LES FRANCS, LKS OSTROGOTHS, ETC

tel que les nations vaincues regrettent de n'y avoir pas été

boumii^es plus lui. »

Aux nouveaux venus, il fallait de» terres. Cha(|ue citf^ italienne avait déjà abandonné le tiers de son territoire pour être distribué anx Hémles d'Odoacre ; les Goths de Théodorie se sabstituèrent aux Héniies. Ce prélèvement fait^ et il ne fut point donlonreux, car il y avait nombre de terres abandonnées, une loi commune lut établie pour les deux peuples, ^d^MÏ quelques coutumes particulières que les Groths conservèrent. Des barbares payèrent l'impôt pour leurs terres comme les Romains^ et, dans les contestations entre hommes des deux races, un tribunal mi-parti prononça. Théodoric ne voulait pas que ses Goths fassent priviléiriés devant k loi, il aurait même désiré qu'ils se m» lassent aux vaincus; mais, malgré ses efforts, les barbares, se réservant les armes, interdirent à leurs enfants l'étude des lettres et des arts; les Romains continuèrent à fréquenter seuls leurs écoles et ne remplirent que des fonctions civiles. Toutefois Théodoric organisa son royaume en maître; on ne remarque pas, en effet, chez les Ostrogoths, des assemblées comme en avaient les autres barbares^ Le roi gouvernait seul avec un conseil.

Théodoric professait une grande vénération pour la civilisation romaine. II avait demandé et obtenu de Tempereur

Anastase les insignes impériaux qu'Uiloacrc avait dédaigneusement renvoyés à Gonslantinople, et il avait quitté l'habit des barbares pour revêtir la pourpre romaine. Quoiqu'il résidât à Ravenne, il consultait le sénat de Rome et lui écrivait : « Nous désirons. Pères conscrits, que le génie de la liberté regarde votre assemblée d*uu œil de bienveillance. » Il établit un consul d'Occident, trois préfets du prétoire, trois diocèses ; de la haute Italie, de Rome et de la (iaule. Il maintint le régime municipal^ mais nonmia lui*méme les décurions; il diminua les rigueurs du fisc et son palais fut toujours ouvert pour ceux qui réclamaient contre l'iniquité des juges. Faustin, préfet du prétoire; Tliéudat, uevea ilu prmce, turent ainsi contraints à restitution. Une femme pauvre sollicitait depuis piiiâieurs années la fin d'un procès; Théodoric appela les

jugeS; qui en quelques jours expédièrent Taffaire. H les envoya au supplice pour n'avoir pas fait en trois ans ce qu'ils . avaient pu faire en trois jours. Des envoyés royaux munis de ses pleins pouvoirs parcoururent Jes provinces pour rendre partout présente la justice du roi et établir une police vigi*lante.

Un barb^ire rendit à l'Italie une prospérité qu'elle avait perdue sous ses empereurs. Les édifices publics, aqueducs, théâtres, bains, lurent ré])arés ; des palais et des églises bâtis. Les terres incultes furent défrichées, des compagnies se formèrent pour dessécher les marais Pontîns et ceux de Spolète. Les mines de fer de Dalmalie et une mine d'or dans le Bruttium furent exploitées. Les côtes furent protégées contre les pirates par de nombreuses flottilles. La population s'accrut considérablement. Théodoric, qui ne savait pas écrire, attira, autour de lui les plus beaux génies littéraires du temps. Boèce, l'évéque Enuudius, Gassiodore, dont il lit son ministre et qui nous a laissé douze livres de lettres. Ge (jolh est comme une première ébauche de Gharlemagne*

Arien^ il respecta d'abord les oathdliques, confirma les immunités des églises^ laissa généralement eu peuple et au clergé de Rome la libre élection de leur évêque. Il protégea • de même les Juifs et écrivait à leurs rabbins : « Nous ne pouvons imposer la religion, parce que personne n'est forcé de croire malgré lui. » Cependant, lorsque Tempereur Justin I*' persécuta les ariens dans TOrient (524), il menaça d'user de représailles, et, une grande fermentation se montrant parmi ses sujets italiens, il crut qu'une conspiration se formait cfintre lui* Il défendit aux catholiques le port de toutes espèces d'armes, et acousa de relations criminelles avec la cour de Constantinople plusieurs consulaires; le préfet Symmaque, son gendre Bopce * furent impliqués dans les poursuites. Il les lit enfermer dans la tour de Pavie, où le second écrivit son beau livre De la consolation de la philosaphie, lis furent tous

4 . Boèce n'était piis ehrétien. Les œums cbrétieniies qu'on trouve jointes

à ses ouvrages sont (Vun évêqae africain nommé Boelhua. Voir la iraduriion de la Consolation philosophique pat E»* indlcis, ei uA mémoire de H. Jourdain sur ceUe questioo. ' ' <

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dem exécutés (5â5). Tliéodorio reconnat cependant leur înnoceoce et en eut de si yifs regrets, que sa raison se troubla,

dit-on, et que ses remords hàtèicut sa fin On trouve

encore à Havenne son tpmbeau, dont la coupole est formée d'une seule pierre de douze mètres de largeur et d'un mètre et demi d'épaisseur. C'est le seul monument que nous possédions, élevé de la main des Goths. On voit que cette construction u'a rien de commun avec i arciii lecture si improprement appelée goliiique.

