I. Monographies professionnelle», introduction

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des lithographes, en 1881, interdit à ses membres de conduire deux machines, et d'accepter la prime, qui constitue un encouragement à la surproduction. Les mégissiers d'Annonay excluent de Fapprentissage les jeunes gens nés hors Foctroi) . Ainsi se manifeste le rôle de plus en plus militant des chambres syndicales, qui sortent de l'attitude subalterne et timide, où d'aucuns avaient entendu les confiner.

Au reste, un court exposé historique, où se présenteront les exemples suggestifs, nous permettra de mesurer certaines évolutions. Dès 1 87 1 , les façonniers de Paris forment une chambre syndicale des menuisiers de la Seine (droit d'entrée i franc, cotisation mensuelle o fr. 5o). L'adoption d'un tarif mixte, en 1878, constitue pour eux un premier succès.

Les syndicats de la céramique, à Limoges, reparurent après la Commune. L'Initiative desporcelainiers groupait de nouveau i 3oo membres, dont 200 femmes, en 1874; en 1878, elle re visa ses statuts, fixant le droit d'admission à 3 francs pour les hommes, à 2 francs pour les femmes, et la cotisation mensuelle à o fr. 60 et à o fr. 3o ; l'année suivante, elle décida de verser à son secrétaire une rétribution de 3oo francs. En 1882, la chambre syndicale des peintres céramistes surgis-

sait à ses côtés, et réunissait, sur-le-champ, 200 membres qui payaient o fr. 25 par mois ; et toutes deux, de concert, érigeaient, en i883, Tunion fédérale des chambres ouvrières de Limoges.

L'entreprise était-elle prématurée ? Le fait est que l'union, comme les chambres participantes, déclina rapidement.

Les employés de commerce parisiens, qui avaient fait grève en 1869, inscrivirent la conciliation dans leurs statuts de 1871. Leur recrutement ne s'en effectua pas moins difficilement, car les patrons exerçaient une pression de tous les instants, sur leurs commis, pour les dissuader d'adhérer. Lors de la refonte des statuts, en 1876, on affecta de se préoccuper seulement de l'éducation générale et du placement, et l'on préconisa, en bons termes, l'accord avec les employeurs (droit d'entrée 2 francs, cotisation mensuelle i franc); en 1878, une nouvelle transformation s'opéra, mais trois ans plus tard, comme la chambre syndicale, qui comptait I 800 membres, se croyait déjà assez forte pour publier un organe corporatif, une minorité lui reprocha sa timidité et, fondant un groupement séparé, affirma des tendances collectivistes .

La chambre syndicale des ouvriers en voiture, qui avait élaboré, en 1872, une charte mo-

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dérée, prévoyant les secours de chômage, le placement, l'institution de conférences cor- ]

poratives, et qui prélevait i franc par mois, n'attendit guère pour se fractionner. En même temps, se créaient des syndicats de spécialités. Le syndicat des charrons qui, après la grève de 1880, enregistra 700 affiliés, se proclama nettement socialiste.

Le groupement professionnel des mécaniciens de la Seine se releva en 1873. Tenant la grève pour dangereuse, et regardant la mutualité comme stérile, il faillit verser dans la coopération ; mais à dater de 1878, il évolue vers le collectivisme, bien que son contingent se soit réduit de i 5oo à 4oo membres. L'Union, qui remplace en 1880, l'ancienne chambre syndicale, déclare hautement qu'elle entend se défendre contre le patronat, en attendant sa suppression. Dès 1 88 1 , sa propagande avait été si active qu'elle recensait 80 sections et 6000 membres, et qu'elle dépensait 4o 000 francs pour une grève, à Saint- Denis, en servant des allocations quotidiennes de 2 fr. 5o. Les mécaniciens se classaient d'ailleurs au premier rang des trayailleurs militants dans toute la France ; leur syndicat de Marseille remontait à 1872 (cotisation mensuelle I franc), et celui de Rouen, constitué en 1879,

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obtenait, trois ans plus tard, les lo heures par une menace de cessation du labeur.

