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dernière forteresse de la liberté individuelle. L'idée mutualiste n'a conquis d'influence que depuis 1848. D'après elle, l'homme étant l'incarnation de la Justice tient son droit de la dignité de sa nature, et non de l'État; il demande légitimement service pour service, garantie pour garantie : « c'est l'antique talion^ œil pour œil^ dent pour dent^ vie pour çie, en quelque sorte retourné, transporté du droit criminel et des atroces pratiques de la ('endetta dans le droit économique, les œuvres du travail et les bons offices de la libre fraternité. « Ce principe doit prévaloir désormais en économie politique; « l'utilité vaut l'utilité; la fonction vaut la fonction; le service paie le service; la journée de travail balance la journée de travail; et tout produit sera payé par le produit qui aura coûté même somme de peines et de frais ^ ». Une exception ne serait à faire qu'en faveur des fonctions pénibles et répugnantes. Tous les hommes sont égaux en dignité; ils ont des facultés inégales, mais cette inégalité demeure dans des limites restreintes. « C'est comme une moisson dont tous les épis sont inégaux, et qui n'en est pas moins comme une plaine unie, étendue à l'horizon. » Étant donné le salaire d'une journée de travail normale, l'enfant, le vieillard, le travailleur parcellaire n'en toucheront qu'une partie; l'ouvrier d'élite ou l'homme qui sait diriger pourront gagner chaque jour le prix d'une, deux, trois journées ou davantage. Ce sera facile à mesurer, pourvu que la bonne foi domine et que la société se soumette à la justice. «L'évaluation des travaux, la mesure des valeurs, sans cesse renouvelée, est le problème fondamental de la société, problème que la volonté sociale et la puissance de collectivité peuvent seules résoudre-. » C'est à la démocratie ouvrière d'imposer ce travail à l'État. Les mutuellistes veulent que celui-ci remédie aux excès actuels de la spéculation et de l'agiotage^. La mutualité doit également transformer le régime des loyers, dans lequel tout