Délégation ouvrière libre. Relieurs, 1879, p

2. Solidarité, 1896. Le lirre est inspiré des doctrines de M. Fouillée, que l'auteur cite plusieurs fois (Cf. Fouillée, dans Revue de métaphysique et de morale, janvier 1904, p. 112).

3. I Le droit supérieur de l'État sur les hommes ne peut donc exister; il n'y a pas de droits là où il n'existe pas un être, dans le sens naturel et plein du mot, pouvant devenir le sujet de^ces'droits » (p. 88).

LA LITTERATURE ET LES QUESTIONS SOCIALES Alt

son langage; dette est pour l'homme fait le livre ou l'outil dont il se sert. Cette dette, chacun doit l'acquitter envers ses contemporains et envers les générations futures. Les hommes vivants sont liés par un contrat plus ancien qu'eux : puisque leur volonté n'a pu en déterminer préalablement les conditions, « la loi qui fixera entre eux ces conditions ne devra être qu'une interprétation et une représentation de l'accord qui eût dû s'établir préalablement entre eux s'ils avaient pu être également et librement consultés ». C'est ce que le droit civil admet sous le nom de quasi-contrat. « L'idée de la dette, née du quasi-contrat d'association, conduit nécessairement à l'idée de la sanction désormais légitime'. » Ainsi se trouve justifiée l'intervention de l'État, qui assurera l'application du principe de solidarité.

Le livre de AL Bourgeois fut bien accueilli par divers théoriciens. M. Andler montra dans la doctrine du quasi-contrat une conception d'importance capitale : faisant disparaître la notion d'un État réel, contre lequel l'individu a besoin de se défendre, elle elïaçait la distinction entre le droit public et le droit privé; « mais la doctrine qui efface cette distinction, par cela seul qu'elle réclame le contrôle de tous sur le bénéfice que chacun retire de l'association humaine, n'est pas autre chose que ce qu'en langue vulgaire on désigne du nom de socialisme »; seulement c'est un socialisme libéral-.

La théorie complète du solidarisme a été présentée par M. Bougie^ Cette doctrine a des bases scientifiques : elle invoque la biologie, qui nous fournit de nombreux exemples d'entr'aide; mais comme la nature nous présente également des spectacles de barbarie et de lutte, le solidariste fait place à la conscience à côté de la science. La doctrine a aussi des bases juridiques; la sociologie du xix® siècle, abandonnant le système artificiel de Rousseau, reconnaît que les sociétés sont antérieures à toute convention réfléchie, mais elle ajoute que les sociétés se maintiennent par un accord tacite, par une entente des volontés inexprimées; voilà qui justifie le quasi-contrat. Le solidarisme réagit contre l'individualisme négatif d'un Bastiat, mais en