MAHOMET £T L*£MPIR£ DES ARABES

rencontraieut en Espagne la monarchie visigotbiqae fort affaiblie, déchirée par les discordes, laissant tombei^ en raines les murs de ses i^ces fortes*. Ds étaient appelés par le puissmi comte Julien, p:6uverneur de Ceuta, et par l'archevêque deSéville, qui voulait renverser le roi iiodéric; ils furent vainqueurs à Xérès, sur les bords du Guad-al-Lété, et Rodérie périt, dit-on, en fuyant, dans les eaux du Goadalquivir (711). Cette bataille de trois jours mit par terre le royaume des Yisigoths, mais il fallut huit années aux Arabes pour soumettre la péninsule jusqu'aux montagnes des Asturiès, où un chef des Yisigoths, Péiage^ se maintint indépendant. £n 720| ils occupèrent la Septimanie, comme dépendance du royaume gothique. Ils avaient donc franchi les Pyrénées, encore une grande barrière. La Gaule s'ouvrait devant eux. Allaient-ils la conquérir, comme TAsie, TAfrique, l'Espagne, et détruire du même coup les États germaniques et la religion chrétienne? Déjà ils lançaient leur cavalerie jusqu'à Sens; déjà le Berbère Munuza s'établissait en Septimanie et épou-* sait la fille du duc d'Aquitaine. Ce fut un moment solennel dans l'histoire du monde. La question se décida dans ces plaines fameuses entre Tours et Poitiers, où Charles Martel opposa sa puissante infanterie austrasienne, comme une mulaUle de fer, aux cavaliers impétueux de l'Arabie^ de la Syrie etduMagreb (732).

Ainsi Tinvasiou arabe trouvait son terme aux bords de rindus, à rentrée de l'Asie Mineure et aux Pyrénées. Gomme

4. Monarchie des k^isigoths, — Le royaume des Visigoths a duré :ii)2 ans, de 419 à 711 . Ils domiaèmt d'abord dans la Gaule, jusqu'd la Loire, et dans Qoe partie de TEspagne. La balaiUe de Yoalon (507) les refoula au sud des Pyrénées, au nord desquelles ils conterrèrent pouriaot la ScpiimaDie; la pé-

Einîule hispanique ne leur fui entièrement soumise qu'après l'absorpUon du r(n;nime de» Suèves (5S5) et i'expulsion des Grecs du lilloral méridional r623). L époque la plus briilauie de ceUe moDurciiie fui celle de Léovigild (56U-5^jô) etdeRécarède (IMe*60l), qui fit passer les Visigolbs de rarianisme au eliristisnisnie* — Le clergé avait une Irès-large pari dans le gouvernement des Viiigoths, et la eoncile de Tolède tenait lieu chesettS des assemblées nationales tirs nnlres peuples barbares. Une autre cause d'affaiblissement fut le système de l'élection appliqué i la monarchie dans un État aristocratique : les nobles rendaient le trône vacant le plus souvent possible dans Tespoir d'y monter \ il n'est point de pays où l'on compte en proportion plus de rois ansiiiDéf.

rinvasion germanique, elle allait désormais s'asseoir dans

les pays conquis, et donner naissance h une civilisation orientale et musulmane en face de la civilisation occidentale et chrétienne* Jhicliappé aux deux torrents qui grondaient sur diacun de ses flancs, Tempire byzantin, grftce à sa position et aux murailles de sa capitale , représentait entre ces deux mondes nouveaux, comme une pale ima^e de lancien monde romain.

BÉMKMBRE^ENT JDË L'fiMPIRE D£S ARABES. 95

CUAPIÏRE YII.

DÉMEMBREMENT, DECABENCE ET CHIJTE B£ L'EMPIRE ]I£S AftABEI»

Aiinement des Abbassides (750) et fondation du khalifat de Gordoue (7B6). - Khalifat de Bagdad (750-1058). Aimwwor, Haroim-al-RaschUd, Al« Mamoun. — Création de la garde turque. Décadence et démembt»ment du khalifat de Bagdad. — Afrique; khalifes fatimites (968). — £spagne; khalifat de Cordoue. — dvilisatioii des Arabes.

