Nettlau, II, p

3. Lettres citées par Tesini, L'Internationale, 3« édit., p. xii et xin.et par Guillaume, II, p. 100.

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partageait le sentiment d'Aubry, le chef de la section rouennaise, déclarant qu'on devrait s'armer d'abord contre les Prussiens^ ensuite contre la bourgeoisie*. Mais on songeait avant tout au péril pressant.

Toutefois le personnel révolutionnaire, bruyant, impatient, accoutumé à critiquer sans merci le gouvernement, ne renonçait pas sous la République aux habitudes contractées sous l'Empire; dans les clubs de Paris ou des grandes villes, dans les journaux, c'étaient les. mêmes déclamations, les mêmes menaces, les mêmes violences. Quant aux militants parisiens, beaucoup d'entre eux occupaient une place dans les comités de vigilance qui s'étaient formés spontanément auprès de chaque mairie, ou dans les administrations qu'avait dû improviser le nouveau gouvernement. Faut -il dire, comme on l'a fait, que l'Internationale plaçait ainsi partout des espions afin de surveiller les hommes de la Défense nationale? Ce serait exagérer son pouvoir et ses ambitions ; mais il en résultait pour elle une influence croissante. Après le 31 octobre, quand le gouvernement fit faire les élections dans les arrondissements, il y eut onze socialistes qui devinrent maires ou adjoints. Ce parti si puissant accusa bientôt l'Hôtel de Ville d'avoir causé par son incapacité les défaites qui se succédaient. Le 6 janvier, une affiche rouge signée par Tridon et Vallès flétrit les hommes au pouvoir. Puis la garde nationale, qui se plaignait depuis trois mois d'être systématiquement tenue à l'écart, crut qu'on l'avait non moins systématiquement sacrifiée à Buzenval; ce fut un des motifs de l'émeute qui éclata le 22 janvier. Paris capitulait quelques jours après.

Aussitôt la bourgeoisie aisée s'empressa de quitter la ville si longtemps assiégée ; la masse ouvrière et pauvre dut rester, nerveuse, exaspérée, humiliée, souffrant de toutes les misères physiques et morales, et condamnée à l'oisiveté. Chaque jour une mauvaise nouvelle venait la surexciter: d'abord ce fut le triomphe d'une majorité monarchiste aux élections de février'-; puis le vote, par la nouvelle Assemblée, des préliminaires de paix. Dès

1. Enquête sur le 18 mars, I, rapport du premier président de Rouen.

2. Les élections de Paris n'indiquèrent aucune tendance politique marquée. Les trois premiers élus, Louis Blanc, Victor Hus^o, Rochefort, devaient le succès à une popularité personnelle; parmi les autres élus, on trouvait Thiers, Jules Favre, Léon Say avec Félix Pyat, Malon, Miilière.

la séance du 3 mars, on lut à Bordeaux une lettre de démission signée par Rochefort, Ranc, Malon et Tridon : « Nos électeurs, disaient-ils, n^ous ont donné mandat de représenter la France républicaine, une, indivisible. Par son vote du i^^ mars, l'Assemblée a livré deux provinces, démembré la France, ruiné la patrie. Elle n'est donc plus l'expression du pays, et ses délibérations sont désormais frappées de nullité. « Cette lettre exprimait les sentiments des faubourgs parisiens, pleins de rage contre les « capitulards »; on eut peine à les empêcher de livrer bataille aux Allemands quand ceux-ci firent leur entrée à Paris*.

L'Assemblée des « ruraux » sembla prendre plaisir à exaspérer la population parisienne. Elle l'ofîensa dans sa dignité en contestant le courage déployé par les habitants pendant le siège ; elle blessa dans leurs intérêts les petits bourgeois comme les ouvriers. Ajournant la loi sur les loyers, qui donnait aux locataires un délai indispensable, elle vota le 10 mars la loi sur les échéances : les effets échus depuis le 13 août 1870 étaient exigibles sept mois après,c'est-à-dire depuis le 13 mars; en quatre jours, 150.000 protêts furent signifiés dans Paris, tout le petit commerce vit la faillite menaçante. D'autre part, on avait frappé les ouvriers en restreignant la solde quotidienne de 1 fr. 50 aux gardes nationaux qui justifieraient du défaut de travail. Ce décret fut appliqué rigoureusement : beaucoup d'honnêtes ouvriers déplorèrent; l la perte de cette solde, en l'absence d'occupations qui pussent leS' rémunérer suffisamment, tandis que les paresseux et les vauriens, toujours nombreux dans une grande ville, regrettaient lei régime si doux sous lequel on étaitpayépourne rien faire. La suppression des « trente sous » produisit sur les ouvriers de 1871' le même effet que la fermeture des ateliers nationaux sur ceux; de 1848. Ajoutons enfin que la garde nationale, qui avait pris l'habitude de jouer au soldat, voulait garder ses armes pour faire sentir sa force au gouvernement. Ainsi les motifs les plus divers,

