CHAPITRE V

pitoyable argumentation 1 Et encore le conseil d'état avait souligné lui-même ces phrases qu'on mettrait volontiers à la charge de ses adversaires si elles ne se lisaient en toutes lettres dans les documents officiels. Il fallait que ce gouvernement se sentît bien fort, bien sûr de l'appui du peuple, pour se railler à ce point de ses lecteurs et du bon sens. Mais il pouvait sans danger se présenter, avec plus d'audace encore, devant un juge prévenu en sa faveur.

Dans la citation étendue que nous avons faite plus haut de la circulaire du conseil d'état, nous avons souligné plusieurs phrases qui nous ont paru propres à fixer très nettement la position que l'autorité civile comptait faire au clergé et à l'église dans la lutte qui allait prendre un caractère nouveau et plus aigu. Cette position est toute de dépendance, de subordination vis-à-vis du pouvoir temporel. C'est dans ce sens que le conseil d'état agira de plus en plus dans ses rapports avec le clergé. Et quant à l'église, une église salariée par l'état, comme la circulaire le répèle à satiété afin que nul n'en ignore ou ne l'oublie, quant à l'église, disons-nous, de régie qu'elle était par la loi, elle va devenir une église régie par Y état, c'est-à-dire par le conseil d'état substitué à la loi. Que nos lecteurs soient attentifs à ces changements d'expressions 1 Pour être introduits subrepticement, ils n'en seront pas moins dangereux dans l'application.