Bourgeois, articles cités

2. I En 'adoptant, disait le rapport, les mêmes règles pour les ouvriers que pour les patrons, l'Administration n'aura pas à intervenir dans la formation des chambres syndicales. Elle ne serait amenée à les interdire que si, contrairement aux principes posés par l'Assemblée constituante dans la loi du 17 juin 1791, les chambres syndicales venaient à porter atteinte à la liberté du commerce et de l'industrie, ou si elles s'éloignaient de leur but pour devenir, à un degré quelconque, des réunions politiques non autorisées par la loi. »

3. Un grand industriel alsacien, Thierry-Mieg, se plaignait que le pouvoir fît trop de concessions à un petit nombre d'ouvriers parisiens turbulen ts.{BuUeiin de la Société internationale des études prati'/ues d'économie sociale, III, p. 75.)

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pagande faite à la même époque par un groupement bonapartiste, la Société nationale pour l'extinction du paupérisme». Elle s'était formée pour étudier les questions ouvrières et préparer des réformes pratiques ; mais elle ne put apaiser les défiances que soulevait le rôle prédominant de Hugelmann, spéculateur mêlé à diverses affaires financières. En voulant trop tôt s'attribuer le protectorat de Napoléon III, elle s'attira un désaveu officiel du Moniteur; Jules Favre la flétrit à la tribune du Corps législatif. La présence de plusieurs ouvriers connus, la résolution qu'elle prit de renoncer à tout patronage gouvernemental, ses études sur la création d'une caisse des retraites, ne purent jamais lui donner d'influence; la force et la popularité allaient à une société dont nous parlerons bientôt, l'Internationale.

En somme, on s'occupait beaucoup des ouvriers; chambres syndicales ou coopératives, les divers partis encourageaient chez eux toutes les formes d'association. Cet engouement était si général que les prétendants au trône avaient soin, eux aussi, d'approuver les groupements de prolétaires. Le comte de Chambord, dans une lettre du 20 avril 1865, vanta les anciennes corporations, en reprochant à la Constituante de les avoir abolies au lieu d'en corriger les abus; l'individualisme, disait-il, a été funeste aux ouvriers, qui sont malheureux malgré les bienfaits des patrons chrétiens; il leur faut donc « la liberté d'association sagement réglée », comme l'ont demandé les délégués de Londres. Les associations ouvrières nommeront des délégations, qui pourront avoir des entretiens réguliers et pacifiques avec les patrons ; le tout sera ennobli par la générosité et la charité chrétiennes. — Le comte de Paris, avec un ton plus moderne, exposa l'histoire et la situation des Trade Unions en Angleterre. Aux crimes commis à Sheffield par les prolétaires désorganisés et brutaux il opposa la conduite pacifique des grandes Unions. Mais ces institutions, ajoutait-il, ne sont bonnes que grâce à la liberté politique; unie à celle-ci, la liberté d'association « contribuera à montrer tout ce qu'il y a de spécieux et de funeste dans la prétendue opposition d'intérêts entre le capital et le travail- ».

1. Un rapport de cette association, et un discours justiiicatif d'un de ses délégués au passage Raoul, ont été insérés dans le tome I des Rapports des délégations ouvrirres de 1867.

2. Les Associations ouvrières en Angleterre, 1869. Avant-propos, p. vi.