Mouvement socialiste, 1899, t. I, p
4. D. Bancel, ouvrage cité; Hamon, dans 1'. 4/ wa«ac d'Argyriadès pour 1898, p. 125. Il faut ajouter pourtant que les coopératives ont parfois à redouter des conflits avec leurs salariés; le Syndicat national des employés des coopératives a tenu son premier congrès en 1908 (v. Revue socialiste, janvier 1909).
La société de production demeura bien plus longtemps suspecte aux partis d'extrême gauche. Plusieurs syndicats, il est vrai, tentèrent de s'en faire un auxiliaire; ils voulurent créer une usine ouverte à la corporation entière, un atelier de chômage où l'on emploierait successivement pendant un certain nombre de jours les camarades sans travail; ce serait aussi un atelier de résistance, utile pour alimenter la caisse du syndicat pendant une grève. Mais il arriva plus d'une fois que la coopérative créée par un syndicat se brouillait avec lui : elle refusait de subir sa volonté impérieuse, et les hommes qui parvenaient à faire prospérer la nouvelle usine entendaient garder pour eux le fruit de leur persévérance. Pour n'en citer qu'un exemple, la « mine aux mineurs » de Monthieux, fondée par la chambre syndicale des mineurs de la Loire en 1891, ne tarda point à rompre avec celle-ci et devint une coopérative prospère, mais presque entièrement fermée^ De tels faits devaient entretenir la défiance des socialistes à l'égard des associations de production.
Cet état d'esprit fut modifié par la naissance de la Verrerie ouvrière d'Albi. Pendant la longue grève soutenue par les verriers de Carmaux en 1895, les socialistes qui les soutenaient songèrent à leur procurer un atelier coopératif qui ferait concurrence à l'industriel en guerre avec eux. Un don de 100.000 francs leur permit de travailler à la réalisation de ce projet; un comité composé de membres de toutes les fractions socialistes et anarchistes résolut de créer, non pas la « verrerie aux verriers », c'est-à-dire une coopérative ordinaire, mais la « verrerie ouvrière )) qui aurait pour actionnaires toutes les associations ralliées au parti. On inaugura l'usine en 1896, et la fabrication des bouteilles commença le 1" janvier 1897. Les difficultés du début furent considérables : défiance et rareté de la chentèle, opposition sourde des concurrents, mais surtout dissensions intestines. Les ouvriers durent se résigner à des sacrifices, abandonner cinq quinzaines de salaire non payé, renoncer à 40 pour 100 du prix quotidien convenu; il y avait quand même, le 31 décembre 1897, un déficit de 24.000 francs. Alors on fit un appel aux associations socialistes; plusieurs, surtout l'Égahtaire et l'Avenir de
