L INTERNATIONALE
L'idée de créer un lien entre les hommes de nationalités diverses est fort ancienne; sans remonter jusqu'à l'antiquité, on peut dire que l'Église catholique fut la première Internationale Dans le camp rationaliste, les philosophes du xviiie siècle enseignèrent les droits de l'homme, quelle que fût sa patrie, et leurs •élèves, les hommes de la Révolution, parlèrent de délivrer tous les peuples. Quant au socialisme, c'est un de ses caractères essentiels de vouloir émanciper l'humanité entière : Fourier présentait un plan de rénovation applicable dans tous les pays; les saint-simoniens prêchaient la fin des guerres et l'association universelle; Owen organisa dès 1836 un groupe qui s'appelait Société de toutes les classes et de toutes les nations; une fouriériste, Flora Tristan, reprit un projet semblable. Mais ces idées, propagées dans une petite portion de la bourgeoisie, n'atteignaient pas les ouvriers. Quand Marx et Engels lancèrent en 1847 l'appel fameux :« prolétaires de tous les pays, unissez- vous », ils ne rencontrèrent pas d'écho. Un essai, fort modeste encore, d'Internationale socialiste fut fait par les proscrits de tous pays que la réaction de 1849-1850 avait fait fuir à Londres. Pendant que Ledru-Rollin, Mazzini et Kossuth essayaient d'unir les forces révolutionnaires dans un but politique, de jeunes militants peu connus fondèrent une association qui se proposait la réforme sociale ; dépourvue de toute ressource, elle se bornait à célébrer chaque année, à Londres et à New- York, l'anniversaire des journées de juin. En 1859 les anarchistes y firent sup-
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primor le comité central permanent, ce qui amena bientôt la ruine de ce groupement d'ailleurs insignifiant*.
Cependant les manifestations internationales se multipliaient, grâce au développement des chemins de fer. L'internationalisme grandissait dans les idées et dans les faits. Entre 1860 et 1870 commença la coutume des congrès scientifiques ouverts aux hommes des différents pays; puis vinrent les réunions philanthropiques d'où sortit la convention de Genève, les réunions politiques où se forma la Ligue de la paix et de la liberté. La vie économique multipliait les rapports entre nations : le capital chercha partout des affaires fructueuses et des placements variés. Les économistes libéraux applaudissaient à ce rapprochement des peuples; la suppression des douanes, la réduction des dépenses militaires, l'accroissement de la production dans tous les pays à la fois étaient sans cesse réclamés par les Joseph Garnier ou les Michel Chevalier-. Depuis 1851 avaient commencé les Expositions universelles, brillants témoignages des rapports croissants qui s'établissaient entre les divers pays; c'est précisément d'une Exposition universelle que sortit l'Internationale.
En 1860 le premier traité de commerce fut signé ; les industriels français, mécontents de ce changement, soutinrent que la concurrence extérieure les obligerait à réduire les salaires; d'où ridée chez quelques ouvriers de s'entendre avec leurs camarades étrangers pour prévenir cette baissé"^. Un peu plus tard le terrible chômage produit dans l'industrie cotonnière par la guerre de Sécession allait mettre en relief pour les plus indifférents des travailleurs la solidarité économique des diverses nations. Et puis l'idéalisme habituel des Français, leurs tendances humanitaires devaient les pousser à inaugurer l'alliance universelle des prolétaires. C'est avec l'Angleterre qu'on entra en rapports. En 1861 déjà le grand festival du Palais de Cristal, où vinrent 5.000 orphéonistes français, avait désarmé les défiances
1. Malon, dans /fecae socialiste, t. V (1887), p. 221 sqq. Cf. Puech, Le proudhonisme dans l' Association internationale des travailleurs, p. 43 sqq.
2. L'article de Michel Chevalier dans la Revue des Deux Mondes (T"" juin 1866) est presque un appel au soulèvement des peuples contre la guerre.
3. Tolain a insisté là-dessus dans son discours à l'Assemblée nationale, le 4 mars 1872. Sur les origines de l'Internationale en France, l'ouvrage essentiel est celui de Fribourg, L' Association internationale des travailleurs (1871), que nous résumons dans ce qui suit.
