Audiganne, II, p. 395 sqq

avoue que l'esprit de rébellion est fort développé dans les manufactures, malgré les règlements et les amendes, ou plutôt à cause de ces règlements et de ces amendes'.

La résistance économique des ouvriers aux patrons s'est toujours traduite par le même moyen, le refus du travail; aussi voit-on des grèves éclater même aux époques de compression politique, sans aucune arrière -pensée chez ceux qui défendent ainsi leur salaire. En pleine dictature, pendant l'année 1852, il y en eut un grand nombre '. Conformément à la loi, les tribunaux condamnaient les principaux meneurs de la coalition, les journaux signalaient cela en passant, et l'on n'en parlait plus^. Ce genre d'agitation ne suffisait point à certains membres de la classe ouvrière. Celle-ci renferme toujours une minorité d'hommes actifs, de « militants », comme ils s'appellent aujourd'hui.

1. « Plus j'étudie les faits, plus je demeure convaincu qu'à côté des passions de circonstance que les ouvriers puisaient dans les livres ou dans les clubs, il en est de permanentes, très réfléchies et très profondes, où ils ne s'inspirent que d'eux-mêmes. A mesure que la trace des premières s'eiïace, les secondes prennent plus d'empire sur eux, et autant les unes appartenaient à un monde chimérique, autant les autres appartiennent au monde positif. C'est dans le régime même de la manufacture que ces passions ont pris naissance et s'alimentent, malgré les règlements, malgré les amendes, malgré le silence imposé et les servitudes multipliées jusqu'à la minutie, ou plutôt à raison de ces servitudes, de ce silence, de ces amendes et de ces règlements. » (Reybaud, Condition des -ouvriers en soie, 1859, introduction, p. vin.) — Un homme en relations avec les ouvriers écrivait en 1857 : « Quand on y regarde de près et qu'on recherche si les erreurs qui agitaient alors (en 1848) les esprits sont redressées ou détruites, on reconnaît avec tristesse que, dans le monde des idées, aucun progrès ne s'est accompli. » (Journal des Economistes, 2® série, t. XV, p. 143.)