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l'internationale 101

où il tint bientôt la première place. Mais il ne s'agit point ici de faire l'histoire générale de la célèbre association; nous nous bornerons à suivre son développement en France.

Tolain, Fribourg et Limousin, nommés correspondants pour la France, revinrent aussitôt à Paris pour se mettre à l'œuvre. Ils voulaient agir publiquement et au grand jour; dès le 2 octobre 1864 l'Opinion nationale avait publié une lettre de Tolain racontant le meeting de Saint- Martin's Hall, annonçant la nomination d'une commission et la décision prise de convoquer l'année suivante un congrès ouvrier à Bruxelles. Les trois correspondants ouvrirent leur bureau, le 8 juillet 1865, dans la rue des Gravilliers; c'était un petit appartement où l'un apporta un poêle de fonte cassé, l'autre une table en bois blanc et deux tabourets; quatre sièges de fantaisie complétèrent l'ameublement ^ Le jour même de l'ouverture, ils envoyèrent deux exemplaires des statuts imprimés au préfet de police et au ministre de l'intérieur; c'était dire qu'ils répudiaient tout caractère clandestin et révolutionnaire. Ce fut précisément ce qui excita aussitôt les défiances des ouvriers républicains; Tolain surtout, qui avait participé aux brochures ouvrières, qui avait eu en 1862 plusieurs entrevues avec le prince Napoléon, qui avait osé se présenter aux élections contre les candidats choisis par le parti républicain, était considéré à peu près comme un agent de l'Empire. Fribourg qui, au début, le connaissait peu, se fit nommer correspondant pour voir si la société n'était pas impérialiste. Cependant Tolain et ses amis faisaient de leur mieux pour désarmer toute suspicion; n'ayant pu continuer leur journal, la Tribune ouvrière^ c'est à V Avenir national et non au Pays qu'ils adressèrent des articles. Le Siècle^ organe quasi-officiel du parti républicain, leur témoignait delà sympathie; Chaudey, l'exécuteur testamentaire de Proudhon, aimé des républicains et des mutuellistes, leur donnait son appui. Enfin, comme les révolutionnaires, les blanquistes, les dénonçaient dans le faubourg Saint- Antoine, les correspondants envoyèrent des lettres à tous les militants notables de Paris, les convoquant pour un entretien sérieux; chacun vint croyant être seul, et ils se trouvèrent