De la solidarité Parisienne des fondeurs, instaurée en 1872, véritable résistance qui maintenait les salaires, en exigeant une contribution hebdomadaire de o fr . 2 5 , et en versant des secours de 10 francs par semaine, sortit en 1882 une chambre syndicale vigoureuse. Comme la Solidarité avait rassemblé i 36o fondeurs en cuivre sur I 800, le syndicat décida d'inscrire d'office tout ouvrier, à la fin de l'apprentissage. Les statuts fixaient la cotisation à o fr. 25 par semaine, les secours de chômage à 24 francs par semaine durant le premier mois, à 12 francs pendant le second, et prescrivaient la mise à l'index des maisons qui voulaient réduire les prix. Le groupement était géré par un conseil de 19 membres, le secrétaire touchant une légère indemnité.

Les bronziers, qui avaient joué un rôle si notable à la fin de l'Empire, reformèrent, en 1872, un syndicat avec caisse de chômage, et l'année suivante, ils accusaient déjà une encaisse de 23 000 francs ; mais ils ne s'en tinrent pas à leurs desseins du début, et entraînés dans le mouvement, plus large, qui s'affirmait de toutes parts, ils adoptèrent, dès 1884, les théories socialistes. On retrouverait les mêmes courants

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successifs chez les bijoutiers. A Torigine, en 1872, leur chambre syndicale visait surtout à faciliter Tentente avec la chambre patronale. Les 1 200 adhérents, rassemblés par spécialités, cherchaient uniquement à prévenir tout différend et à régulariser le placement. Ils versèrent, de i872ài873, par cotisations hebdomadaires de ofr. 25^7 727 francs ; des conférences techniques, des cours de dessins provoquèrent de nouvelles adhésions, si bien qu'en 1870, Favoir monta à 12 282 francs et qu'on put envoyer un délégué à l'exposition de Philadelphie. Malheureusement le déclin survint soudain, et le chiffre des sociétaires en règle était dérisoire en

Les tisseurs de Roubaix, de toute catégorie, s'étaient concerté^ en 1872, et avaient institué un groupement de tendances conciliantes et d'exigences pécuniaires modestes (o fr. 10 par semaine) ; il fut disloqué par la grève de 1880. Les cordonniers de Paris, dont les statuts furent rédigés en 1878, et qui avaient fusionné en 1876 avec les coupeurs-brocheurs, embrassèrent d'abord les thèses pacifiques qui étaient courantes à l'époque ; puis, parvenus à Feffectif de i 200 unités en 1879, ^^ ^® divisèrent, une partie d'entre eux approuvant le vote de la majorité

Paul Louis. -^ Mouvement syndical. 10

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du congrès de Marseille. En 1882, le- syndicat revendiquait un nouveau tarif et déclarait une grève de 3 000 personnes ; elle exaspéra si fort les patrons, qu'ils annoncèrent Télimination de tous les syndiqués.

La résistance des lithographes, qui s'était fondue en 1872 dans une mutualité, avec deux autres groupements du métier, reprit son autonomie en 1 881, et s'affirma tout de suite combative. Elle réclamait 5 francs de salaire pour 10 heures de travail, et moyennant une cotisation hebdomadaire de o fr. 5o, servait des indemnités quotidiennes de chômage de 4 francs.

La chambre syndicale des mineurs de la Loire mérite d'être étudiée de près. Aux termes de ses statuts de 1876, elle devait veiller à ce que le salaire fût fixé, en tenant compte des fatigues et des dangers inséparables de la profession. Elle se proposait aussi de ramener la journée de labeur à 8 heures, de faire rendre justice aux victimes et à leur ayants droit, d'obtenir une prud^homie spéciale. Elle confiait son administration à un conseil de 18 membres, qui étaient élus pour six mois, et toujours rééligibles . Le droit d'entrée s^élevait à i franc et la cotisation mensuelle à o fr. 5o.

