore d'installation (p. 405).