1. Varlin écrivait à un ami, le 20 février : n Nous avons fait notre devoir à toutes les occasions, et si les traîtres Trochu, Favre et consorts ont réussi à nous livrer après nous avoir vendus depuis longtemps, ce n'est certes pas notre faute, mais bien celle des Parisiens qui ont persisté aveuglément jusqu'au dernier jour à croire en la parole de ces avocats qui, dans toutes leurs proclamations, jusqu'à l'avant-veille de la capitulation, affirmaient constamment qu'ils voulaient combattre et vaincre ou mourir, tandis que dès le premier jour ils n'avaient songé qu'à capituler. " (Guillaume, II, p. 129.)

tlepuis les plus nobles jusqu'aux plus bas, excitaient les Parisiens à l'émeute : « ôtés à l'atelier par la guerre, par l'incorporation dans la garde nationale, ils avaient été emportés... dans une sorte de tourbillon vertigineux, grisés de mots, désorbités, exaspérés, affolés de privations et d'excès, l'amour-propre surexcité et sans cesse humilié, poussés logiquement, après les défaites et la capitulation, à se servir contre quelqu'un des armes inutiles qu'on Inur avait mises en main* ».

Quel rôle joua le socialisme dans cette insurrection? Plus tard, apologistes et adversaires de la Commune sont tombés d'accord pour juger ce rôle considérable et pour faire du 18 mars un essai de révolution sociale. C'est là une explication découverte après coup, et qui ne répond guère à la réalité. Au lendemain de cette journée, plus d'un socialiste hésita sur le parti à prendre; le patriarche du socialisme, Louis Blanc, des mutuellistes comme Tolain et Langlois, se prononcèrent presque aussitôt contre le Comité central. Jules Favre qui, dans le premier effarement, avait accusé l'Internationale de tout le mal, revint dans la suite à une juste appréciation des choses quand il disait à la commission d'enquête de l'Assemblée nationale : « Les idées socialistes et l'action de l'Internationale, relativement au 18 mars, ont été comme un petit paquet de poudre qu'on jette dans un incendie; l'incendie était allumé, le petit paquet de poudre en a changé la physionomie, mais s'il avait été seul il n'aurait rien produite » La prise d'armes, en effet, n'eut point le socialisme pour motif; mais l'idée sociale était ancrée dans l'esprit des révoltés, chez beaucoup elle avait pris la force d'une croyance religieuse; dès que le pouvoir tomba entre leurs mains, ils pensèrent à réaliser l'idéal tant de fois rêvé, ils considérèrent cette victoire comme celle de la République démocratique et sociale.

L'Internationale n'a pas fait la Commune ; rien ne le prouve mieux que les procès-verbaux des réunions tenues par le con-

1. Heary Ba^iler, Mémoires d'un jeune homme, p. 193. Comparer le mot de Caussidière en 1848 sur les journées de juin : « La cause première, c'est la misère, et puis on avait joué au fusil trop longtemps ; le peuple s'en est servi tout de bon. » {Rapport de la Commission d'enquête sur l'insurrection du 23 juin, I, p. 255.)

2. Enquête sur le 18 mars, II, p. 41. V. les appréciations analogues de MM. Lockroy et Léo Melliet, dans 1871, Enquête sur la Commune de Paris, faite par la Revue Blanche.

seil fédéral parisien en janvier, février et mar:^ 1871*. Le conseil apparaît là très faible et très découragé : impuissant à fonder un organe quotidien ou même hebdomadaire, il accepte les offres d'Armand Lévy, l'ancien confident du prince Napoléon, qui met à sa disposition quelques colonnes d'un journal nullement socialiste, la Lutte à outrance. Le 26 janvier on constate la disparition probable de ce journal lui-même, la désertion des adhérents, et Varlin déclare qu'il faut réorganiser l'association. Le 15 mars on lit une lettre de Gambon, demandant l'avis du conseil fédéral sur l'attitude à prendre vis-à-vis de l'Assemblée v de Versailles; très indécis, le conseil convoque pour le 22 mars, ' afin de délibérer à ce propos, Félix Pyat, Gambon, Malon, Tolain. Minière, Ranc, Tridon, Rochefort, Langlois; et un membre de la réunion répond à Gambon le 17 mars, la veille de l'émeute : « le Conseil fédéral de l'Association internationale des travailleurs est comme vous fort embarrassé de l'obscurité de la situation politique; que faire? que pense le peuple au fond de sa -conscience? »

