V. le journal V Union, du 5 au 17 juillet

3. Voici le relevé, fait par l'Office du Travail, des poursuites dirigées sous l'Empire contre les coalitions jusqu'à la loi de 1864 :

En 1852, 86 poursuites.

1855, 168 (année d'Exposition).

(Les associations professionnelles ouvrières, t. I, p. 40.)

qui prennent l'initiative des revendications prolétariennes, excités les uns par la sensation de la misère matérielle, les autres par le sentiment de leur dignité offensée.

Leur action ne pouvait s'exercer, à cette époque de surveillance rigoureuse, que dans quelques grandes villes. Les ouvriers lyonnais, par exemple, offraient à ceux qui les observaient un mélange de sentiments nobles et fâcheux, l'envie à l'égard des riches, la dignité dans la misère, le respect pour la science, l'amour de l'abstraction souvent mal comprise, la coutume de rêver pendant que les bras travaillaient. Mais au début c'était à Paris seulement qu'on pouvait agir et s'entendre, avec quelques chances d'échapper à l'attention de la police. Un ancien ouvrier, entré depuis 1848 dans la vie politique, a fait une étude intéressante sur les ouvriers parisiens à cette époque*. On doit distinguer parmi eux, dit Gorbon, une classe inférieure, une classe moyenne etune classe supérieure. La première est ou inoffensive, ou vicieuse (sujette à l'ivrognerie et la mendicité), ou offensive (c'est le groupe des voleurs et des criminels). La seconde a peu d'initiative et peu d'exigences : elle comprend des ouvriers de province, laborieux et tempérés, des passagers qui épargnent pour retourner au pays, enfin des Parisiens honnêtes, laborieux, égoïstes, qui rêvent d'amasser un petit pécule pour vivre un jour sans rien faire. La classe supérieure aime le progrès sous toutes ses formes; elle saisit très bien le côté général des questions sociales ou politiques. L'idée qui lui est la plus chère €st celle du groupement collectif, de la corporation; l'association •ouvrière de production lui parait trop absorbante, car le Parisien veut pouvoir consacrer quelques heures à autre chose qu'à son travail.

Le nombre des ouvriers à Paris s'accrut, nous l'avons vu, d'une façon considérable. Au début, le gouvernement avait cherché, dans un but de sécurité, à diminuer cet afflux; le ministre de la police avait prescrit aux préfets de ne délivrer de passeports aux ouvriers pour la capitale que s'ils avaient de quoi y'vivre un mois^ Gela changea bientôt, et les travaux com-