ÉTAT DU MONDE

tribus germaniques avaient successivement évacué les contrées situées entre la Vistule et TElbe, où les Slaves, leurs voisins du côté de lest, vinrent les remplacer. Soumis d abord aux Huns, les Slaves étaient devenus indépendants après la mort d'Attila. Ils occupent depuis lors les vastes contrées qui s'étendent entre TElbe, la Baltique, et la mer Noire.

Au sud de la Germanie, la mort d* Attila n exerça pas une moindre influence sur le sort des peuples germaniques qui avaient obéi ace prince. Son fils Ellak ayant été vaincu dans la grande bataille que lui livrèrent sur le Nétadles Ostgoths et les Gépides, les Huns furent refoulés au nord de la mer Noire*. Les Gépides s'établirent alors dans l'ancienne Dacie entre le Danube et les Carpathes ; les Hérules se fixèrent à Test du Danube, et les Ostgoths occupèrent la Pannonie, que leur céda lempereur Marcien. Enfin dans les dernières années du cinquième siècle, les Langohards vinrent s'établir au pied des Carpathes.

Les contrées entre le Danube et les Alpes souffrirent beaucoup pendant cette période de bouleversements ; c'était par là que passaient tous les peuples barbares dans leurs migrations du nord et de l'est vers le sud et louest. Les Bcïens, anciens habitants de ces contrées, recueillirent les familles qui ne purent suivre ces peuples, et la nation des Bavarois se forma de ce mélange. A l'est des Bavarois, s'étendaient les Alemanes, échelonnés le long du Rhin.

Vempire romain d'Orient comprenait en Europe, la Thrace, la Macédoine, l'Epire et la Grèce; en Asie, l' Asie- Mineure et la Syrie jusqu'à l'Euphrate; en Afrique, l'Egypte et le littoral jusqu'à la Cyrénaïque. Les Slaves et les Bulgares en menaçaient les frontières septentrionales. Le royaume d^ Arménie séparait le territoire grec de la monarchie néopersane, fondée au troisième siècle par le Persan Ardshir fils de Sassan et devenue puissante sous la dynastie

») Supra, p. 70.

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des Sassanides. Lautorité de ces princes s* étendait depuis TArménie et TEuphrate jusqu à ilndus. La caste des Mages, rétablie par le fondateur de la monarchie, exerçait une grande influence sur le gouvernement. Les Persans combattirent pendant plusieurs siècles contre les Huns qui habitaient au nord de la mer Noire, du Caucase et de la mer Caspienne, et contre les Turcs qui, vers la fin du sixième siècle, régnaient sur tout le haut plateau de TAsie entre la mer Caspienne, 1* Atlas, THimalaya et la Chine. Les Arabes n avaient pas encore renoncé à la vie nomade et patriarcale qu'ils menaient depuis les temps les plus reculés. Quant aux habitants des Indes orientales et de Vempire chinois, ils n'entretenaient aucune relation directe avec le reste du monde civilisé. Tel était l'état du monde à Tépoque de la chute de lempire romain d*Occident.