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blée réactionnaire « des vingt-cinq francs i ». La presse officieuse insista sur ce mélaiige^deconseivationjet d^ démocratie, en faisant la leçon à la bourgeoisie libérale qui témoignait trop peu d'enthousiasme. Quand Hippolyte Carnot fut élu à Paris en 1852, le Constitutionnel déplora le succès de cette candidature « socialiste »"-. Dans le même numéro, le docteur Véron donnait de graves conseils à la bourgeoisie : elle a gâté, disait-il, sa victoire « par ces licences d'une fausse philosophie qui ne respecte ni Dieu dans le ciel, ni les rois sur la terre »; il est temps pour elle d'abjurer ses erreurs et d'éduquer les classes ouvrières : « que la bourgeoisie honore, respecte le pouvoir, et elle entraînera la classe ouvrière à honorer, à respecter les lois morales delà société, à apprécier les bienfaits d'une civilisation bienveillante et juste pour tous. » Un autre journal officieux, le Pays, constata le 9 octobre 1852 que le Prince-Président venait d'être acclamé par les masses dans les villes les plus socialistes, Nevers, Moulins, Roanne, Lyon : « ce n'est pas seulement, disait-il, parce qu'elles se repentent et qu'elles se convertissent, c'est aussi parce qu'elles croient en lui... Elles croient qu'il est appelé à étouffer tout ce que le mot de socialisme cache de faux et de vide, d'immoral et de sanguinaire, de terrible et d'infâme, pour favoriser tout ce que le mot de progrès peut recouvrir de légitimes aspirations du peuple vers un sort meilleur donné par la charité, la raison et l'équité. »

Ce langage répondait aux vues du nouvel empereur. Il avait dit depuis longtemps que l'idée napoléonienne concilie l'ordre et la liberté, les droits du peuple et le principe d'autorité. « Les gouvernements, écrivait-il en 1839, ont été établis pour aider la société à vaincre les obstacles qui entravaient sa marche... Un gouvernement n'est donc pas, comme l'a dit un économiste distingué, un ulcère nécessaire, mais c'est plutôt le moteur bienfaisant de tout organisme sociaP yi.YJ Extinction du paupérisme,

1. Proudhon écrit à Louis Blanc, le 23 février 1852, que le peuple dit : * Barbes a demandé pour nous un milliard aux riches, Bonaparte nous le donnera. » {Correspondance, IV, p. 212.)

2. « Nous y reconnaissons, écrivait Cucheval-Clarigny, l'esprit de taquinerie et d'opposition de celte bourgeoisie qui ne tient compte d'aucun conseil pas même de ceux de l'expérience... » (16 mars 1852.)