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des ouvriers anglais; en 1862 ils reçurent bien les délégués envoyés à Londres. Quand ceux-ci revinrent à Paris, les uns demandèrent à l'Empire de réaliser leurs vœux; les autres songèrent à unir les salariés des deux pays. Quelques délégués, qui avaient trouvé à se placer avantageusement dans les ateliers de Londres, aidèrent à la réalisation de ce projet par leurs correspondances*. Une question politique retarda cette organisation ; la Pologne, qui avait si souvent excité l'intérêt de la France, qui avait provoqué tant de pétitions en 1832, en 1846, en 1848, recommençait à s'agiter; on prépara une pétition nouvelle en sa faveur, adressée à Napoléon III. Les ouvriers influents de Paris, Tolain entre autres, furent absorbés par ce projet, puis par la campagne électorale de 1863. Cependant Tolain avait dans l'intervalle assisté au meeting de Saint-James en faveur de la Pologne, et profité de ce rendez-vous pour exposer ses plans à des militants de nationalités différentes. Les élections finies, ses démarches recommencèrent; les réunions électorales avaient mis en relations avec lui divers ouvriers connus dans les cercles parisiens, Fribourg entre autres; ils devinrent ses confidents et ses alliés, ainsi que plusieurs étudiants. Le premier groupement parisien une fois organisé, Tolain, son ami et admirateur Perrachon^ et Limousin partirent pour Londres, où le meeting de Saint-Martin's Hall jeta les bases de l'Association internationale des travailleurs, le 28 septembre 1864. Le « pacte inaugural » renfermait les considérants suivants, qui sont demeurés populaires dans le prolétariat de tous les pays :
« Considérant que l'émancipation des travailleurs doit être l'œuvre des travailleurs eux-mêmes ; que les efîorts des travailleurs pour conquérir leur émancipation ne doivent pas tendre à constituer de nouveaux privilèges, mais à établir pour tous des droits et des devoirs égaux, et anéantir la domination de toute classe ;
« Que l'assujettissement économique du travailleur aux détenteurs des moyens de travail, c'est-à-dire des sources de la vie, est la cause première de sa servitude politique, morale et matérielle ;
1. Troisième procès de V Internationale, 1870, déposition de Murat.
2. Jules Vallès {L'Insurgé, p. 96) montre Perrachon vénérant et singeant Tolain. Henri Lefort aussi prit part aux négociations avec les Anglais- (Tchernoff, p. 4'i7.)
« Que rémancipation économique des travailleurs est par conséquent le grand but auquel tout mouvement politique doit être subordonné comme moyen;
« Que tous les efforts faits jusqu'ici ont échoué faute de solidarité entre les ouvriers des diverses professions dans chaque pays, et d'une union fraternelle entre les travailleurs des diverses contrées;
« Que l'émancipation du travail, n'étant un problème ni local, ni national, mais social, embrasse tous les pays dans lesquels la vie moderne existe, et nécessite pour sa solution leur concours théorique et pratique ;
« Que le mouvement, qui reparaît parmi les ouvriers des pays les plus industrieux de l'Europe, en faisant naître de nouvelles espérances, donne un solennel avertissement de ne pas retomber dans les vieilles erreurs, et les pousse à combiner immédiatement leurs efforts encore isolés;
« Par ces raisons :
« Les soussignés, membres du conseil élu par l'Assemblée tenue le 28 septembre 1864 à Saint-Martin's Hall, à Londres, ont pris les mesures nécessaires pour fonder Y Association internationale des travailleurs. Ils déclarent que cette Association internationale, ainsi que toutes les sociétés ou individus y adhérant, reconnaîtront comme devant être la base de leur conduite envers tous les hommes, la Vérité, la Morale, la Justice, sans distinction de couleur, de croyance ou de nationalité.
« Ils considèrent comme un devoir de réclamer pour tous les droits d'homme et de citoyen. Pas de devoirs sans droits, pas de droits sans devoirs*. »
On reconnaît dans cette profession de foi les' idées de Karl Marx, qui allait exercer bientôt sur la nouvelle association une influence prépondérante. Comme l'Angleterre avait une liberté dont la France ne jouissait pas, la résidence du Conseil général de l'Internationale fut établie à Londres ; selon le mot qui fut dit alors, l'enfant né dans les ateliers de Paris était mis en nourrice à Londres^ Karl Marx put ainsi entrer dans le Conseil général
1. V. le texte complet, avec l'étude des variantes, dans .James Guillaume,. V Internationale, I, p. 11 sqq.
