Pour tout ce qui suit, v. Fribourg, p. 21 sqq

cent cinquante réunis. Après quelques moments de surprise et d'hésitation, un des plus intelligents, Héligon, questionna les auteurs de la convocation sur leurs rapports avec l'Empire, en particulier avec le cousin de l'Empereur. Tolain s'expliqua làdessus de manière à dissiper les soupçons des auditeurs; Fribourg, insistant sur le caractère ouvrier de la nouvelle association, déclara qu'elle devait se recruter de préférence parmi les républicains, mais sans faire de politique : « c'est, dit-il, une société d'études, non une nouvelle Charbonnerie^ »

Les correspondants profitèrent de cette réunion pour constituer une commission qui comprenait avec eux dix-sept membres adjoints, entre autres Héligon, Murât, Varlin, Camelinat, plus tard Benoît Malon et Chemalé. En rassurant les républicains, il fallut aussi prendre garde aux bonapartistes, qui venaient de fonder la Société pour l'extinction du paupérisme ; un agent de celle-ci vint proposer à l'Internationale une alliance, en la menaçant des colères gouvernementales si elle refusait; les « gravilliers », comme on les appelait, répondirent en décidant qu'aucun adhérent de leur association ne pourrait faire partie d'une société placée sous un protectorat politique d'aucune nature. Ils s'efforçaient en même temps d'organiser l'Internationale dans toute la France; des bureaux de correspondance furent établis à Rouen, Le Havre, Caen, .Condé, Lille", Amiens, Lyon, Nantes, Pocé, Lisieux, Roubaix, Saint- Etienne, Liancourt, Libourne^. C'était beaucoup avec les faibles moyens dont la commission parisienne disposait. Partout où se formait une société ouvrière, à Paris ou aux environs, l'Internationale y déléguait un membre pour l'inviter à s'unir au groupement général et pour la détourner de toute affiliation politique. Quant aux grèves, elle s'y montra peu favorable au début; ses apologistes affirment qu'elle les combattit longtemps et que dans le bâtiment elle réussit à les prévenir de 1865 à 1872 \