FRANCS, LES OSTROGOTHS^ ETC

riers l'avaient forcé d'aller combattre malgré lui. Il recueillit encore iliéritage de Ghiidei)ert, roi de Paris, et se trouva par là 86td roi de tous les Francs (558). Mais à sa mori (56 i)^ cette unité passagère fut de nouyean brisée.

TkéodoFie et le voyame âee Ostrogeilis €m Italie

Voici encore un remarquable fondateur d'empire, plus re* marqnable assurément que Glovis. Au reste, si les Ôoths se sent distingués entre tous les barbares par une singulière aptitude h adopter la civilisation romaine, il ne faut pas s*en étonner, puisqu'ils avaient été longtemps en contact immédiat avec Tempire. £tsi Théodoric semble tout à fait étranger aux barbares par sou génie civilisateur et par sa i)olitique, il faut s'en étonner moins encore, puisqu'il fut élevé à Constantin nople, où il vint k l'âge de huit ans comme otage.

Toutes les nations soumises par les Hnns s'étant atlrancbies à la mort d'Attila, les Ostrogoths, qui étaient du nombre, fiirent libres. Trois princes de la famille des Amales leur commandaient : Yalsimir, Vidîmir et Tbéodmir. Théodmir eut pour fils Théodoric, qui naquît en 455, et succéda à son père en 475. Son séjour à la conr d'Orient l'attacha à l'emperenr Zénon, qu'il (li'fonilit contre un compétiteur. Obligé, par la turbulence de ses sujets, de tenter quelque entreprise de guerre, il les détourna de marcher sur Gonstantinople, qu'ils voulaient attaquer; Zénon l'autorisa à descendre en Italie, où régnait Odoacre. Qu'importait le royaume des Hé« mies àTeiiiperenr de C(jnstantino|jJe ?

Tliéodoric entraîna toute sa nation avec îni. Les vieillards, les femmes, les entants, suivaient les guerriers sur des chariots, avec le bétail et toutes les richesses de la hordes Ils * étaient 800 000. Le mouvement commença dans Tautomne de 488. Au mois de février suivant, il écrasa d'abord dans les Alpes Juliennes une armée de Gépides et de Sarmates chargés de lui disputer le passage, puis battit Odoacre à Aquilée et à Vérone (489). Malgré ces trois victoires, il fut enveloppé du c6té de Pavie et mis dans une situation oritîque, d'oii le

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lira un secours que les Groths de Toulouse lui envoyèrent. Grâce à cette assistance, il conquit toute la Cisalpine, et Odoacre s'enfuit dans Ravenne. Pendant le blocus de celte ville, qui dura deux ans^ lltalie entière se soumit, et les Ostrogoths firent la précieuse acquisition de la SicilCi que leur céda Thrasimond, roi des Vandales d'Afrique. Odoacre se rendit a condition de partager la royauté ; Théodoric le fit tuer dans un repas et régna seul i^493). Le nouvel empereur Anastase le reconnut roi d'Italie.

A l'Italie, Théodoric ajouta Tlllyrie, la Pannome, le Noriqne et la Rhétie, sans faire de gnerre. Il y ajouta encore la province de Marseille, à la suite d'hostilités avec les Burgundes. Les Bavarois lui payèrent uibut; les Alamans Tinvoquèreat contre Clovis: eniin, à la morl d'Alaric II, il fat reconnu pour roi durant la minorité do son pelit-iiis Amaiarie, par les Yisigoths, et battit une armée franque près d'Arles, lorsqu'il rendit, en 508, aux Goths d'Aquitaine, vaincus par les Francs, le secours qu'il en avait reçu pour vaincre Odoacre. Les deux branches de la nation gothique, depuis si longtemps séparées et dont les possessions se touchaient vers le Rhône, se trouvèrent donc réunies, et la domination de Théodoric s'étendit du fond de TËspagne, à travers la Graule et l'Italie, jusqu'à Sirmium sur la Save. Des alliances de famille l'unirent k presque tous les rois barbares : il épousa la sœur de Glovis, maria sa sœur au roi des Vandales, sa nièce au roi de Thuringe, une de ses iilles au roi des Yisigoths, l'autre k celui des Burgundes. Il semblait le chef des barbares établis dans l'empire d'Occident. La Ger^ manie même montrait de la déférence pour son glorieux neprésenlaul devenu l'héritier des Césars. Théodoric n'était pourtant rien moins qu'un barbare dans ses idées politiques. Il avait pour l'empereur de Constaniinople des égards qui prouvaient son respect pour ce vieil empire, si imposant encore dans sa ruine, et il ne fit de guerre qu'autant qu'il y fut forcé. Ge chef des Goths fut donc un roi pacifique; on peut ajouter qu'il fit do la paix le plus bel usage. « Que les autres rois, disait-il, si- jjlaisent à ravager les cités; qu'ils se chargent d'un immense butin ; pour moi, je veux que mon empire soit