Ce fut le Comité central de la garde nationale qui prépara la résistance au gouvernement. Ce Comité s'était formé en dehors du parti socialiste : pendant qu'il se constituait, le conseil fédéral avait résolu de l'aider, mais sans engager l'Internationale elle-même". Dans les délibérations du Comité central on trouve quelquefois l'idée socialiste mentionnée en passant, mais elle ne parait jamais au premier plan^ Quand la commission préparatoire fait un préambule pour les statuts, elle se borne à dire que, lors des élections législatives, le Comité appréciera la valeur des candidats, « et de façon à ce que l'homme du travail, lé producteur, soit également appelé à représenter la Nation «; il s'agit donc simplement de poser quelques candidatures ouvrières. Il faut arriver au 15 mars pour trouver, dans un rapport d'Arnold,

1. Ces procès-verbaux sont insérés au tome III de VEnquêie sur le 18 mars; ils vont jusqu'au 29 mars. Ceux d'avril et de mai se trouvent dans Les séances officielles de F Internationale pendant le siège et pendant la Commune, 1872. I-a journée du 22 janvier seule paraît avoir été préparée par l'Internationale. (Du hreuilh, La Commune, p. 263.)

2. Séance du 1" mars. Pour le Comité central, v. le tome III de VEnquête sur le 18 mars.

3. Varlin lui-même disait, le 25 mars, qu'il s'agissait uniquement de conquérir les franchises municipales de Paris (Guillaume, II, p. 133).

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quelques mots sur la fédération, « seule solution possible à la régénération démocratique et sociale ». A la même date, on examine un projet de décret distribuant un million aux familles nécessiteuses de Paris, remettant complètement les termes non payés qui sont inférieurs à 250 francs, dégrevant des deux tiers ceux de 250 à 800 francs, et d'un tiers ceux de 800 à 1.500 francs. Mais ce projet, qui paraît n'avoir pas eu de suites, pouvait être considéré comme une mesure extraordinaire et passagère.

Cependant il était impossible qu'une révolution faite par des prolétaires, avec des chefs pris dans leur classe, ne tentât point de faire aboutir quelques réformes sociales. Et parmi les jeunes républicains de toute origine qui s'y associèrent, combien espéraient, souhaitaient ces réformes ! « J'allais donc enfin, a dit plus tard l'un d'eux, voir une révolution sociale, la révolution rêvée, attendue,- souhaitée par la jeunesse ardente et pauvre de ma génération, pendant les années fiévreuses de la fin de l'Empire * ! » Le drapeau rouge bientôt arboré fut l'emblème de cette idée. Le socialisme n'apparut pas le premier jour; le Comité central, laissé maître de Paris par le départ du gouvernement et quelque peu embarrassé de sa victoire, décida le 19 mars de ne point mettre dans son programme la révolution sociale ;mais le 21,1e Journal officiel de la Commune contenait déjà un article socialiste. Montrant la décrépitude de la bourgeoisie, le rédacteur s'écriait : « pourquoi donc persiste-t-elle avec un aveuglement fatal et une persistance inouïe à refuser au prolétariat sa part légitime d'émancipation? » L'Internationale en m?me temps se jeta dans le mouvement; le 23 mars le Conseil fédéral décida, non sans opposition de la part de quelques membres, d'appuyer le Comité central par un manifeste rédigé en vue des élections de la Commune. Ce manifeste, qui fut affiché, montre surtout les inconvénients des gouvernements autoritaires et centralisés, les droits des communes libres. Le paragraphe consacré à la question sociale contient des formules assez vagues : il demande, avec l'instruction gratuite, laïque et intégrale, «l'organisation du Crédit,

1. Barron, Sous le drapeau rouge, 1889, p. 2. — Un jeune normalien, dans une brochure passionnée, montrait les beaux rêves de fraternité formés par les ouvriers à l'avènement de la République, et déçus par l'égoïsme des classes dirigeantes. (Benjamin Buisson, Guerre civile et guerre sociale, 1871.)

de l'Échange, de l'Association, afin d'assurer au travailleur la valeur intégrale de son travail ». Le manifeste déclare aussi que « l'indépendance de la commune est le gage d'un contrat dont les clauses, librement débattues, feront cesser l'antagonisme des classes et assureront l'égalité sociale ».

