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78 HISTOIRE DU MOU\:fiMENT SOCIAL EN FP.ANCE

pendant ce temps les progrès des machines, les changements perpétuels de la technique font augmenter le malaise général : « la richesse s'accroît en haut, l'aisance disparaît en bas. » — En insérant cette brochure, le directeur du Pays annonça qu'il allait ouvrir ses colonnes, deux fois par semaine, à une enquête faite par les ouvriers eux-mêmes. Ainsi pendant quelques mois deux grands journaux politiques reçurent simultanément des communications émanant de la classe ouvrière. L'un était bonapartiste et l'autre républicain; il en résulte certaines différences dans le ton et l'esprit des articles qu'ils insèrent; mais au fond les rédacteurs ouvriers s'accordent souvent, parce qu'ils appartiennent à la m'^-me classe et ressentent les mêmes souffrances*.

Dans les deux journaux les ouvriers s'efforcent, comme le demandaient les directeurs, d'apporter surtout des faits; mais une tendance naturelle les ramène presque toujours aux théories générales. Les proudhoniens qui écrivent à V Avenir national se défient du gouvernement, que ce soit l'Empire ou tout autre : « nous repoussons complètement, disent-ils, l'intervention du pouvoir de l'État, quel qu'il soit, dans tous les cas où la collectivité entière n'est pas directement intéressée. La solidarité, telle q.i:' nous la comprenons, c'est la justice réglant les rapports S3ciaux.Aulieud'arriverà l'absorption de l'individu par le grand to.t, elle doit aboutir au contraire à l'accord de tous pour a-:surer à chacun les garanties générales et mutuelles qui permettront à l'individu de développer son initiative et d'exercer librement ses facultés"-. » L'association ouvrière, le crédit mutuel, voilà ce que ces correspondants réclament le plus souvent. L'un d'eux veut l'institution de retraites ouvrières, préférables à un hôtel des Invalides du travail, qui enlèverait à la vie de famille le prolétaire âgé; les millions inutiles accumulés par les sociétés de secours mutuels, et une cotisation hebdomadaire de dix centimes versée par chaque travailleur, fourniront ce qu'il faut sans con-

1. V. y Avenir national, du 27 juin au 15 août 1865; le Pays, du 13 juin au 24 octobre 1856. Les correspondants ouvriers s'adressèrent parfois quelques pointes, d'un journal à l'autre; ainsi Coûtant fut attaqué dans Y Avenir national, visiblement à cause de son attitude impérialiste (25 juillet, 15 août).