CHAPITRE IX

Au lendemain de la Commune les ouvriers ne pouvaient plus guère songer à l'activité politique. A Paris comme en province ils avaient porté le fardeau de la guerre, et bientôt des impôts nouveaux allaient peser sur eux ; de plus, les militants parisiens étaient, pour la plupart, morts, prisonniers ou en fuite. Tout le monde employa ses forces à réparer les pertes subies depuis un an, à combattre la misère menaçante. Heureusement pour les prolétaires, la vie reprenait partout; la nation, sortie de l'épouvantable crise, se remettait à l'ouvrage, et tous ceux qui manquaient de travail furent bientôt occupés. Certains patrons parisiens contribuèrent même à faire modérer les poursuites contre la Commune, pour que leurs ateliers ne fussent point privés du personnel indispensable*. Dégoûtés de la politique, les ouvriers voulurent au moins utiliser la reprise du travail pour défendre ou faire augmenter leurs salaires ; aussi vit-on se produire quelques grèves, même pendant l'extrême compression qui suivit la Commune. Dès le mois de juillet 1871 il y eut à Paris une grève de cochers; en novembre, ce fut le tour des bijoutiers du Palais- Royal. Puis vinrent les grèves des mineurs à Brassac et à Sainte- Florine en décembre, à Castres, à Ronchamps et à Saint- Etienne au commencement de 1872. La plus importante eut lieu dans les