Après la mort de Théodoric, la suprématie que sa nation avait 'exercée sur le monde barbare s'évanouit. Les Ostrogoths et les Yisigoths fureut de nouveau séparés : les premieris reconnurent Athalaric,fils de la belle et savante Araalasonthe, et par elle petit-iils de Théodoric, et les seconds un fils d'AlaricU. L'empire des Ostrogoths dégénéra rapidement et survécut peu de temps à son fondateur, qui cependant eut à un trop haut degré le génie de la Civilisation, pour être rangé parmi les barbares qui n'ont rien laissé de durable (voy. p. 49).

Si les Ostrogoths laissèrent peu de chose, malgré leur grand roi Théodoric, sur le sol de l'Italie, un peuple qui, après quelques années de domination grecque, remplaça les (ioths dans la Péninsule^ y implanta les institutions germaniques. Les Lombards ou Longobards, peuple originaire des bords de rOder, aviuent erre luni^^temps sur la rive gauche du Danube entre la Tbeiss et la Morava, et s'étaient eniin établis, sur Tinvitatiou de Justimeu, dans la Pannonie et le Norique. ^ Renforcés par une armée d'Âvares venus de l'Asie, ils anéantirent, sous la conduite d'Alboin, le royaume des Oépides, et la helle Rosamunde, fille du roi Cunimond, tué dans la haiaille, fut forcée d'épouser le vainqueur (556). Deux ans après, appelé par Narsès, Aiboin franchit les Alpes Juliennes, conquit sans combat toute la vallée du Pô» et se fit proclamer roi dltalie dans Milan. Pavie devint sa capitale, quand il Teut prise, après un long siège. 11 pénétra dans TOmbrie et établit un duc lombard dans Spolète ; mais Ravenue et Rome lui

écbappèrenti ainsi que les côtes de la Ligarie et de la Yénétie, tout le sud de la Péninsule et les îles. L'empire grec les

garda et les fit erouvemer par un exarque, qui, de Ravenne, surveilla les ducs établis dans ïlome> Gaëte^ Naples, Tarente, Syracuse et ûagliari.

Alboin mourut en 573 assassiné par Helmichis, son porterbouclier, à rinstigation de Rosamunde, qu'il avait contrainte, dans un festin, à boire dans le crAne de son père. Kleph, son successeur, porta la domination lomijarde dans le midi de la Péninsule ; il prit Bénévent, mais ne prit pas Naples, Graëte, Amalfi, ni la Galabre, ni le Bruttium, qui restèrent aux Orées, et il tomba en 575 sous les coups d*un de ses leudes. Alboin avait partagé le pays enlre irenle-six (lues qui commandaient chacun dans une grande cité et dans son territoire. Au-dessous des ducs étaient les gasUMs ou comtes, plus bas les sculiètes ou juges de districts. Suivant la coutume germanique, la na*

liou se réunissait en assemblée générale et le roi même était alors soumis à ses décisions. Aiusi les Lombards avaient développé plus vite, ou du moins plus régulièrement ^ue les autres barbares établis dans l'empire, les éléments de féodalité que toute tribu germaine portait avec elle.

Après la mort de Kleph, les trente-six ducs laissèrent le trône vacant, et chacun régna sur ses teiies. Ces divisions encouragèrent les ennemis des Lombards, qui, attaqués par les Grecs, par les Francs, rétablirent en 584 la royauté. Autharis, fils de Kleph, reprit les provinces perdues, soumit Bénévent, qui devint le siège d'un puissant duché, et affennit la conquête lombarde en la régularisant ; il fixa les conditions de la propriété, les droits des vainqueurs et des vaincus* Ceux-ci descendirent à la condition de non libres, et durent fournir à leurs nouveaux maîtres le tiers du produit des champs qu'ils avaient gardés. Il astrei^mit les ducs à livrer au roi la moitié de leurs revenus, mais s'engagea à ne point les priver de leur bénéfice» à moins de félonie.

Les Lombards étaient païens au début de la conquête; con-* vertis ensuite à Parianisme» ils ne devinrent catholiques que sous Agilulle, ^rà( e aux efforts du pape saint Grégoire el de la reine Théodelinde (602).