CHAPITRE IV

Fondation et histoire de la Société biblique du canton de Vaud , dite de Levade.

L'année 1814 avait vu les armées des alliés traverser la Suisse et fouler le sol de la France. Elle avait vu le puissant empereur remettre son épée dans le fourreau, déposer sa couronne et faire voile pour l'île d'Elbe. 11 semblait alors que la paix allait renaître, et les cœurs brisés par de si longues et de si cruelles émotions se reprenaient à espérer et à vivre! Aux préoccupations guerrières allaient enfin succéder des travaux plus utiles et la recherche élevée des conditions du bonheur pour les nations. Pendant ces vingt années de conflagration générale, de luttes et de deuil, combien n'avait-on pas souffert!

Le canton de Vaud, moins atteint, sans doute, que d'autres portions de la Suisse, moins entravé dans le développement normal de ses institutions et dans l'exercice de ses libertés, s'était vu, iui aussi, absorbé par les nécessités temporelles de tous genres. Les intérêts de la religion avaient été réjetés au second plan ; le niveau général de la piété était resté bien bas, si même il n'avait baissé encore ; le zèle s'était déployé dans des sphères toutes différentes.

Aux derniers jours de l'an 1813, notre canton avait entendu de sérieuses menaces à l'adresse de sa jeune indépendance, et

1 Lorsque le noble comte de Golowkin mourut, en 1823, la Gazette de Lausanne lui consacra un pompeux article nécrologique.