Les bouilleurs du bassin septentrional de la

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France ne se dotèrent d'une organisation, que six ans après ceux de la Loire, — éduqués d'ailleurs par les grèves mêmes qui s'étaient succédé, de 187G à 1880, à Vicoigne, à Meurchin, à Nœux, à Anzin, à Lourches, à Lens. Une première tentative échoua à Liévin en 1 880, mais une seconde réussit à Lens en 1882. Le syndicat acceptait tous les ouvriers mineurs, âgés d'au moins douze ans, quelle que fût leur nationalité, la contribution variant de o fr. 5o à i franc par mois selon l'âge. La grève ne serait déclarée qu'après le rejet des tentatives de conciliation, et l'on tâcherait d'obtenir la création d'un tribunal d'arbitres. En i883, à l'instigation des mineurs de la Loire, se formait le syndicat de Denain qui exigeait o fr . 5o de versement mensuel, revendiquait les 8 heures, et adoptait une attitude très énergique. Son secrétaire Basly comptait, presque sur-le-champ, 7000 adhérents.

La chambre syndicale des verriers d'Aniche, qui remonte à 1882, introduisit les fortes cotisations, entendez fortes pour l'époque : 5 francs, puis 10 francs de droit d'entrée, i fr. 5o de prélèvement mensuel. Groupant les souffleurs, les gamins, les étendeurs, les fendeurs et les coupeurs âgés d'au moins 18 ans, elle s'engageait à verser des subsides à ses membres malades ou

Bans emploi, à interverfr dans les différends collectifs, à maintenir les salaires, à préparer les élections prud'hommales. Administrée par un conseil de 1 1 membres, dont l'un portait le titre de président, elle réunissait 600 personnes en i883, et dans les i5 premiers mois de son existence, encaissait 10 ii5 francs.

C'est une charte particulièrement complexe et importante, que celle des chapeliers, dont la chambre syndicale fut instituée en 1882. Outre la protection de leurs sociétaires, la solution aimable des litiges, le versement de subsides de grève, ils inscrivaient dans leurs statuts : l'indemnité de chômage, de maladie et d'infirmité, les retraites de vieillesse et l'allocation de funérailles. La cotisation, au lieu d'être fixe, comme dans les autres corporations, devait représenter 5 pour 100 du gain hebdomadaire. Aussitôt qu'un litige s'élevait entre patrons et ouvriers, la commission du travail intervenait, puis si le litige subsistait, elle invitait la chambre patronale à constituer, d'accord avec elle, une commission arbitrale de 10 personnes. Si cette procédure n'aboutissait point encore, la maison où avait éclaté le différend, devait être mise en interdit. Les ouvriers en chômage recevaient 2 francs par jour, pendant i3 semaines, et s'ils

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voulaient quitter Paris, touchaient une somme de 28 francs. Au bout d'un an d'exercice, la société atteignait à un effectif d'un miUier d'affiliés.

Les divers exemples, que nous avons signalés, suffisent sans doute à indiquer les caractères du syndicat, dans la période antérieure à la loi de 1884. Nous allons voir que le groupement ouvrier, même dans cette période, ne demeure pas nécessairement local et isolé. Mais il importe tout d'abord de rechercher combien de prolétaires s'étaient concertés dans les associations, à l'heure où la loi venait sanctionner les initiatives déjà multipliées de toutes parts.

L'Aïlnuaire des syndicats, publication officielle, fixe à 68, pour l'année 1884, le chiffre des chambres ouvrières, mais il ne peut s'agir ici que de celles qui avaient fait la déclaration légale. Certains documents évaluaient déjà le total des agrégats professionnels à i35 en 1875 *. Dans son rapport de 1881 à la Chambre % M. AUain- Targé estimait qu'il existait alors i38 syndicats patronaux avec 1 5 000 membres, et 5oo syndicats ouvriers avec 60000 membres^. Il semble que,