Villermé, dans Revue des Deux Mondes, 15 mars

3. L'enquête a été publiée dans le bulletin de l'Office de renseignements agricoles, puis en volume (La petite propriété rurale. Enquêtes monographiques, 1909). Pour l'appréciation des résultats, v. le discours de Ruau au Musée social (14 mars 1909), et l'article d'Augé-Laribé {Revue d'économie politique, janvier 1910).

dicats socialistes*. Ce sont les vignerons du Midi qui ont le plus fait parler d'eux. Leurs syndicats, déjà formés entre 1890 et 1896, avaient disparu très vite ; ils recommencèrent à s'organiser après 1900, guidés par les Bourses du travail, d'abord à Béziers, puis dans les arrondissements voisins. Bientôt la mévente des vins et la baisse des salaires produisirent, pendant l'hiver de 1903-1904, une vaste agitation qui, partie de l'Hérault, gagna peu à peu l'Aude, les Pyrénées-Orientales et tout le Languedoc viticole ; on compta environ 150 grèves et 50.000 grévistes, dont la plupart obtinrent satisfaction. Les syndicats profitèrent du succès, grandirent très vite, et la Fédération parut assurée de vivre ; mais la décadence commença bientôt, jusqu'au jour où le grand soulèvement de 1907 contre la mévente et la fraude, unissant propriétaires et ouvriers dans la « confédération générale des vignerons », acheva la débâcle des syndicats purement ouvriers. Ceux-ci ont subsisté pourtant, mais très peu nombreux, composés de militants révolutionnaires et affiliés à la C. G. T.

Les bûcherons du Centre ont montré plus d'esprit de suite que les vignerons du Languedoc. Ils avaient cependant abandonné les syndicats après les grèves tumultueuses de 1891, 1892 et 1893; mais ils se sont remis à l'œuvre depuis 1901, sous l'impulsion de la Bourse du travail de Bourges. Elle donna l'hospitalité au congrès qui fonda en 1902 la Fédération bûcheronne. Celle-ci a gagné sans cesse du terrain depuis dans le Cher et la Nièvre, grâce aux augmentations de salaires qu'elle a obtenues. Un autre succès pour elle a été le vote de la Chambre, décidant que la loi sur les accidents du travail est applicable aux bûcherons.

Dans bien d'autres parties de la France des grèves récentes ont révélé ou suscité la formation de groupes ouvriers : les jardiniers de la région parisienne ont lutté avec succès en 1906 ; les ouvriers agricoles de la Brie ont réussi la même année, puis recommencé des grèves moins heureuses en 1907. L'esprit d'imitation, qui ne perd jamais ses droits, a fait surgir ailleurs des syndicats semblables. A côté des ouvriers agricoles les ouvriers d'industries diverses, charrons, selliers, menuisiers, pratiquant

1. Sur l'histoire de ce mouvement, v. Matillon, Les syndicats ouvriers dans Vagriculture, 1908. Cf. Ader sur les vignerons (Mouvement socialiste, octobre 1908) et Bornet sur les bûcherons (ibid., décembre 1908).

les mêmes métiers que les ouvriers urbains, passant des villes aux campagnes et réciproquement, devaient se montrer fort accessibles à la propagande des Bourses*. Le mouvement a gagné parfois les métayers, par exemple dans le Bourbonnais, où figure parmi les militants un paysan-romancier, Emile Guillaumin, l'auteur des Mémoires d'un métayer et de Près du soi. Les meneurs de quelques fédérations paysannes ont entrepris depuis 1905 de passer au stade supérieur; les Fédérations horticole, bûcheronne et viticole ont engagé des pourparlers destinés à créer l'Union fédérative terrienne. Les négociations ont été lentes et pénibles; elles ont eu cependant comme premier résultat de remplacer en 1907 les trois organes corporatifs par un journal unique, Le Travailleur de la terre.

Le mouvement ouvrier trouve ainsi des appuis dans certains mouvements parallèles. D'autre part, il rencontre aussi des obstacles plus forts qu'autrefois. Il se heurte aux résistances de la classe moyenne, petits propriétaires dans les campagnes, petits bourgeois dans les villes. Par C3la même que la petite propriété rurale ne baisse pas, elle oppose une digue au prolétariat ouvrier. Les syndicats agricoles, c'est-à-dire les syndicats de proprié- 1i lires, qui atteignaient au 1*"' janvier 1909 un effectif de 797.000 membres, ont en général des tendances conservatrices. Il est vrai que les prévisions faites à leur sujet ne se sont pas réalisées; ceux qui craignaient de les voir subir en toutes choses la direction des grands propriétaires et devenir ainsi un instrument commode aux mains des partis de droite ont pu constater que le paysan gardait son indépendance vis-à-vis des châtelains; il vote le plus souvent pour les radicaux, voire même pour les socialistes, comme on l'a vu aux élections de 1910. Toutefois il y a là un élément stable, fixé au sol, distinct du prolétariat, et qui jusqu'ici repousse la socialisation de la terre. Parmi les journaliers eux-mêmes, les propriétaires ont formé un certain nombre de syndicats mixtes, afin de prévenir les conflits par des contrats collectifs^.

Quant à la petite bourgeoisie, on prédisait, il y a une trentaine