Commission ouvrière..-, p. 13 et

LE MOUVEMENT d'aSSOCIATION 95

mait les ministres compétents. On décerna même, sans que la commission l'eût demandé, trois décorations de la Légion d'honneur à des ouvriers; le ministre accorda, le 12 janvier 1868, une audience aux trois décorés, accompagnés par la commission ouvrière. Tartaret, avec un tact remarquable, avait refusé la décoration; il s'abstint aussi d'assister à l'audience, pour ne pas perdre la confiance de l'assemblée ouvrière. Enfin le gouvernement promit des réformes; le 19 janvier Forcade de la Roquette, ministre de l'agriculture et du commerce, reçut un groupe d'environ cent délégués; Devinck les lui présenta, puis le président de la commission ouvrière, Henry, le vice-président Parent, le secrétaire Tartaret lui exposèrent tour à tour les principaux vœux de leurs collègues*. La réponse ministérielle fut un rapport de Forcade à l'Empereur, inséré au Moniteur du 31 mars 1868 et approuvé par Napoléon III. Pour les chambres syndicales, disait le ministre, l'administration a résolu d'accorder aux ouvriers la tolérance déjà pratiquée à l'égard des patrons, sans se mêler de la formation de ces chambres^. Pour la réforme des conseils de prud'hommes et la suppression du livret, une commission spéciale entendra tous les intéressés, comme on l'a fait dans l'enquête sur les coopératives. L'article 1781 établit une inégalité que rien ne justifie plus et devra disparaître.— Le gouvernement faisait donc là d'importantes concessions, au risque de mécontenter bon nombre d'industriels^. L'article 1781 disparut la même année. Cinquante ou cinquantecinq chambres syndicales, qui s'étaient formées en secret, s'organisèrent ouvertement. Les réunions du passage Raoul continuaient cependant, mais de plus en plus désertées par les ouvriers, qui allaient aux révolutionnaires, aux ennemis de l'Empire . Cette hostilité contre Napoléon III explique l'échec de la pro-