ATéaement des AbbaMldes (WO) et tomAmUmn du UhmUUt de GortQue

En 732, quand Charles Martel fit rebrousser chemin à Tinvtâon araJi^e, il y avait jnste un siècle que Mahomet n'était

plus: en cent ans les Ai^abes s*étaient étendus, corame un g^ant qui ouvre les bras, de l'Indus aux Pyrénées. Pour fixer des limites plus exactes, leur empire atteignait, à Test, Tlndos et k vallée de Gaschmir ; — au nord, les steppes du Turkesttn, la Caspienne, le Caucase, que riblamisine franchissait liitmedéjà, pais trne ligne oblique tirée de la pointe orientale de la mer Noire jusqu a Tarse, et au delà de laquelle étaient thlHitaires le Pont et la Cappadoce ; la Méditerranée où ils ocenpaient Rhodes, Chypre et les Baléares; enfin les Cévenm méridionales et les Pyrénées, sauf le petit royaume de Pélage ; — k l'ouest, l'océan Atlantique ; — au sud, les déserts de TAlrique, l'Éthiopie et la mer des Indes jusqu'aux boBches de llndus.

INx"Bept k dix*huit cents lieues de long! aucun emj ire de Faiitiquité n'avait atteint une si grande étendue. Aussi cette whq immense lut bientôt coupée en trois parties- par les Ab- Wsidds Asia^ les Omndades en Espagne^ les Fatimites en

Afrique, et, tandis que l'invasion germaDique, multiple et successive, faite sans plan, ni unité de direction, avait passé sous Gharlemagne de la diversité à Tunité, Tinvasion arabe , issue tout entière d'une seule et même pensée, faite d'un seul coup et sous une même impulsion, passa de l'unité à la diversité.

Non-seulement Tempire des Arabes fut très-fragile, à considérer le territoire, il fut très-fragile aussi à considérer les institutions et les dynasties. On avait vu une période purement arabe sous les quatre premiers successeurs de Mahomet, et une période syrienne sons les Ommiades : on vit une période persane sous les Abbassides et après eux une période turque, chacun des peuples soumis réclamant son tour de prépondérascei ce qui arrive toujours dans les grands empires formés par la conquête, et ce qui s'était passé dans l'empire romain.

Les Ommïades de Damas avaient coDimencé à réveiller une certaine civilisation dans cette vSyrie imprégnée de toutes les civilisations antiques, témoin la mosquée célèbre, une des merveilles du monde, que Valid I*' avait fait construire à Damas, et que Tamerlan renversa; cependant la conquête avait été le caractère principal de leur période. Au contraire les travaux pacifiques, rindustrie, la culture des sciences caractérisèrent celle qui suivit»

Les Ommïades, musulmans pervertis, qui buvaient du vin, n'étaient bien vus ni des Arabes demeurés dans la péninsule natale, ni de ceux qui s'étaient établis en grand nombre dans rirak (ancienne Babylonie). Cette contrée était une petite Arabie : là se perpétuaient plus purs le culte de l'islamisme et l'attachement à la famille du prophète. Les descendants d'Âli y conservaient, avec leurs prétentions^ un grand ascendant sur les tribus. Mais les Alides, avec des vertus et de beaux caractères, n'eurent pas généralement les talents nécessaires pour faire valoir leurs droits. Une famille de leur parti et qui prétendait se rattacher à eux par le sang, l'entreprit pour son propre compte : c'était celle d'Abbas. Les Abbassides, à la faveur des troubles au milieu desquels Merwau II monta sur le trône (746), soulevèrent le Khorassan, où régnait leur influence, et rirak, oii les Alides, quoique leurs rivaux^ les. ac-

cueillirent parbamo cuiilic Its Ouiatiades. llsjjrireut la couleiii^ noire, parce que le Liane était celle des Ommïades, et Ion désigna par ces couleurs contrain s ]e< deux partis opposés. Merwan fut vaincu sur les bords du Zab, affluent du Tigre, .et eut la tête coupée (750). D'horribles vengeances signalèrent le triomphe dis Abbassides. Les Ommïades et leurs adhérents furent poignardés par milliers. Quatre-vingtdix de leurs chefs furent invités à un festin, sous couleur de lécoDciliatiou. Au milieu des joies de la table, le poète parait, non plus un Antar chantant les combats, l'amour, l'hospitalité, la ^^loire, mais un poêle sombre et terrible : « Abdallah, dit-il à l'oncle d'Abbas qui présidait le festin, souviens-toi d'Al-HuseiUy souviens- toi de Zaïdi. Husein fut assassiné, et son cadavre, traîné dans les places de Damas, fut foulé aux pieds des chevaux. Zaîdi, fils d'Husen, vaincu par l'Ommiade Hescham, fut égor^^é sous ses yeux, et son corps resta exposé comme celui d'un vil scélérat. îSouvieus-toi de tes amis, souviens^-toi de tes frères. Hâte-toi : voici le moment des justes vengeances 1 » Il finissait de parler^un bourreau parait der* rière chacun des Ommïades : ils tombent assommés ; puis on recouvre de planches et de tapis leurs corps palpitants et, sur cette estrade saDglante,Ie festin continue (750). Les tombeaux des khalifes de Damas furent ouverts, les ossements qu'ils renfermaient furent brûlés et les cendres jetées aux vents. Aboul-Abbas en fut surnommé et Saffahj le sanguinaire.