Dans la Commune élue le 26 mars, l'Internationale comptait dix-sept membres, presque tous ouvriers, d'opinions fort diverses : il y avait parmi eux des mutuellistes purs, comme lourde et le vieux Beslay, auxquels se joignit Vermorel; il y avait des communistes comme Varlin et Malon*. Enfin l'on trouvait dans ce groupe des communistes libéraux tels que Lefrançais qui, unissant les conceptions proudhoniennes au dogme de la propriété collective, désiraient supprimer la centralisation et confier aux communes le soin de socialiser la terre et les instruments de travail ; ce socialisme communal, que nous avons déjà vu chez Millière, fut un des traits dominants du groupe internationaliste et ouvrier. Mais il ne formait qu'une minorité dans la Commune ; la majorité appartenait à des révolutionnaires bourgeois, hommes de lettres, avocats, orateurs de clubs; pour eux, la réforme sociale était une chose vague, lointaine, qu'on examinerait après l'issue de la lutte engagée contre les Versaillais : tout d'abord il fallait combattre en s'inspirantle plus possible des modèles donnés par les ancêtres de 1793. Le nouveau gouvernement évita les mesures qui auraient pu annoncer un bouleversement social immédiat, et sur ce point la minorité fut d'accord avec la majorité : lourde maintintl'ordreetlarégularité au ministère des Finances; Beslay, l'ami de Proudhon, réussit à faire conserver intactes les réserves de la Banque de France; M. Camelinat, socialiste qui n'appartenait à aucune école particulière, empêcha les déprédations à la Monnaie.

Les manifestes de la Commune contiennent peu de choses sur les problèmes économiques. Celui du 19 avril est simplement un programme d'indépendance communale ; il parle aussi de développer le crédit et l'échange, « d'universaliser la propriété »; la

1. Sur les idées sociales de la Commune, v. Arthur Arnould, Histoire populaire et parlementaire de la Commune de Paris, 1878; Lefrançais, Etude sur le mouvement communaliste à Paris, 1871 ; Malon, La troisième défaite du prolétariat français, 1871.

révolution communale, « c'est la fin du vieux monde gouvernemental et clérical, du militarisme, du fonctionnarisme, de l'exploitation, de l'agiotage, des monopoles, des privilèges, auxquels le prolétariat doit son servage, la patrie ses malheurs et ses désastres ». Le manifeste du 28 avril, adressé au peuple des campagnes, insiste sur l'amour de la République et de la liberté, sur la haine contre ceux qui ont livré la France aux Prussiens. Un peu plus tard le ton devient plus vif. Le manifeste aux travailleurs des campagnes a pour but d'exciter leurs passions contre les maîtres du sol. La Déclaration au peuple français, testament de la Commune, manque de netteté parce que l'Assemblée elle-même était dépourvue d'idées claires, et qu'on avait essayé dans ce document de concilier le jacobinisme avec le socialisme, les opinions de la majorité avec celles de la minorité*. Après les manifestes, voyons les actes. Quelques mesures furent prises dans l'intérêt de la classe ouvrière ^ surtout par la commission du travail et de l'échange, où les membres de l'Internationale étaient entrés en grand nombre. Un décret fit remise aux locataires des termes non payés depuis octobre 1870 jusqu'en avril 1871; un autre suspendit la vente des objets qui n'avaient pas été retirés du Mont-de-Piété, un délai de trois ans fut accordé aux débiteurs. Par un autre décret, les biens des congrégations furent déclarés biens nationaux. Le 20 avril on avait fixé le maximum des traitements à 6.000 francs par an, avec défense de cumuler deux traitements. Plus tard la Commune décida que les ateliers abandonnés par les patrons seraient donnés aux ouvriers formés en associations; un jury d'arbitrage devait fixer l'indemnité due aux patrons. Le 20 avril la Commission executive supprima le travail de nuit pour les ouvriers boulangers; le 27, un arrêté interdit les amendes et les retenues dans les ateliers comme dans les administrations. Voilà les principaux actes cités par ceux qui veulent saluer dans la Commune le premier gouvernement socialiste ; la liste en est vite épuisée. D'ailleurs, ce sont des mesures de secours pour la classe ouvrière plutôt que des actes socialistes; en transformant les biens des congrégations en biens nationaux (mesure beaucoup plus jaco-