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Constitution fut supprimée en vertu de l'état de siège, son héritier le Corsaire conserva le Bulletin du travail de M. Barberet. Le mouvement syndical commençait donc, bien timide encore, et dirigé, comme toujours, par une minorité intelligente et remuante; parmi les militajits ouvriers qui s'y donnèrent tout entiers, un des plus actifs était le graveur Chabert, vieux révolutionnaire, combattant de juin 48, et doué d'un grand talent de parole. La paresse chez les uns, la crainte chez les autres, paralysaient ces efforts; les corporations les plus avancées, les plus intelligentes, avaient des sociétés de secours mutuels qui, absorbant déjà les cotisations et le temps de leurs membres, nuisaient à la naissance des chambres syndicales. Les promoteurs du mouvement cherchèrent à secouer cette indifférence en fondant la Bibliothèque ouvrière, collection de petit? livres destinés à défendre à la fois la politique républicaine et le mouvement syndical. La Bibliothèque avait cette devise : « rien par l'État, tout par l'association, appuyée sur la science et sur l'initiative individuelle et collective*. » En même temps quelques gérants de coopératives, unis à des hommes politiques et à des théoriciens, formèrent la « Société d'études pratiques pour le développement des associations coopératives »; les deux premières séances furent présidées par Langlois et Tolain. Mais cette société trop bourgeoise n'eut pas grand succès'.

Les ambitions du prolétariatparisienont toujours été grandes; renferme-t-il quelques sociétés organisées, aussitôt ces groupements essayent de s'unir pour donner une direction à tout le mouvement ouvrier. On l'avait tenté en 1850 avec la Fédération ouvrière, en 1869 avec la Fédération des Chambres syndicales ; le projet fut repris dès 1872. M. Barberet, avec Chabert et le statuaire Ottin, prépara un programme pour la nouvelle union ; elle devait comprendre les délégués élus par les chambres syndicales; elle travaillerait à l'éducation professionnelle d'après un plan d'ensemble, mais avec des écoles et des cours autonomes; elle s'occuperait de l'apprentissage, du placement gratuit, des

1. Dans cette collection, parurent Les grèves, par Barberet; Les Associations et chambres syndicales, par Pauliat; Les Associations ouvrières dans le passé, par C. Pelletan, etc.

2. V. le Bulletin du mouvement social, dirigé par Limousin, qui en devint l'organe (1" mars 1873), et le Rappel, 13 août 1872.

arbitrages entre patrons et ouvriers ; enfin on aborderait les institutions les plus difficiles à fonder, les sociétés de production et de consommation. Les graveurs, les tapissiers et les marbriers furent les premiers à encourager cet essai, parce qu'on leur promettait une école de dessin; puis de nouvelles adhésions arrivèrent, et l'on créa le Cercle de l'Union syndicale ouvrière. Mais la police ne voulait pas d'un tel groupement; les journaux de droite criaient au péril social : « c'est sous le nom d'Union des Chambres syndicales, écrivait Testut, que l'Internationale est destinée à continuer son œuvre*. «Trois délégués du futur cercle se rendirent chez le préfet de police qui leur énuméra ses griefs : l'assemblée réunie pour adopter les statuts avait souri en votant l'article qui interdisait les discussions politiques et religieuses; on avait exercé une pression sur la Société d'études pratiques pour le développement des coopératives; enfin le Cercle, malgré les bonnes intentions de ses fondateurs, pouvait constituer un danger pour l'avenir. Il demeura donc interdite Les promoteurs du Cercle tâchèrent de faire autre chose ; ils voulurent fonder une société de crédit mutuel destinée à soutenir les coopératives, et ils en rédigèrent les statuts avec le concours juridique du vieil avocat républicain Dupont de Bussac; mais on ne put aboutir. Ils s'appliquèrent aussi à préparer les élections des conseils de prud'hommes en 1873, mais sans vaincre l'indifîérence traditionnelle des électeurs.

M. Barberet demeura le principal représentant du mouvement ouvrier, surtout quand il fit, depuis le 7 janvier 1873, le Bulletin du travail au Rappel, qui exerçait alors une influence considérable sur les travailleurs parisiens. Dans ce bulletin, il recommande aux ouvriers de se tenir à l'écart des doctrinaires : « loin d'exalter, dit-il, l'excellence de telle école socialiste sur

1. Paris-Journal, 12 mai 1872. V. le récit de la tentative dans Barberet;. il accuse un membre de la Société d'études pratiques, nommée plus haut, d'avoir dénoncé le Cercle au préfet de police par esprit de rivalité.

2. Dans la dernière réunion, les organisateurs du Cercle firent la déclaration suivante : « bien loin que les soussignés aient l'intention de constituer une force quelconque pour exercer une action politique, ils déclarent qu'ayant, comme citoyens, tous les droits découlant du suffrage universel librement appliqué, ils croiraient nuire à l'œuvre du Cercle en s'y occupant d'une science qui est bien celle qui nous divise le plus. » {Rapport d'ensemble de» délégués de Vienne, p. 54.)

telle autre école socialiste, nous nous sommes attaché, au contraire, à ne marcher à la remorque d'aucune doctrine ^ » Les grèves lui paraissent toujours funestes, et il rappelle flèreraent^ que, depuis le début de sa campagne, aucune corporation formée en chambre syndicale n'a cessé le travail^. Les ouvriers-; reçoivent de lui de nombreux reproches à cause de leur inertie, de leur indifférence : ils ont négligé les élections des prud'hommes et n'ont pas soutenu la société de crédit mutuel; lesi assemblées des chambres syndicales se tiennent trop souvent ■; dans des salles presque vides^. Pour la coopération, il donnet des renseignements, des avis, assiste aux réunion; prépara-' toires, et même essaye de joindre l'exemple au précepte en contribuant à fonder une boulangerie coopérative. Quant aux rapports entre patrons et ouvriers, le rédacteur du Rappel s'efforce I de les rendre courtois et pacifiques, de multiplier les entrevues entre les chambres syndicales respectives; il déclare que le travail et le capital doivent se réconcilier*.

La propagande faite par le Rappel obtint quelques résultats, d'ailleurs modestes. Parmi les patrons il y avait désaccord : l'un ■ d'eux, Havard, président de la chambre syndicale du papier, avait pris l'initiative de la fondation du Comité central des •chambres syndicales en 1868. Ce qui réussissait aux patrons lui paraissait également bon pour les ouvriers; il désirait les voir tous encadrés dans leurs groupements professionnels, ce qui permettrait des négociations entre les deux classes : « que les patrons, écrivait-il, abordent les ouvriers avec le sentiment pro- , fond des obligations que leur imposent les conditions que leur a faites la civilisation. » Il organisa dans l'industrie du papier un conseil syndical mixte. Dans la bijouterie, la passementerie, la ganterie, les chambres patronales entamèrent quelques négociations avec les chambres ouvrières; mais cela demeurait à l'état d'exception^. Parmi les ouvriers il y eut quelques essais persévé-