Un Ommuide pourtant s'écha])pa; le jeune Abd-er-Rliaman se ca^ha successivement en Egypte, chez les Bédouins de Barcah et chez les Zénètes jusqu'aux jours ou les Arabes d'Espagne l'appelèrent.

Les armées de l'islamisme étaient composées d'éléments fort divers : dans celle qui envahit l'Espagne, il y avait sans doute beaucoup d'Arabes purs, mais il y avait aussi des Syriens, des Égyptiens, des Berbères, et ces troupes disimctes s'étaient fixées séparément sur le territoire conquis : ce qui explique, disons-le tout de suite, la fin du khalifat de Gordoue. ACordoue, s'était établie la légion loyale de iJamas. Ce sont ces Arabes syriens, fidèles à la famille syrienne des Ommïades, qui livrèrent r£spagne à Abd-er-Rhaman (7ô5). Il prit

mST. DU MOTER AGE, 7

GHAPITKK VU.

le titre d'émir-al-mouménin (chef des croyanU}, et fonda le . khalifat d'Occident.

Kliaiifat de Bagdad (lS0-iflS8). Almanzor, Haroàn-al-

Haschlldy Al-Mamouii,

Privés, par ce démembrement, de l'extrémité occidentale de leur empire^ les Abbassides régnèrent encore sur l'Âsie et sur FÂfrique qui deTait, au reste, cinquante ans après, soitre Tezemple de TEspagne.

Le premier des Abbassides, le sanguinaire Aboal-Abbas, ne régna que quatre ans. Son hère, Abou-Giaffar Aimanzor, OU Je Victorieux, lui succéda (754-77Ô). 11 eut à combattre son oncle Abdallah, un des principaux auteurs de la fortune de leur maison ; il le fit prisonnier, et, comme il lui avait juré de ne le faire périr ni parle fer, ni ])ar le ]>oison, il Técrasa sous la chute d'un plancher. Après cette cruelle perhdie, qui le rendit seul maître, il régna sagement. C'est lui qui donna à l'empire des Arabes sa troisième et célèbre capitale, Bagdad (762], aux bords du Tigre, près de l'ancienne Séleucie, autour d'une colline qui dominait le pavillon des khalifes; une enceinte en briques, défendue par 163 tours, la protégeait contre les attaques du dehors. Des sommes immenses furent consa* crées à ces embellissements. Dans ces lieux qui ont vu toujours le despotisme, et où semblait errer Pombre des rois de Perse, des (/rauds roiSy les khalifes d'Orient acquirent une autorité de plus en plus absolue, et commencèrent à. se faire considérer comme l'image de la Divinité sur la terre, suivant la coutume orientale de l'adoration du souverain. Une cour pompeuse, des officiers de toutes sortes, un premier ministre appelé vizir (porteur de iardeaux), déchargèrent le souverain du souci de gouverner et de rendre la justice, mais aussi le séparèrent de ses sujets. Il s'i^loigna de la simplicité primitive par un luxe que lui enseignaient les magnifiques palais de la Perse. Il amassa des trésors immenses, toujours à la manière des rois persans: celui d'Alinaii/or s'élevait, dit-on, à 750 millions do notre monnaie. Son fils Maliadi dépensa 6 millions de dinai^ (le dinar valait environ 10 francs) dans un seul pè*

BÉMElfBBEMENT D£ L^fiMPIHB DJBS ARABSS. n

krisage à la Meeqae* Qu'était devenn Omar am sac da dttles et son outre de cuir pleine d'eaut

Le plus célèbre des khalifes de Bagdad est Haroun-al-Raschild(le Juste) suroommé encore le Victoneux (786-809). Il est populaire, même dans nos pays en quelque sorte, ainsi que flon fidèle vizir, âiafiar. Ou Terra plus loin ses relatioiifl atee Gbariemagne. Du côté de Tempire grec, il fit htdt ifirasione, vainquit successivement Irène et l'usurpateur Nicéphore, déieadit aux Grecs de jamais relever la ville d'Héraclée du Pont, qu'il arait détruite, et leur imposa un tribut qu'il les obligea de payer ayec tme moimaie marquée h son effigie* Mais tout en leur faisant la guerre, il empruntait leurs sciences, leurs Unes, et les po])ularisait chez les Arahes par la protection accordée aux savants.

Ge gmire de mérite appartient phis spécialement encore k son fils Âl-Mamoun (S13-Bd3), qui fonda des écoles nom* breuses, uno académie, ei fit de prodigieuses dépenses eu laveur des sciences et des lettres.

CréAtion de la i^arde turque. Déeadent*e et déiiieiu* breiueut du klialifat de Bagdad.

Almanzor, Haroun-al-Baschild, Al-Mamoun sont les troif? grands noms du khalifat d'Orient. Après eux, Motass^ (8d3- 842), tout en conservant Tavantage dans les guerres qu'il eut

à soutenir contre l'empire grec, prépara la décadence des Abbassides par la formation d'une garde de 50 000 esclaves tores, achetés en TartarieS C'était acheter des maitres et des

I. Les Turcs, qni sont peut-êlre les descendants modernrs des ancimis Mmagèles, paraissent s'être trouvés à l'origine en rai)pQrl avec les Finnois elles Madgyares, d'une part, avec les Mongols de l'anire, sur les pentes de l'Allaï, leur premier séjour. La physiologie et la philologie tendent à en Taire on niiMaa scyihiqae de la race blanche, et l'histoire lèa montre établia dans la mie région qni de leur nom a été appelée Torliestan, entre la mer Gasptenm et la Chine. Les Ouïgours, qui, sous le nom de Ifoei, jenent un a grand rôlf» dans les annales rhi noises, étaient prohahlement de race turque , ainsi que les Uzheks, qui forment la population dominante du Turkesian moderne, où ils ont possédé le Khanat de Boukaraavec la suLianie du Kharizm, et|iu8 au nord, les Kirghiz et les ^ogaïs de l'empire raase; plus au sud, In Tmrtomans qui oat envahi U Pecseï et toi OsmanUs^ qui régnent encore i CansliatiiioilBit

maîtres violents. Celte soldatesque disposa du trône, renversa à son gré les khalifes, qui, toujours entourés de complots et de menaces, devinrent singulièrement cruels. Motawakkel (847) en est le type ; il fit brûler vif dans un fourneau garni de pointes de fer un vizir qui Tavait offensé, invita à un festin tous les (jOiciers de sa cour et les fit massacrer pour prévenir un complot de leur part, laissa librernent circuler dans son palais des bétes féroces et venimeuses dont les courtisans n'eurent pas le droit d'éviter l'atteinte et mourut assassiné par son fils Mostanser (861). Son successeur fut empoisonné. Un autre fut assommé. Le palais des khalifes devint le théâtre de tragédies sanglantes que ne releva aucun sentiment généreux. C'est Tétemelle histoire des despotes qui s'entourent d'une milice spéciale et permanente diargée de les garder; cette milice bientôt fait la loi avec le glaive : prétoriens à Rome, isauriens à Gonstantinople, strélitz k Moscou, etc.

Au milieu de cette anarchie, le iihaiifat de Bagdad tomba en lambeaux. Dès le temps d'Haroun-al-Raschild, l'Afrique 8*en était détachée. Dans l'Asie même, des dynasties indé<* pendantes, la plupart fondées par des Turcs devenus gouverneurs de proviiK^es, s'élevèrent de tous côtés : dans TÉgypte et la Syrie, les Thoulonides et les îkciudes, qui durèrent peu (868*905); dans le Khorassan, les TaMrites (814-873), auxquels succédèrent les Soffandes (873-902), remplacés eux* mêmes par les Scmumides^ hordes tartares nouvellement converties au Coran. Dans la Mésopotamie , les Hamanides (892-1001); dans la Perse, les Bouides (933-1055), peuplade tartare qui s'étendit de la Caspienne à la mer des Indes^ «t domina dans Bagdad même.

C'est ainsi que les Turcs sMntroduisaient peu à peu dans FAsie, galvanisée plu Lot que ressuscitée par le courant électrique de l'invasion arabe. On a vu k la fm de reiLipire romain les barbares le gouverner véritablement, tout en paraissant être à son service, puis, renonçant à ces apparences mensongères, s'en emparer ouvertement par l'invasion, et s*en déclarer les maîtres; de même ou vit les Turcs prendre pied d'abord dans le khalifat en se faisant les soldats des khalifes, et, quand ils les eurent dominés au point de disposer de leur